“因为你护的是我，李重延，而非是太子！我需要一个全心全意护卫我周身的人，无论我是不是太子！”

    李重延终于说出了一句完完全全的心里话。

    无论我是不是太子，都希望你能帮我护我……这样的人我现在除了你，还能指望有谁？

    就连你爹，那样的谦卑恭敬惟命是从，又没什么坏心思，我都不知道万一他知道了我不是太子会不会立刻翻脸，何况是其他人？

    曹习文分明能感到李重延的话里有种难以言喻的不安，他想了想：“李兄……呃……殿下？”

    李重延立刻伸手止言道：“你我独处时，便只称你我，不要称殿下。”

    “好，李兄。我护你，是因为你是我朋友。只要你不行违反道义之事，我便都会一直护着你，你是不是太子都是一样的。”

    李重延一喜：“你可愿意与我击掌？”

    “来！”曹习文伸出手来。

    李重延刚要击掌，忽然想起件事：“还有一个人，我希望你像护我一样地护着她，我日后为君，若国事缠身，难保不会顾此失彼。有你看着，我才放心！”

    “谁？”

    “等下你就会见到，太子妃。”

    曹习文一口应承道：“李兄放心，嫂嫂的事，我一定尽心！”

    两人伸手互击，亭中响了清脆的三声。

    李重延觉得心中一块大石落地，舒缓不少，当下笑道：“现在我有件事要问你了。”

    “什么事？”

    “那一晚我与你提的那件事……就是有人挡道儿的那件。你是不是与你爹说了？”

    曹习文不明所有，奇道：“没有啊。那天你走了以后我就回房睡觉去了，一觉睡到大天亮。”

    李重延心下暗忖，他没和他爹说？那曹飞虎和叶知秋是怎么知道的？又或者是他说了，却不好意思承认？毕竟当初他说这事儿是违了他习武的初衷。难道他是两边为难最后还是选了帮我？

    既然如此，我也不要去戳穿他得好。

    他当下笑道：“无事无事，过去的就不提了。哦，对了，那叶知秋还真是婆妈得很，他备了两样东西要我回头席间送你，好让你爹高兴。”

    “什么东西？”

    李重延从袖中掏出两方墨，“喏，你最讨厌的东西，不过你爹喜欢。”

    “呃……”曹习文尴尬一笑。

    “回头我给你你就收着，算是哄你爹开心。”

    “行。”曹习文又问：“你不是说有两样么？”

    “噢，他说还备了盘好肉。”

    “这个好！”曹习文笑道：“回头我涮了分你一半儿。”

    “我要吃烤的。”

    “去你的！老子给你涮你还不乐意呢？”两人说笑间，曹习文一时说顺了嘴，一句“老子”脱口而出，不觉讪讪。

    李重延却毫不在意，点头道：“没错，咱们俩人以后就是这样。没人的时候，怎么都成！”

    “好勒。”

    两人搭肩相视一笑。

    “咱赶紧去前面吧，那堆人还傻坐着呢。”

    “哦，也是。”

    “哎，说起来你爹都咋瞒着你的？”

    “他就说你是一县令啊，还有，不让我叫你名字。还不让我说你媳妇漂亮。”

    “哈哈哈。”

    “你媳妇果然很漂亮么？”

    “那当然，等会儿你自己看。”

    “好嘞。”

    “但不许盯着看个没完！”

    “你以为我是你啊？江边盯着那个女刺客连眼珠子都不转了！”

    “不许提那个女刺客！”

    “是怕嫂子吃醋么？”

    俩人口无遮拦地说说笑笑，自往前厅去了。

    花园廊下拐角处，叶茵轻轻地现了身影。

    她望着曹习文的那个方向，暗想：想不到他是这样有趣的一个人，性情又真，见了太子也没什么奴相，果然是个伟丈夫。

    * * * * * *

    宴。

    杯觥交错，谈笑往来。

    喝的酒里带着话，挂的笑里掩着锋。

    没有一个人会只带个胃来赴宴，哪怕是曹习文，知道了李重延的身份，心里也多了几分别样忐忑。

    因为就算私下他可以勉强做到和原来一样与李重延相处，但在人前，他压根儿就不知道该如何应对。

    爹从来没教过。

    两人在后花园里勾肩搭背嘻嘻哈哈，但走到前厅当李重延把手从他肩上拿开的那一瞬间，曹习文清楚地感觉到他好像变了一个人。

    神色、姿态、就连说话的声音都听着有些陌生。

    李重延一出现，所有人都纷纷起身恭迎，除了太子妃只是象征性地欠了欠身便坐了回去。