明朝的许多‘祖宗之法’其实都带有极强烈的‘朱元璋’色彩，从而具有不可替代性，而当作为祖制被继承下来时，大多数时候都是徒有其‘形’，而内却乏其‘神’。

    早朝就是如此，它也经历了蜕变。其实朱元璋晚年对于早朝也是比较随意的，甚至于右顺门、西宫都举行过早朝。到了永明帝的时代，早朝又经历了比较大调整，而这次调整，相对来说更具有‘人性’，好比日常的早朝，就是每五日休息两日，如遇恶劣天气则免。

    不仅如此，时间和程序也做了调整，常朝则更注重奏事，又沿用了唐制的‘常参’制，朝廷官并非需要一体见君，而是依据品秩及重要程度分为了‘日参’、‘九参’、‘四时参’以及‘朔、望’而已。像兵部协理戎政遇开操日，户部总督仓场、礼部提督四夷馆等，都免于早朝。

    因为形式简化，所以时间也较之以往后延了半个时辰，不用‘鸡鸣而起，昧爽而朝’，这确实是上朝百官的福音。还有一点比较有人性的是，又恢复了赐食，什么立春饼子、元宵汤圆、端午粽子、重阳糕、腊八面等，俱光禄寺先期上闻，至早朝后覆奏，朝罢赐食。

    诸如这一切的变化，都是为了早朝更具有实质性作用，那就是奏事。奏事也非什么鸡毛蒜皮的事都可以早朝上说，而是做了相应的规定，哪些是可以早朝来奏，哪些事无需经过早朝。

    如此这般，效率的确提高不少，至少皇帝和大臣们都不用再为早朝所苦。

    这日便是日常早朝，而且皇帝是在左顺门御门听政，虽然去掉了一系列繁琐的仪式，但有些规矩还是大体没变，比如班次。

    侍从之臣如内阁官、锦衣卫立宝座之东西，翰林学士列于佥都御史之上，其他翰林官叙于堂内，科道列于部属之先，而鸿胪寺、尚宝司则列于左阶，三科六道与右班对侍。

    邬阑作为女官，女官随侍御前也算‘祖制’，随皇帝视朝，站在皇帝身边，手拿纸笔，将皇帝所说一些重要的话语记录下来，相当于现代的秘书一职。

    此次早朝，邬阑随侍永明帝，另外一位是乾清宫打卯牌子，他两挨皇帝最近，所以阶下一众大臣的表现尽在眼里，她也终于见着了那位传说已久的漕运总督。

    今日奏事，大家都心知肚明，就不知谁会第一个站出来？

    鸿胪官已唱过‘奏事’，然无一人站出，彼此都在观望。当唱过第二声时，列于部曹之前的御史班已有人出列，是江西道御史林琴鹤，他出列面宝座一拜三叩，而后奏道：“臣是反对陆运的，原因只有一条：自臣分管直隶淮安府以来，深知其在漕运之中的重要性，地处襟吴带楚的南北要冲之地，黄淮运交汇之所，即为兵家必争之地，又为治水与漕运枢纽所在，漕、河、盐、榷、驿等大小衙门不下三十。”

    “正是因其特殊的地位，才为南北商品的中转带来极大便利，加上盐运带来的暴利，使大批商贾移居淮安城，给此地带来前所未有的繁荣。然而，淮安城繁荣的背后，却是饱受水患之苦的乡里，仓廪每每告匮，老羸乞讨，填门塞途，仅能慰谕而已。商业的虚浮繁华，终究是本末倒置了，淮安昔称沃土，今实乃贫矣！”

    “而一旦遭遇漕运改道，盐运改境，那……淮安将陷入巨大的颓境，自此一蹶不振，绝非妄言！”

    此一番言，也算实实在在，然而也有人不太同意，工部尚书兼东阁大学士刘一焜出列，面圣叩拜之后，道：“臣只想问问林御史。”

    永明帝准了。

    刘一焜便朝向林琴鹤问道：“林御史，你只想到淮安会陷入颓境，就没想想其他州府？先不说其他的，就说说驿递，两京连接东南、西北八个边陲重镇的水陆驿道就有十二条，驿站近两千处，陆递运所设的大车就是运送物资的。那么问题就来了，知道每五十捆的草料运往边镇需花费多少吗？”

    稍顿，又紧接着道：“无需你猜，我直接告诉你，是十两银子！而五十捆草料又值多少银子？一捆草最低一分银子，最高四分五厘，算的来这笔账吧。”

    “就比如榆林、绥德所供应的粮草，照此一算就不难知道，为向两边镇运送粮草，所花运费九倍于粮草价值！而这些全由山、陕两布政司承担，说白了，这些耗费其实就是百姓承担，所以西北百姓苦啊。”

    “当你淮安还在享受商业带来的繁华，可有想过西北的百姓？西北盛产的羊毛地毯，有谁知道那是好东西？它能换成银子吗？不能！百姓不仅不能换回银子，还要花银子去换茶叶、盐、布匹。可以毫不客气的说，林御史，你淮安、你江南再繁华，但也丝毫没有传递到西北地区，只要道路不畅，西北就永远是萧条，落后。”

    林琴鹤紧皱双眉，面色十分不谕，心头已是老大不耐，你刘一焜几次三番与我针锋相对，我有得罪你？你意欲何为？

    他正想解释，在部曹班列站立的漕督齐梅尓却出列，面圣行礼，道：“启禀陛下，既然刘阁老都提到了西北，那臣也有几句话，想问问刘阁老。”

    永明帝稍一思索，道：“今日既然是奏事，那不妨都敞开来说，错不致罪。”

    齐梅尓谢过，转而向刘一焜问道：“刘阁老，下官要是没记错的话，去年驿递改革的题本是您所上的吧？也就是说，除了常老国公外，也是您一手推动的？”

    刘一焜眼皮一撩，看着他道：“的确是本阁，齐总漕觉得可有什么问题？”

    齐梅尓微微一笑，继续道：“不敢，只是下官无意间打听到，其实此次驿递改革背后，是有几家商帮在支持，而其中一家，想必阁老您……”

    “没错，是刘家。刘家的民信局也参与其中，这本来就不是秘密，本阁自是可以大大方方说出来。”

    “呵呵……”齐梅尓向刘一焜一拱手，又转向永明帝，道：“陛