不一会出了西门，就见城外好大一片空地，密密麻麻好大一片围观百姓，就连边上的树上也爬满了人，两人隔得远远的，只看到人群中间有一个高棚，隐约见有人坐在上面；南面便是一个大台子，全用粗木搭成，上面正有一名汉子在说些什么。

    毕竟隔得太远，周同虽能看清，但却听不清。他对孙念道：“怪不得城里没几个人，原来都来此地看热闹来了。这人太多，咱们也没必要挤到前面去，就离远一点也无妨。”他踮起脚尖四下寻找，可是稍高一点的地势都已被人占满，哪里找寻得到？他有些懊恼，对孙念道：“早知道咱们还是将马儿骑来，这里如此多人，甚么都看不到。”

    孙念安慰他道：“这么多人都是一样的看，咱们靠近一些便是；你若是真骑马过来，只怕旁人都以为你是要上台去参加选拔的，你瞧瞧周围，有人骑马吗？”

    其时休说是民间，便是朝廷也极为缺马，寻常人家若是家中富裕一点的，代步用的多是驴子或者骡子，而官员则是乘轿，马匹更多的是作为一种重要的战略物资由朝廷管控。民间所谓的牛马市，大多也找不到几匹马，或者是老马，或者是驮马，比如周同买到的便是如此。

    像孙念家中一样，能养得起十数匹好马的，多是朝廷勋贵。这些人家因为祖上曾是武将，甚至于现在也有人在军中当差，因此养马既是一种传统，也是荣耀的象征。此次他二人出来都换了坐骑，周同拿自家老丈人的东西毫不客气，选了一匹通体没有一根杂毛的大黑马，浑身毛皮亮滑如同上好丝缎，孙念也换了一匹枣红马，兔头竹批，神骏异常。两人若是骑马而来，定然引人注目，还是现在这般更加自在。

    两人慢慢靠近人群，见台上汉子站了半晌，无人再上台挑战，旁边棚子中似乎有人说了甚么，那汉子对棚子中人行了一礼，随后便下了木台。

    人群一阵欢呼，不少人都在鼓掌，有人大声赞道：“吴氏三兄弟都是好样的，不愧是咱们阳翟的好汉，三人都通过了选拔，也是一段佳话。”有人不同意，道：“那也是趁着咱们长社的好汉们都通过了选拔，才敢上台，也不见得有多好汉。”此人显是本地人，听不惯外县人的大吹大擂，当即出言反驳。先前那阳翟人反唇相讥道：“许是府尊担心各县的好汉们来得太快，因此让长社的好汉们先行比试了罢。”另一人大怒，指着那人道：“你也是阳翟的好汉，有胆便上台去试试？没卵子的孬种，只敢躲在人群中说风凉话。”先那人也是挽起袖子怒道：“爷爷是没胆子不敢上台，如何？但信不信爷爷就敢打你？你这厮若是敢再啰嗦一句，便让你尝尝爷爷拳头的滋味。”那阳翟人生的甚是健壮，周围虽然本地人更多，但也没人敢声张，当下有人过来劝架；阳翟人有了台阶，脸上虽然还忿忿不平，毕竟不在本乡，既然赚足了面子，也就没有继续再闹下去。

    周同看得好笑，对孙念道：“此间民风甚是剽悍，不过还是只说不练的多，吵架吵得好听，真动手还是不敢。”

    孙念摇头道：“同哥有所不知，此地在前秦时称作颍川，号称是天下文气中心。大秦末年的战乱时期，此地出了无数的名士，这些世家流传至今，的确是让此地民风重文轻武，便是朝廷的几位执宰，也有两位是这里的人。若是往北一些，过了黄河你再看看，河北之地便不再如此了。”

    周同脸上尽是佩服，他问孙念：“四娘你是如何知晓这许多东西的？我曾听人说过‘秀才不出门，能知天下事’，以为是世人夸大，世间哪里有这样的人？没想到我自己身边便有一个。若是你去参与县试，说不定便连那案首也是你的。”

    孙念脸上一红，低声道：“其实我也都是听我爹和娘闲聊时讲到的，我哪里能不出门便能知道这些事情？又不真是秀才。”说道这里她想到了甚么，忿忿不平道：“几年前襄阳还有个朽儒，竟然跑到我家来，和我爹爹说甚么‘女子无才便是德’，要我爹爹不准我再外出玩耍，被我拿了把扫帚赶了出去；若不是看他老得都快走不动了，定然取剑在他身上刺几个窟窿。还好爹爹不但没有责怪于我，还让大哥去警告了那朽儒一番，要他不准胡言乱语。”

    周同一脸愤怒，右拳朝左掌一捶：“四娘该早些告诉我的，我若是知道了，一定偷偷在半夜过去，朝他家门口泼上几瓢米田共，也让他知道我们家四娘可不是好欺负的。”

    孙念被周同的话逗得莞尔一笑，“我们家四娘”这句话让她心中甚是甜蜜，便放过了这见缝插