海分号和上海分号侦知，英夷公使和英夷领事已奏请其女王和丞相增派五千援兵，其中有海军陆战队，就是专门出洋打仗的夷兵，也有挥舞砍刀、冲锋陷阵的马队。”

    看着僧格林沁若有所思的样子，韩秀峰接着道：“并且这只是英夷，据下官所知佛夷领事已给英夷公使发过照会，不但打算出兵，还要跟英夷共进退。”

    “咪夷呢？”僧格林沁阴沉着脸问。

    “咪夷趁火打劫，嘴上声称两不相帮，可在英夷犯广州时他们并没闲着，不但出了兵还枪杀我大清军民。”

    僧格林沁早知道西夷起衅，却万万没想到形势如此紧迫，沉思了片刻又问道：“那老弟知不知道西夷大概什么时候会跟咱们开打？”

    “已经打了。”

    “本王是说大打。”

    “快则七两年。总之，照这么下去早晚会开打。”

    “照这么下去，老弟这话从何说起？”

    很多事跟别人不好说，跟没什么好顾忌的，韩秀峰干脆将洋人想得到什么，皇上和朝中的王公大臣又是如何应对的，一五一十解释了一番。

    洋人要派使节驻京城，不但觐见皇上时不行三拜九叩大礼，还想什么时候觐见就什么时候觐见，这是万万不能答应的，要是答应了那就是礼崩乐坏，那皇上还是皇上吗？

    洋人不但要朝廷取缔子口税，还要朝廷裁撤傕关、厘卡，这一样不能答应，真要是把那些傕关和厘卡裁撤掉，光凭那点田赋和杂税，朝廷拿什么去剿匪平乱？

    洋人要在长江自由航行，那就等于把中国一分为二，古往今来历朝历代最担心的便是划江而治，朝廷打死也不会答应这个条件；至于在各地派驻领事，不管遇到什么事都可以跟督抚甚至道府会晤，那还要礼部和理藩院做什么……

    想到这些，僧格林沁意识到这仗十有八九是躲不过去，砰一声拍案而起：“欺人太甚，真是岂有此理！本王就不信倾全国之兵，倾国全国之粮，打不过这帮蛮夷！”

    “王爷所言极是，下官也觉得真要是下定决心打，咱们不一定打不过。只是……只是……”

    “只是什么？”

    “只是朝廷为攻剿长毛，这钱粮都已经捉襟见肘，腾挪周转不开。在这个节骨眼上再跟西夷开打，实在是有心无力。”

    僧格林沁反应过来，沉默了好一会儿才喃喃地叹道：“皇上难啊！”

    “下官以为只要能熬过这关，一切都会好起来的，正所谓多难兴邦。”

    “好一个多难兴邦，不说这些了，老弟接下来有何打算？”

    “禀王爷，下官已跟皇上请过旨，打算过两个月去天津走走，皇上也恩准了，皇上说到时候会给下官个验收漕粮的差事。”

    “只是走走？”

    “下官不亲眼瞧瞧大沽口一带的防务，心里不踏实。”

    看着韩秀峰忧心忡忡的样子，僧格林沁终于明白皇上为何器重他这个捐纳出身的太仆寺少卿了。尽管不认为真要是上了战阵，韩秀峰不一定能帮上大忙，但还是觉得一个熟悉夷情的人总比没有好，沉吟道：“去看看也好，不过不是还有两个月吗？过两天本王要去南苑阅兵，老弟要是愿意就跟本王一道去。”

    “愿意，下官愿意。”

    ……

    韩秀峰牵着高头大马去拜见僧格林沁，紧接着又随僧格林沁去南苑阅兵的消息，很快就不胫而走。

    肃顺怎么也没想到韩秀峰竟跟僧格林沁走到一块去了，紧盯着陈孚恩问：“少默兄，你是亲眼所见，还是听人说的？”

    “我虽没看见，但驻扎在南苑的那些丘八全看见了，这事绝不会有假。雨亭兄要是不相信，大可差人去打听打听。”

    “他跟僧格林沁没什么交集！”肃顺沉吟道。

    焦佑瀛虽然打心眼里瞧不起陈孚恩，但一样不喜欢韩秀峰，冷不丁来了句：“这或许是皇上的意思，毕竟他跟僧王一样领过兵打过仗，甚至还曾统领河营拱卫过京畿。”

    僧格林沁从来不过问朝堂上的事，所以肃顺从未把僧格林沁当作是一个威胁，但确认韩秀峰居然跟僧格林沁走到了一块，心里真有些不是滋味儿。因为这意味着韩秀峰打算跟僧格林沁一样做个孤臣，或者说皇上打算让韩秀峰做个孤臣。

    再想到韩秀峰虽不会跟之前一样听他的，同样不会去巴结柏葰或彭蕴章，更不会再跟文祥等人搞在一起，肃顺若无其事地笑道：“这样也好，省得他将来稀里糊涂被牵连进什么事，办他于心不忍，不办他又无以服众。”