宇文护的生辰终是到了，冢宰府前门庭若市，鞍马不息，人流不绝。

    入夜，宴席开始，天幕漆黑，层层积云，也不见半点星子的踪影，阴阴晦晦。

    夜幕下的冢宰府却是灯明如昼，宴席设在花园，正中是宇文护的主位，两侧是一排排的食案如水长流，镂刻着精美图纹的食案上摆着桂花鱼条、串炸鲜贝、蟹肉双笋丝，鸡丝银耳、金丝酥雀、杏仁佛手酥、核桃酥等精致菜肴点心。

    清风疏疏，花影浮动香满衣，灯火跃跃云水流，嵌金丝的紫毡长长地铺展，衣香鬓影，杯盏交错，管弦声声，缓歌低回似流莺花间隔，慢舞生风，微步凌波女，繁丽不似人间。

    宇文护端正坐于主位，各类华服的王公贵胄都已按次序依次坐在食案旁。正中的宇文护一身墨红锦袍，水钻金丝滚边，紫晶宝石簪冠束发，绣有华美精致芙蓉云纹的玉带环腰，右侧垂下一方碧青色雕鹰玉佩，华丽贵气，威严凛然。

    “天王到——”一声高喝打破了喧闹的夜色。场面一下子变得肃然寂静，静得只闻得到晚风送来的花香，灯火明灭，袖飘细细风，枝叶菀菀作响。

    莹莹灯色下，一清秀儒雅的男子信步而来，年约二十六，一身月白广袖，青墨流水云纹，环佩叮当如翠鸟呢喃，步履间不急不缓，气质优雅从容。

    这就是天王宇文毓了。鲜卑人为取得中原地区汉族大地主的拥护和归顺，自建国以来就仿造《周礼》制度，国家最高统治者不称皇帝，而称天王，这种制度带有浓烈的复古色彩。

    师父曾道，周国前天王乃宇文泰三子宇文觉。宇文觉初登位时不过是个十五岁的稚嫩少年，宇文护认为其年纪尚幼还不足以堪国事，便一个人掌控国家大事。孰知宇文觉对宇文护独断专权十分不满，暗地里联合近臣秘密谋划诛杀宇文护。不料遭内奸告密，宇文护得知消息后便联合贺兰祥、尉迟纲等人联合废黜宇文觉为略阳公，诛灭其党羽，并派尉迟纲把远在岐州任刺史的宇文泰的长子宇文毓迎接回来，扶持宇文毓登基为王。

    至于宇文觉的结局自然就跟魏恭帝一样，被宇文护一杯毒酒赐死。

    宇文护不动声色地等宇文毓走近，才缓缓地起来，让出主位，把宇文毓迎上主位，面上露出稀疏的笑意，“天王迟迟不来，臣还以为天王忙于政事，抽不出身来臣的生辰宴了。”

    宇文毓回报以同样一笑，“大冢宰的生辰，朕就是再忙也得来。”

    宇文护叫人另摆了食案在左侧下方坐下，我亦跟了过去。

    宇文毓拿着缀着青玉宝石的酒杯，眉心微皱，旋即一笑，举杯向宇文护，望了望座下的诸多大臣，对宇文护温和如春风地笑道：“朕今日代表诸位卿家，祝大冢宰身体康健，东水长流，福寿连绵。”

    宇文护执杯回敬道：“谢天王。”

    两人对饮过后，宇文护环顾四周，幽幽的目光落到了右席的杨坚身上，轻轻一笑，“怎么不见杨公呢？”

    杨坚不慌不忙地起身敛容，带着得体的歉意的微笑，“家父身子不适，不便出席，还请大冢宰见谅。杨坚在此代家父祝大冢宰，寿比神龟，松龄万古青。”

    宇文护面上闪过一丝不悦，旋即清淡一笑，“事出有因，人虽未到，情谊却在，无妨。”

    杨坚笑如清风流水，“谢大冢宰体谅。”裙裾一荡，落落坐下。

    宇文护转向宇文毓，笑容悠深道：“说起来，杨公威名赫赫，其子杨坚亦是文武全才，可堪大任，可如今却还只是一个小小的宫伯，天王是否考虑一下擢升他的官位？”

    宇文护这一提议不免教人疑心杨坚已投到他阵营下，天王势必会起猜忌之心，冷落杨坚，正中宇文护下怀。杨坚不能为他所用，宇文护也不会让他为天王所用。

    果然，宇文毓脸色微变，阴沉的目光在杨坚身上一扫，很快又若无其事地笑道：“大冢宰所言极是，杨坚确是人才。只是他阅历尚浅，经验欠缺，眼下还不足以担大任，先让他在宫伯的位置上好好历练一番。升迁之事，日后再从长计议。”

    宇文护眸中得意，却故作十分惋惜的样子，“只是不免委屈杨坚了。”

    宇文毓眼线微合，面上带笑，“大冢宰忠于国事，就连生辰之日也不忘向朕举荐人才，操心国事。如此尽心尽责，堪称众臣之表率，那么——”宇文毓的声音陡然犀利，“朕提议的改立帝制一事，大冢宰考虑的如何了？”