罗艺领兵如关，四日间连陷三城，兵临冀州城下。罗艺的银枪让一干隋兵都骇破了胆，一听到都不禁望风而逃。这日早朝，李浑上奏：“罗艺乃关外龙边大将，三代世袭燕王，抵抗匈奴守卫长城功不可没。今日虽以螳臂挡车不自量力，但其胆识过人，如能把他招安为我朝所用，大隋边疆则无忧啊。”杨林当即赞同，并愿领兵前往冀州，劝罗艺归降。文帝准奏。于是，大漠银枪和囚龙棒主在大漠里会面，对峙良久。“囚龙棒主！”罗艺首先开口。杨林微微一笑：“不敢当啊，真是三生有幸，今日得见大漠银枪罗将军的罗家枪法真是不枉此生。”“我虽然身居关外，但素闻靠山王身居要职，且对江湖中事了如指掌，而且尚武成狂，今日得见的确所言非虚。银枪在大漠也是多年未逢对手，今日难得一入关遇到靠山王这样的高手，我想见识一下闻名天下的囚龙棒。”罗艺虽是夸赞，但话语中的锋芒却是昭然若揭。杨林哈哈一笑，“老夫入朝多年，武功有所疏漏，但是今天得以与罗将军会面，手中的囚龙棒也不甘寂寞，咱们今天不以戎马之争，就以江湖比武让老夫领教一下罗将军的大漠银枪。”“好，爽快！我倒要看一看，翻天覆海，镇天囚龙是否真的那么厉害。”眼神一凛，提枪疾步向前。杨林面色一凝，接了罗艺一招。两人翻翻滚滚直拆了十来招，沙尘四起，风声萧萧，各人带的军队全都鸦雀无声，屏住了呼吸观看着这所前所未有的大战。突然间，两人兵器在空中铿地一声对接，同时退了开来。杨林哈哈大笑，“痛快！真是好久没打这么痛快了，罗将军的枪法实在是令杨某大开眼界，甘拜下风啊！”。两人突然退开，众人都莫名其妙，不知道谁胜谁败。听杨林如此说，莫非是杨林败了？罗艺脸色黯沉，“罗某技不如人，多谢王爷手下留情。现在胜负已定，要绑要杀，随王爷发落。”众人愕然，罗艺还掌握着数万将士的性命，就这样甘愿束手就擒，如此倒是罗艺败了。“罗将军，刚才我们是以武会友，其实杨某非常想交罗将军这个朋友，以后我们可以共同切磋武艺，谈用兵心得，杨某更加希望你我能够一殿同臣，共同为皇上效力。”杨林的话语里充满真诚。罗艺知道他想劝自己归降，但他不能就此屈服，“王爷，你也是军人，应该明白军人最重要的就是忠心二字。”“现在大隋已经一统天下，百姓期待的太平盛世近在眼前，罗将军，杨某愿与你共拓疆土，共创毕生大业。杨某自当保罗将军永镇燕山，誓守此职。”罗艺不由自主地点点头，一来他这番话说得确实在理，欲和自己相交的态度又的确诚恳；二来他自己也不想牺牲无辜将士的性命，将好不容易创造出来的太平日子弄的又生波澜。自古识时务者为俊杰，他道：“承蒙王爷爱惜罗某之心，为免百姓再受战乱之苦，罗某有三个条件，若然皇上依从，罗某从此死心塌地为大隋守护疆土，死而后已。”“有什么话将军尽可直言，老夫能做得到赴汤蹈火。”“王爷言重。第一，我部下的兵马会听命于我，其余王侯将相一律不得插手我封地事务；第二，我虽归顺，但不须上朝，不须见驾；第三，在我封地之内，我一人独主生杀之权。”杨林爽快答应：“此事包在老夫身上，我一定速速禀报皇上，将军你就回府静候佳音吧。”罗艺也说话算话：“罗某即刻退兵，希望日后有机会再领教王爷的风采。”杨林笑道：“好！”杨林班师回朝，向文帝禀明了一切。文帝当即准奏，并加封罗艺为靖边侯，杨林又替罗艺拜谢皇上。文帝道：“如今南陈已降，边疆之乱又已平复，我大隋统一天下河山，众卿家多年辛苦，功不可没。高卿家，朕封你为丞相，助我治理朝政；李浑李卿家，你敢言上疏，一直是朕的晨钟暮鼓，朕封你为成公，赐你益州之地；李渊李卿家，你敢斩陈后主之二ji妃，令江南百姓民心归附，所谓得国易，得民心难啊，你的功劳比攻下百个城池还大，朕封你为唐公，赐你太原之地。”三人分别拜谢皇恩。此时杨林又上奏：“为臣多年驰骋沙场，已习惯了戎马生涯，过往几年留于朝中，对朝中议事没有长进，而今臣闻东海登州时有海外刁民作乱，望准臣带兵前往登州，以镇民心。”文帝知道杨林不喜欢宫中繁文缛节的生活，未加强留，并封杨林为开国大将军靠山王，天下兵马随时调动，拥兵之权仅在自己一人之下，天下四方由其随意驻兵镇守。文帝道：“众卿家，从今日起，你们要各司其职，同心协力，助朕建立大隋千秋万业之功事。”众臣一起叩拜：“愿吾皇万岁万岁万万岁！”君臣合力，勤修国政，在定律法，建科举，减免捐税的善政下，大隋国力大盛，百姓生活富足，史上称开皇之治。这几年，宁氏织布，程大娘卖柴，两家人日子虽清苦，但生活融洽，安定平静，关心友爱，日子简单而温馨。叔宝和咬金每天一起去学堂，叔宝学习认真，武功也学得快。咬金记性不好，秦安传授的天罡三十六斧只记住了头三招，虽少，但幸而他有一身好力气，每一招都有开天辟地之威力。咬金读书毫无进展，被勒令退学，只有助母亲砍柴维持生计，叔宝则将宁氏织的布拿到布行去换钱。两人的兄弟情义越来越好，叔宝因为父亲惨死的阴影还没消除，每天晚上都做噩梦，咬金拍胸脯保证陪他一起练武功，一起去找他的杀父仇人。然而好景不长，陡然发生的一件事打乱了原本平静的生活。这日叔宝下学回家，看到几个官兵正在调戏一个少女，少女惊慌失措，拼命躲闪，而想要将女儿护在身后的少女父亲竟然是叔宝学堂的夫子——胡老师。叔宝义愤填膺，上前喝止。那三个官兵见他人小力微，根本没将他放在眼里。没想到叔宝一出手，靠着人小的机智灵活，趁着官兵们疏忽大意，竟将几个官兵立马绊倒在地。周围的百姓都情不自禁的鼓起掌来，兵头灰头灰脸的地爬起来，喝道：“全部不许鼓掌，放下！”指着叔宝道：“小家伙，有两下。你给我磕三个响头，我就饶你不死！”叔宝一脸正气，指着兵头道：“如果你今天也给我磕三个响头，我就绕你一命！”周围的百姓立即欢呼起哄。“小家伙，找死！”兵头扑上来想抓住叔宝，却被叔宝绕到身后，屁股被踹了一脚，跌了个狗j□j。兵头恼羞成怒，恶狠狠地再次扑上来，掐住了叔宝的脖子。兵头的手越收越紧，叔宝脸色紫涨，命悬一线。正在危急关头时，卖柴回来的咬金看到这一幕，心里一急，不由分说就上前从背后箍住了兵头的脖子往后拉，救了叔宝一命。兵头转过身来对付咬金，却被咬金支住了双手，动弹不得。虽然两人僵持着，但兵头却越发恼恨，今日若是连这两个小孩都对付不了，传出去岂不被人笑掉大牙？忙喊愣在一旁观战的两个同伴：“快过来帮忙，快……”两个士兵如梦方醒，一人一边上来架住了咬金，让兵头有了喘息的机会。兵头又焉能放过这报仇的时机？刷地拔出刀就要当头劈下。不过他低估了咬金的力气，咬金死命一挣扎，竟从两个士兵手里挣脱，先前一步用砍柴的斧子砍进了兵头的心窝。兵头一倒，所有人都愣了。百姓们不愿惹祸上身，纷纷惊叫着作鸟兽散。咬金还呆在那里，双手颤抖着，喃喃道：“杀人了，杀人了怎么办啊！”叔宝忙喊道：“快跑啊，快跑！”咬金清醒过来，趁着混乱和叔宝一口气逃回了家。咬金因为心慌意乱，差点把在院子里的程大娘撞倒。程大娘见他一副没长眼睛的样，正要呵斥，可看他面色惊慌，衣服上又血迹斑斑，不禁吓的呆住。宁氏这时也发现了,忙过来问发生了什么事。叔宝喘着粗气，将事情经过讲了一遍。正走过来的秦安听到了，大吃一惊道：“杀了兵头？那可是要砍头的呀。”一向天不怕地不怕的程大娘最怕砍头，程家九代就程咬金一根独苗，若是把小命都玩丢了，她怎么向程家列祖列宗交代啊。程咬金却还在讲兄弟义气，把责任都揽到自己身上，说不关叔宝的事，一人做事一人当，当即遭到了程大娘的一记暴栗。几人一商量，决定让程大娘和咬金马上离开。恰逢此时官兵在外大叫着敲门，两人慌慌张张的什么都来不及收拾就从后门逃掉了。两人走后，秦安才让官兵进来，宁氏又花了几十两银子，洗脱了叔宝与这件事的关系。这件事给了叔宝很大的触动，他躺在地上，手枕在脑后，望着天空发呆。他的双锏被插在一旁。秦安走过来，“叔宝。”“哦，安叔。”叔宝应了一声，却没有动。秦安蹲下问道：“练功练累了？”“安叔，我有个问题想不通。”“什么，你有什么问题啊，说。”秦安干脆也坐到了地上。“安叔，我在想，假如不是我出头，咬金就不会杀那个兵头，那他就不会逃亡，娘也不用花钱来救我。虽然那个兵头做的不对，也罪不至死，我觉得我好像连累了好多人。”秦安微微吃惊，他没想到叔宝小小年纪竟能想的这么深刻。他微一沉吟，柔声道：“假如咬金不救你，死的那个人就可能是你。他这是见义勇为，只是出手的时候太重了一些。”“安叔，你教我们学武功要行侠仗义，那我和咬金的这种做法算不算是呢？”“行侠仗义的意思是不顾自己的利益，去帮助那些有困难的人。假如昨天出手的那个人是官差，死的那个兵头他也有罪，不但有官理的支持，还有皇法作为理据。”叔宝点点头，他一骨碌坐起身道：“那我明白了，这就是娘为什么要我努力读书，努力练功，将来考取个功名的道理。”秦安拍拍叔宝身上的灰，笑道：“这就对了，你要记住，官做的越大，你就越有能力去管那些更多更不平的事，但是有一点，光靠权力是不行的，你自己呢要努力，不然的话就是白出头，到头来不但管不了，反而还白白的送命，知道了吗？”叔宝一脸坚定，“是，我做了官，就有机会接近杨林，为爹报仇。”白驹过隙，当年的小叔宝已经长成为一个眉目俊朗，器宇轩昂的青年。大院中，他的身影犹如矫健的骏马，腾挪跳跃，轻盈娴熟。两只锏在手中舞得飞快，只见一团金光。现在的叔宝已成为历城总捕头，乐善好施、行侠仗义、至真至孝，尤其爱结交各路朋友，经常到镇上贾家酒店和大家谈论江湖逸事，若有外地英雄路过，必邀同座，如遇困难者，必赠以金银或施以援手，以至于在黑白两道都人缘极好，如古时拥有食客三千的孟尝君一般，人赠外号小孟尝。小孟尝的名声渐渐传扬在外，享有盛名，很多人都慕名结交，虽时有骗财，但他却不以为意，依旧真诚待人。虽然叔宝心胸开阔，开朗乐观，但这么多年来，他仍旧没有忘记报仇，什么都可以改变，就是不能改变他报仇的决心。于是，他把锏法练得异常熟练，就等待着时机的到来。今日是秦彝的祭日，叔宝到街上买了些水果，和宁氏，秦安一起拜祭父亲。当年的宁氏头发已见微白，“老爷，叔宝没有辜负你我的苦心，虽然现在还挣不到什么功名，但是他能继承你乐善好施，行侠仗义的品德，求你保佑儿子平平安安，为秦家开枝散叶，我就心满意足了。”叔宝凝视着秦彝的牌位道：“爹，只要能为您报仇，无论多么艰辛苦难，我都可以忍受，就算是死，我也要把杨林碎尸万段。”叔宝的话让宁氏有些不安，“叔宝啊，人生除了报仇还有其他重要的事情等着你做呢，你不要被报仇的占了你的心，做出一些娘不愿看到的事情。”秦安也道：“事情都过了这么多年，再说老爷他是尽忠而死，我相信老爷也不希望看到你被仇恨这件事折磨这么些年，你还是把心思放到别的地方吧，啊？”没想到一向听话的叔宝这次却这么固执，“不，我最大的心愿就是报仇，想起爹临死前的那个眼神，我今生都忘不了，不了却这个心愿，这一生我都会活在噩梦之中。不杀了杨林，我死不瞑目。”晚上，夜深人静。叔宝“啊”的一声，再次从噩梦中惊醒。他满头大汗的喘着气，眼睛直勾勾地盯着墙壁。墙壁上密密麻麻地刻满了“杀杨林”三个字，那是他小时候刻上去的，字体稚嫩却刻得十分用力，仿佛倾注了全身的恨意。他再也无法入睡，干脆起身到院子里打水。月光溶溶，夜色如水。叔宝顿觉人清醒了不少，刚才梦里的情景也淡了许多。就在这时，他听到门外有动静，接着一人从门外一闪，飞快地跑了过去。身为捕快的叔宝直觉发生了事情，马上放下桶紧跟出去。没想到那人轻功极好，跳越了前面的房屋，很快就脱离了叔宝的视线。次日，果然有富商王仁来报案：“昨天晚上二更左右，有人翻墙进了我家，把我的金银珠宝全都给偷走了，还有我娶的二房阿香，也给糟蹋了。”“二更？”叔宝马上联想起那个黑衣人，“昨天晚上，我倒是见过一个神秘人，他的轻功很好，被他逃脱了，我想肯定和此人有关。”叔宝的搭档樊虎道：“历城一向天下太平，百姓安居，从来没有发生过大案。”叔宝同意道：“对啊，所以我想此事应该是外省人干的。樊虎，召集所有兄弟，今天晚上把历城查一下。”“好。”王仁补充道：“哎，一定要抓住那个贼，最重要的是那个八寸高的佛像，那可是我的命根子。”樊虎奇道：“一个佛像有那么重要吗？”“坦白说了吧，那里面有几十颗波斯产的夜明珠。”“怪不得那么紧张。”两人恍然大悟的同时又惊叹于作案人的本领，一个可能是外省的人，竟然把历城的地形和人物弄的这么清楚，而且还知道佛像里藏有夜明珠，显然对王仁家的情况非常了解。叔宝知道，他碰到了一个棘手的人。晚上，一切布置停当，叔宝和樊虎两人暗伏在不远处的房顶上监视着前面的宅子。“秦大哥，你怎么知道粉面狐狸会来李财家呢？”“全历城最为富不仁的就只有王仁和李财，据粉面狐狸的习惯，他肯定会来这里。更何况李财家有个十六岁的女儿，是闻名百里的甜姐儿。”樊虎佯装吃惊地打趣道：“啊，秦大哥，我真没想到你也会留意天下的妞。”叔宝没好气地拍了他一下，“胡说八道，别瞎说。”两人不再说话，凝神盯着前方。果然，不多久，黑衣人如约而至，双足轻轻一点，就飞越上了墙头。吆声四起，官兵突然从墙后出现，对准黑衣人撒下了一张大网，叔宝和樊虎见双方已交手，也从房顶上跳下来上前帮忙。黑衣人见对方人多势众，抽出一把刀来，挣脱了网，又向樊虎身上砍来。叔宝一惊，一把把樊虎推开，手臂上挨了这一刀。黑衣人无心恋战，发足就往回跑，叔宝下定决心这次一定不能让他跑掉，在后面穷追不舍。两人跑离了众人，一直到了一个树林里。树林里树枝较多，跑起来束缚了不少，叔宝一跃而起，向已经隔得不远的黑衣人击出了一掌。黑衣人听得背后风声响起，不得不回过身来接了叔宝一招。就这样，叔宝抓住了与他交手的机会，紧缠着他不放。黑衣人轻功虽高，武艺确是平平，叔宝一伸手，扯落了黑衣人的面巾。一张脸映入叔宝的眼帘，眼前的黑衣人竟然是一个清秀的少年。两人面面相视。“原来横行九省的采花大盗是个乳臭未干的小孩子。”那少年不服气道：“小孩又怎么样？你们能捉得到我吗?”叔宝凝视着他的双眼道：“你今天晚上逃不掉的，聪明的话就跟我回去。”少年扬头道：“我跟你有仇吗？”“没有。”“那为什么昨晚你在历城追我，现在又来追我？”“昨晚是因为好奇，今晚，因为我是历城总捕头。”叔宝一字一句，掷地有声。“这里已经不是历城的管辖范围了，你可以走了，再会！”少年披风一扬，转身就准备走。“站住!”叔宝厉声道，“你j□j掳掠，身负几条良家妇女人命，你以为我会放你走吗？”少年振振有词：“乱说！我劫来的都是不义之财，她们自杀都是因为受不了闲言闲语，她们的死，我也很过意不去。”叔宝哼道：“无论你怎么说，你犯了皇法今天晚上就必须跟我回去。”少年猛的回头：“好大的口气啊，要不是我先受了伤，我早已在三里之外。何况你受的伤也不轻，何不卖个人情给我先放我走，你也好回去治伤啊。”“好啊，好主意，反正你我都有伤，那这样，你先跟我回去，我保证会给你一个公正的裁决。”“就凭你？连九省名捕都拿我没办法，你凭什么？”少年不屑。“就凭我一定要抓到你的这个信念。”“我单冲从来不杀人，看来这次非得大开杀戒你这蛮牛才肯罢休。”叔宝竟