，你就放心吧！”“你没听过人言可畏这句话吗？你们两个人深夜独处，要是让外人看到了，会以为蓉蓉是个随便的女子，你让她以后怎么见人呢？”叔宝无言以对，只道：“娘，我只是想过去看看蓉蓉。”宁氏了然一笑：“你是我生的、我养的，你心里面想什么，难道做娘的还不明白吗？你要是怕开口的话，跟娘说一声，娘会替你去说的。”原来宁氏早看出叔宝对蓉蓉有意思，只是看叔宝老憋在心里，也不跟自己说，便忍不住说了出来。叔宝倒也没有否认，只是凝然道：“娘，父仇未报，孩儿不敢去想儿女私情。而且，蓉蓉大孝在身，爹娘冤情待雪，在这个时候跟她说这些，我觉得，不太适合。”叹口气道，“还是顺其自然吧！娘，您就不用太ca心了。”宁氏嗔道：“你呀，要拿这些理由来推搪，我就无谓插手了。不过我要提醒你啊，人世间很多机遇是一瞬即逝的，你可不要让大好的姻缘溜走，蓉蓉可是个难得的好女子！千万珍惜！”宁氏这一番话说得意味深长，叔宝突然想起徐茂公那天在潞州客栈说的话“缘牵千里之外，相遇咫尺之间”，心头巨震，莫非徐茂公指的是自己和蓉蓉？那日徐茂公也和母亲一样，说什么让自己珍惜之类的话，难道、难道……叔宝呆呆地想了半天，蓦地反应过来，对母亲认真地点了点头。夜半，叔宝“啊”地一声坐起，再次被同一个噩梦惊醒！梦中，秦彝被杨林的囚龙棒击中，倒地身亡，一双眼睛睁得浑圆，充满着无穷怨念，直至死也没有闭上……这十几年来，这个梦每天晚上都纠缠着他，今日自然也不例外。叔宝满头大汗，心绪难平，来到院子里打水擦脸。李蓉蓉听到外面有动静，点了灯起身查看，开门一看却是叔宝，大感意外，不禁走到井边轻声问道：“秦大哥，这么晚还没睡啊？”叔宝想起母亲的话，撇过头不去看她，只是长叹一声，“刚才做了一个噩梦，被噩梦惊醒了。”“是吗？”李蓉蓉眼底有一闪而过的黯然。“十多年了，就一直没停过。”李蓉蓉迟疑一瞬，终是问道：“秦大哥，你的仇人是杨林？”叔宝眼中一惊，猛然转头：“你怎么会知道？”“我看你床边的墙上刻满了‘杀杨林’三个字，每个字，都用尽了平生之力刻上去，可见，你对杨林的仇恨之深。”李蓉蓉慢慢走开，背对着叔宝，“就好像我每次摸到腹上的伤口时，我就会想起爹娘的死，和宇文智及向我扑来的情景。我们两个都活在仇恨之中，而唯一不同的是，你被仇恨折磨了十多年，而我，只是刚刚开始……”李蓉蓉缓缓述说着，声音低沉轻缓，在这静谧的夜里似乎具有一种摄人心魄的力量。叔宝心里亦是难过，只有在这深夜里，万籁俱静之时，两人才能敞开心扉交谈。他知道她的痛，也痛她之所痛；而她经历了如此磨难，早已不是当初那个无忧无虑的千金闺阁，她亦明白他这十几年来心中的痛楚，十几日的仇恨已然如此，那十几年呢？她难以想象。仇恨折磨着两人，却也把两人拉得更近，使两人多了一份常人无法企及的共鸣和默契。李蓉蓉低叹一声，又道：“你要用刻字来提醒自己报仇，而我呢，则有一道永远抹不去的疤痕。”叔宝情难自抑，轻唤一声：“蓉蓉。”李蓉蓉转过身来，淡然笑道：“不好意思，本来是要安慰你几句的，反而自怨自艾起来。”见叔宝面色灰暗，眉间愁云密布，她走过去道，“秦大哥，你想不想要我为你弹奏一曲清新梵音，平抚你做噩梦的心情？”“清新梵音？”“嗯，是从天竺传来的音乐，我爹在世的时候，每当心情苦闷之时，会叫我为他弹奏。他说，听了之后可以心平气和，你想不想听听看？”李蓉蓉灿然一笑，宛如这深夜花瓣上最清亮的一滴露珠。叔宝呆呆地凝视着李蓉蓉，眼里瞬间转过无数情绪，终于嘴角牵起一丝笑，点了点头。叔宝便在院中的凉椅上坐下，李蓉蓉从屋里拿了琴，坐到叔宝的身边。纤指一拨，如水的琴音便柔和地响起，非不嫌吵闹，反与这幽静的夜色融为一体，只不过化开了这浓密的黑，于黑暗中透出了些许清朗。叔宝先是右手托腮，呆呆地出神。听了半晌，噩梦中的惊惧之意稍减，可白日的烦心之事却又涌上心头，不禁右手握拳拄在额前，闭眼长叹了一口气，似乎颇感疲倦。李蓉蓉停止了弹琴，轻唤道：“秦大哥。”叔宝抬起头来，一脸错愕。“我看你心中还有未解之结，没能放松自己。看来，我这清新梵音算是白弹了。”虽如是说，可语气里并没有责怪之意，反充满了关切之情。“对不起，蓉蓉。我是为如何治理好历城屯而烦恼，屯里的队长妄自尊大、目无军纪，把我这个新来的屯长根本不放在眼里。”李蓉蓉道：“我看你房中放了部孙子兵法，你为何不仿效前人吴王两妃，以斩效尤呢？”叔宝思量了一会儿，缓缓点头道：“嗯，杀鸡儆猴。”声调倏地轻快起来，喜道，“我有办法了！”兴奋之下，叔宝也不管已是深夜，穿好衣服就往樊虎家里跑，对着门就是一阵猛敲。樊虎睡眼朦胧地开了门，“这么晚什么事啊？”“跟你借几个兄弟用一下！”“兄弟……什么？”“跟你借几个衙门里的兄弟用一下！”安排妥当，只等明天来临。叔宝定下心来，回去便睡，不知是事情有了眉目还是清新梵音起了作用，这一夜竟没再做梦，一直熟睡到清晨。一大早的，睡梦中的士兵们便被营外的鼓声惊醒。“谁呀，一大清早的，快叫猛哥！”士兵们窝着一肚子火。但外面鼓声如雷，分明是催人集合，只得忙叫王猛道：“猛哥，猛哥，起床啦！猛哥，有人敲鼓啦！”王猛被人摇醒，眼睛都睁不开地抱怨道：“谁这么吵啊？”众人打着呵欠出得营来，一面穿鞋戴帽，一面三步两晃地走到校场中间来。众人歪歪斜斜地站着，平日没有训练过，队列自然毫不成形。但他们也无心站好，呵欠之声一阵阵传来，都懒懒地抬眼看到底是谁搅了他们的清梦。这鼓是叔宝叫人敲的，眼见众人差不多来齐了，叔宝便挥手命令鼓声停止。除了那日赌钱的王猛三人，谁也不知道叔宝究竟是谁，众人见叔宝率着四个兵丁站在前面，不禁怨气大盛：“敲什么敲啊？！”叔宝走出几步，脸色肃然地喝道：“大家都给我站好了！”众人身子晃了晃，做做样子地将身板挺了挺，脸上却还是一副倦怠神色。叔宝看着下面众人的样子，冷声道：“我叫秦叔宝，是你们新来的屯长。既然唐大人把历城屯交给了我，那我就有责任把这里管好，为了从严执行我新定的军规，我从唐大人那里借了四名执行官……”王猛不屑地打断：“屯中早就有军规，为什么还要你来定啊？”叔宝讥笑：“有吗？可我现在根本就感觉不到有军规的存在！全体立正！”众人下意识地并拢脚跟，只是做得脱脱沓沓不成体统。叔宝一声断喝，指着一个不听指挥的士兵道：“你！叫你立正为何不立正？！执行官，把他押下去，杖责二十，逐出本屯！”那士兵左右四顾，还没反应过来，就已被两名执行官拖了出去。众人大哗！见叔宝不是开玩笑，心里震慑，再也不敢偷懒，只有王猛为首的几个人心里不屑，冷眼看着叔宝。叔宝见这招杀鸡儆猴颇有成效，趁热打铁道：“从今天开始，凡六十岁以上的及有伤病者，即刻离屯，回家休养，支两个月军饷；凡四十五岁以上者，只需要负责本屯的农务、厨务及库务工作，不用参加军务；其余人等，早晚两课，不得无故缺席！本屯禁止酗酒、赌博、所有赌局一概没收！从今天起，没有我的批准，擅自离屯者，军法处置！”叔宝这一番话说的铿锵有力，凛然中透着十足的威严。“屯长！”王猛眯着眼睛道，“我要问一问，屯中是不是所有的人都一视同仁？！”“当然！”叔宝看了他一眼，移开视线，颇带警告意味地道，“队长犯事，加倍处罚！屯长犯事，四倍处罚！听明白了没有？”“明白了！”众人一凛，齐声答道。中午，叔宝带着执行官到厨房巡查，厨房里煮饭的士兵看到叔宝到来，恭敬地喊了一声：“屯长！”叔宝“嗯”了一声，打量着桌上十几碗已经盛好的饭菜，奇道：“为什么你分的饭菜分量都不一样？”“屯长，这是军中所有军屯的规矩，只有班长以上的才能多加块肉，我们这种职位低微的士兵只能多吃白饭了。”士兵见叔宝不语，又道，“屯长放心，你的饭菜肯定是最好的。”叔宝吁了一口气，道：“从今天开始，屯里的所有人伙食都要一视同仁，不分职位高低，大伙吃什么，就给我吃什么！”士兵一愣，见叔宝语气坚定，忙应道：“是！”王猛“砰”地将饭碗砸在地上，“哼！这是人吃的吗？把厨房的老张给我抓来！”一旁的士兵李三道：“没用的。这是姓秦的下的命令，现在屯里的每个人都一样，都吃这东西！”“他也一样吗？”另一个士兵陈二接道：“是啊，刚开始我还不信，后来我跟李三我们俩出去瞄了一眼，嗨，他还吃得津津有味！”王猛双眼一瞪，“那是他犯贱！我们干嘛要跟他一样？走，我们出去吃好吃的！走！”说着就站起身来。两人忙跟着站起劝道：“猛哥，算了吧！新官上任三把火，咱千万别惹这火，还是忍一两天吧！”王猛咽不下这口气，道：“我就不相信他敢对我用强！大不了我们跟以前一样，和他对着干！出了什么事我背着！走，跟我出去！”陈二拉住王猛，“唉唉，猛哥，可咱们去哪啊？这历城是姓秦的老家，咱们前脚一进城，后脚他就知道消息啦！咱们吃也吃得不安心，还不如不去！”李三也随声附和着，“是啊！”王猛想了想道：“这样吧，咱们不去历城，咱们可以去远点嘛，是不是？找个远点的地，赶快吃赶快回啊！走！”陈李二人被王猛一怂恿，本就有点心动，又见他考虑的还算周全，也就答应了。三人到外面摆了一桌酒菜，大肆吃喝。这日被叔宝约束的辛苦，在营里小心翼翼，每人心里都不是滋味，方一出来便恢复本色，大吃大喝不说，当伙计过来结账之时，喝得醉醺醺的三人大怒，不由分说便将伙计打了一顿。那伙计被陈李二人按在地上打的死去活来、大呼求饶，老板见势不妙，忙上来赔礼求情，王猛等人欺压良民惯了的，又怎会就此罢手？一日的憋闷气恼借着酒意一股脑儿地发泄出来，对着老板就是一拳。三人打得过瘾了，这才拿了头盔准备走。谁知他们吃饭的地方正是咬金每天来送柴的庸记，三人大摇大摆地走出来，正好和前来送柴的咬金碰了个正着。咬金最见不得这些恶兵欺善怕恶，当下挥拳一扫，就将王猛打得撞在桌上，将那桌子撞了个粉碎。陈李二人见王猛吃亏，一边一个扑上来就打，咬金力大，将两人面对面一撞，再往前一推，两人只觉跌得浑身骨头都快散了，忙挣扎着起身扶了王猛仓皇逃脱。周围的一些百姓经常受到士兵的欺压，见此情景都大声欢呼起来。咬金见三人跑得快，欠账没处讨，喊了几声没喊住，只得做罢。转过身来看到地面一片狼藉，心知不好，打着哈哈走过来。这时老板和伙计已经相扶着爬起来，指着破裂的桌椅道：“程大哥，你看这个……”咬金的哈哈之声越来越小，简直吞回肚子里，笑容僵在脸上小小声地道：“闯祸啦！”咬金怀着忐忑不安、七上八下的心回了家。最后，街上众人惊异地见到程大娘追着咬金满街打，咬金一边抱头鼠窜一边大喊饶命，程大娘一面追赶一面拿篮子里的东西向咬金摔去。今天原本是庸记结账的日子，谁知咬金钱没拿回来，反倒还要赔庸记桌椅损坏的钱。程大娘自是大怒，便有了这一幕。程大娘追了半天，也累得够呛，靠着一根柱子歇下来喘着气。咬金担心母亲身体，小心翼翼地走过去问候。程大娘气急攻心，举着篮子狠狠打了咬金几下，心口一痛，顿时昏倒过去。咬金大惊，什么也顾不得了，忙将母亲扶回了家躺下，又请来大夫医治。经大夫诊断，说程大娘这喘病由来已久，这次复发是吃了又酸又甜的东西而致，而这种老毛病却最忌酸甜冲撞。咬金突然想起前几日他给母亲带回了糖醋鱼吃，心里愧疚无比，忙跪下请求大夫救治。大夫好说歹说才让咬金站起身来，说到只有一种古方才能救得程大娘，不过那药方上的鹿茸、龙肉、野参等都不是一般的药材，价格十分昂贵，而且还要连服十天以上。大夫深知咬金家中的情况，说着不住摇头叹息。咬金扶着大夫的肩膀急声道：“大夫，救人一命胜造七级……哎呀，随便啦，总之你一定要帮帮我，日后我做牛做马一定会还给你的。”那大夫被求的无奈，连声道：“好好，我悬壶济世的，也并非全是看在银子的面子上，看你这么孝顺啊，我就先赊给你，不过，我这小店里的名贵药材也只够你娘服五天的，剩下的你还是得到镇上去买。可是这么多银两，这……”咬金一听，又急忙求大夫带他过去，自己去亲自说、亲自借，两人正纠缠间，却见庸记的老板走了进来，将一袋银子塞到大夫手里，说是咬金的柴钱，让咬金先治好娘亲的病，其他的什么都不必管。大夫拿了钱，便嘱咐咬金看好娘亲，自己则赶去买药了。咬金心下感激两人，却一句话也说不出来，能做的只有守在母亲的床边，等着大夫买药回来。王猛三人遭了咬金一顿打，可也并没有回去，直在外面玩到了深夜，这才回来睡觉。三人喝酒喝得七荤八素，王猛一进门便大声叫喊：“秦叔宝！你不让我喝酒，我就非要喝给你看！”李三睁着朦胧的醉眼道：“算了吧，猛哥，何必放在心上呢？”王猛只是嘶声大叫：“不行！我就不信我打不过这个乡巴佬！改天，我一定要好好跟他打一次！”突然三人眼前骤亮，四人执着明晃晃的火把围拢过来。三人唬了一跳，火光刺眼，忙以手遮眼。眼前渐渐分明，三人才看清执着火把的四人便是叔宝带来的执行官。叔宝从四名执行官之间走过来，王猛见到叔宝，忽然大叫：“你们要干嘛？”叔宝冷冷道：“没有我的批准，私自出营，拿下！”四名执行官高喝一声，随即押着三人到叔宝面前跪下。此时营中所有的士兵都已经被召集起来，拿着枪整整齐齐地排在两侧。叔宝眼望四方，沉声道：“今天早上，我刚刚宣布了新的军规，没想到到了晚上，就有人以身试法。”说着瞟了王猛一眼。王猛被迫跪在叔宝面前，抬眼冷哼了一声，也不说话，看他如何处置。叔宝续道：“现在我宣布，王猛、李三、陈二，未得批准，私自出营，各罚军杖十杖！王猛身为队长，加倍处罚！各扣军饷半月！”不料王猛蓦然道：“等等！李三、陈二，是我逼他们去的，这个事情和他们没什么关系！如果你要罚，你就罚我吧！他们的责罚，我背着！”叔宝颇感意外，赞一声道：“好！有义气！”顿一顿又道，“就看在你有勇气承担的份上，减刑十杖，李三陈二兵降一等。王猛杖责三十，扣军饷两个月！”王猛猛然抬头，眼睛直逼叔宝，毫不畏惧道：“来吧！”叔宝一声喝下，执行官便拖了王猛就地按倒，当着全屯众军士的面杖打起来。叔宝一直盯着执行官行刑，王猛倒也硬气，三十军杖打完，愣是没叫一声，只是紧咬着牙挺着。叔宝看了，心里也不禁佩服。“猛哥，怎么样？”李三陈二一面给王猛上药，一面关切的问道。营外有士兵通传大喊：“屯长巡营——”李三陈二忙站起身来，给进来的叔宝行礼。叔宝“嗯”了一声，走到王猛身边坐下，低头问道：“王猛，怎么样？”王猛将嘴里的扪布一口吐出，喘着气道：“有劳了！三十军棍我还死不了！”叔宝挑眉微笑：“死不了也不好受。这样吧，你休息三天，这期间不用参加日间ca练。”王猛一口回绝，话里微有讥讽：“不用了，我不想又给人家借口，说我无故缺席，违背了你的新营规。”叔宝也不生气，淡淡道：“那随你，你喜欢来就来，如果你不来的话，我也不会怪罪于你。”王猛干脆闭上了眼睛：“我要休息了！”“好，那我走了。”叔宝知道王猛心里有疙瘩，再不多说，起身出了营帐。见叔宝走了，李三陈二蹲下道：“猛哥，看来这姓秦的也挺能体谅下属的。”王猛睁开眼睛，望着帐门狠狠地道：“呸，猫哭耗子假慈悲！他今天当着这么多人的面让我下不来台，这个仇我一定要报！”经过几天的调理，程大娘的病情起色不少，只是还得躺在床上休养几天。咬金端着一碗刚煎好的药走进房，轻声对程大娘道：“娘，起来喝药。”程大娘脸一板，不起身也不答话。咬金心里难过，又道：“娘，我知错了，你别生气啦。”程大娘“哼”了一声，干脆翻了个身。“我以后不跟人家打架了！”见母亲脸朝着墙面不理他，咬金道，“你不打我，我自己打自己！”说着就用手猛拍自己的后脑勺。程大娘这才翻身道：“哎呀，别打！打坏了哪有钱给你治啊？快点把我扶起来吧，你要把我病死呀！”咬金见母亲虽然脸色还是不好，语气也是冷冰冰的，但终于肯和自己说话了，忙“哦”了一声，伸手将母亲扶起。程大娘白了咬金一眼，接碗喝药，只听咬金在耳边道：“娘，我以后不敢跟人打架了！”程大娘一口气喝完药，擦擦嘴道：“娘不是怪你跟打架，是怪你呀没有脑子！我问你，在庸记吃顿饭得多少钱啊？”咬金不知母亲为何突然问这个，但还是答道：“三四两吧。”“你看，才三四两，这庸记请不起吗？你程咬金也请得起呀！你为了一顿饭跟人家吵得头破血流，让庸记怎么做生意呀？”咬金似懂非懂，提高声音道：“就是你要我行侠仗义的嘛！是他们先欺负人家的。”程大娘见儿子还不明白，皱眉道：“这不是仗义为怀，这是强出头！为了一点小事，跟人家吵得头破血流，打死人怎么办？咱们再逃亡？”咬金不明白“仗义为怀”和“强出头”有什么不同，怏怏道：“那么我以后不会再多管闲事了。”程大娘耐着性子道：“娘不是不让你管，娘是不让你管这些鸡毛蒜皮的小事！这小事多了，那你说隔壁那个何嫂买药啊，少了二两银子，你去管？那六叔家的鸡丢了你也管？这都是小事，你要管就管大事，不能管那鸡毛蒜皮的小事！”咬金总算明白了母亲的话，但还是不平道：“但是我次次看到那些狗兵在那恃强凌弱，我就看不过眼！我想把他们一个个砍成两段！”程大娘急道：“哎哟，以前的教训还少吗？唉，你说咱们家现在啊，又要还庸记钱，还要给我买药，这日子怎么过呀？”“哎，娘，你放心啊，我以后会多砍些柴，一日砍五百斤柴，卖远一点的地方，多赚点钱，让娘你不用受苦。”程大娘叹道：“哎哟，光靠你砍柴怎么能过生活呢？后边的那山，都快被你砍光啦！下雨阴天，柴不好卖，那是春天的活。娘早跟你说，要你找份固定的工作，有个固定的收入，咱们好把日子过得好点，给咱们娶媳妇生孙子嘛！是不是啊？”咬金心里“咯噔”一下，忙岔开道：“娘，你先休息一下，你……你先睡会儿，我出去砍柴啦，我走了。”“哎？”程大娘见咬金转眼间便逃，无奈地叹了口气。