在训练新兵的时候，杨鹤没有忘记留意抚宁县那些士绅富商们的动向。

    王员外劝说那些士绅富商们纳粮非常的不顺利，半个多月下来，王员外只说动了两个人，而这两个人只愿意捐点钱，根本不同意纳粮。

    得知这个消息，杨鹤给黑云鹤写了封信，让他秘密调派一百名士兵来象山。

    这些士兵来到象山以后，杨鹤命他们卸下官军的制式武器，换上普通百姓的衣服，听从孙得福的命令。

    然后，抚宁县忽然间不安宁起来，连续两天夜里，均有大户遭到盗匪劫掠。

    再然后，杨鹤接到张凤奇来信，让他到县衙议事。

    随即杨鹤带着丁武卫和王卫国来到县衙。

    进了衙门，只见张凤奇居中而坐，堂下站着十余名士绅。

    见杨鹤到来，张凤奇摆摆手道：“杨总兵来了，有什么事你们找他吧。”

    一众士绅闻言，当即把杨鹤围了起来，纷纷要杨鹤出兵灭了抚宁县的盗匪。

    杨鹤听了笑道：“诸位乡绅，你们家里不都有看家护院的家丁么？哪里用得着杨某出马？”

    “这个，我们家里的家丁哪里是盗匪的对手，况且盗匪人多势众，家丁完全抵敌不住。”一名士绅忙道。

    杨鹤笑道：“你们的家丁都抵敌不住，我刚招募的乡兵更不是盗匪的对手，你们看，这些乡兵身体羸弱，食不果腹，且没有武器可用，如何能剿灭盗匪？”

    说着指了指丁武卫和王卫国。

    丁武卫只有十三岁，身材尚未长成，王卫国身体比较消瘦，咋一见，还真以为身体羸弱。

    一名士绅见了摇摇头，看向杨鹤道：“这些乡兵确实不堪大用，不过杨总兵乃是边军千总，能不能把边军调来剿灭盗匪啊？”

    杨鹤闻言怒道：“混账话，杨某不过一名小小的千总，如何能随意调动边军？就算能调动，杨某凭什么调动边军帮你们消灭盗匪？”

    “杨千总此言差矣，边军守土有责，我们都是大明子民，剿灭盗匪，正是大人应有之责。”那名士绅忙道。

    杨鹤冷笑一声：“应有之责，此话从何说起啊？”

    “杨千总食朝廷俸禄，自当保境安民。”那士绅说道。

    杨鹤冷笑道：“杨某食朝廷俸禄不假，只是杨某有一事想问问诸位，不知杨某的俸禄从何而来啊。”

    “自是百姓们纳粮缴税而来。”那士绅不慌不忙道。

    “说得好，那么杨某想问问你们，你们纳过粮？还是你们交过税？”杨鹤冷笑道。

    “我等乃是士绅，朝廷有制，士绅是不用纳粮缴税的。”那士绅道。

    杨鹤笑道：“是啊，你们一不纳粮，二不缴税，说白了，你们根本没出钱养过朝廷的士兵，那朝廷的士兵凭什么保护你们？”

    “士绅不纳粮，不缴税，乃是朝廷定下来的制度，与我等何干？难道还要我们主动纳粮缴税不成？”那士绅道。

    杨鹤笑道：“既然如此，那你们去找朝廷好了，恕杨某帮不了这个忙。”

    “杨千总，此时盗匪正在肆虐，等我们把消息报上去，朝廷再调派兵马，我等的家财都要被盗匪抢光了，此等要紧关头，怎么等得起？”一名士绅忙道。

    杨鹤笑道：“等不起也得等，你们不纳粮缴税，不出钱养兵，杨某麾下的士兵没义务帮你们做事。”

    “王员外也不纳粮缴税，你怎么派兵保护王员外家？”一名士绅道。

    “老夫可是给县里纳过粮的，因此杨千总才调派乡兵保护老夫的家财。”王员外接口说道。

    “王大人，你何时纳过粮？”一名士绅疑惑道。

    王员外叹道：“前些日子老夫家里连遭盗匪劫掠，随后老夫请张知县出面找杨千总帮忙，杨千总也是以刚才所言相对，老夫以为杨大人所言在理，便答应出银粮助县里养兵，当时老夫打算出粮一千石，杨千总说老夫以捐输的名义出粮名不正言不顺，不若直接纳粮，既有大义，还能帮老夫省下许多粮食，于是老夫便同意纳粮。”

    说完，王员外转头看向杨鹤道：“杨千总，乡兵如此羸弱，可见杨千总手里必是不大宽裕，杨千总派兵保护老夫的庄院不受盗匪袭扰，老夫心中不胜感激，今日愿意再捐五百两银子，补贴大人养兵。”

    杨鹤闻言一怔，忙抱拳道：“王大人深明大义，杨某感佩之至，不过王大人已然纳过粮了，这笔银子，杨某却是不能收的。”(未完待续。)