回去时，李宁在马车上不解地问道：“宫伯隶属宿卫军，负责保卫宫城。而杨坚只是一个小小的正四命宫伯下士，官职不高，大冢宰为何一定要拉拢他呢？”

    宇文护面色冷峻，缓缓道：“杨坚为人沉稳有识，他本身已被封为正九命骠骑大将军，却甘心屈身去做一个小宫伯，为什么？因为他明白所谓的骠骑大将军的封号只不过是依靠父荫得来的虚名，没有实权。而宫伯是一个离皇权最近的位置，是可以接近权力中心，参与政治的最好的跳板。杨坚屈身宫伯，目的是为了获得实权。此人为计之深远，暗藏心机，野心勃勃，绝不可小觑。”

    “更重要的是，他身后的杨家，军功赫赫，握有一定兵权，在军中的影响力非同小可。若能将杨家的兵力收归己用，将会是寡人最有力的帮手。”

    说着说着，宇文护寒光一闪，“更何况，天王恐怕也在拉拢杨家呢。”

    李宁有心再问，宇文护却阖目沉思，不再言语。

    一会儿，李宁像想起了什么，又问：“大冢宰想拉拢杨坚，可杨坚的岳父孤独信可是死于您的手下的。属下担心，他会不会因此记恨您转而投靠天王。”

    “那倒未必，当初独孤家与杨家不过是政治联姻，各取所需。而今独孤家落败，没有利用价值了，杨坚不会因为一个毫无价值的死人而得罪寡人。况且独孤伽罗与杨坚向来貌合神离，二人毫无感情基础。叔父在世时就忌惮独孤信的势力，不同意邕弟和孤独伽罗来往，孤独伽罗只能在长辈的安排下嫁给了杨坚。妻子的心中另有他人，杨坚怕是会感到很耻辱吧。”宇文护精光闪闪，满是算计。

    听着他们的对话，我不由得感到压抑。从前王室倾轧，争权夺利，对于我来说只不过是一个模糊的符号，是史书上与我无关的政治讲述，离我很遥远。可现在它就真实的展现在我面前了，阴谋诡计，勾心斗角，这些曾经以为永远都不会遇见的事情真实地发生在了我身边，真是不可思议，还有……可怕。

    ——

    六月的天气燥热得很，掀开窗边竹帘，吹吹风散一散这一屋的燥热气息。

    透过窗可以看到一片翠绿竹影，青节森森，青烟密叶，一柱柱的碧玉竹子蓊蓊郁郁宛如绿云。夏风凉凉吹来，便可闻到清新的竹叶香，沁人心脾，连带着空气中的抑热都消散了几分。

    清凉的夏风消散了闷热，却散不去屋里严肃的气氛。宇文护的几个亲信正在书房讨论当今天王要改立帝制的事情，宇文护始终面色沉沉，不发一言。

    身为柱国大将军的侯龙恩忍不住了，“天王执意要废天王制，一心效仿秦始皇称帝，大冢宰可有法子阻止？”

    宇文护目色阴沉，说出的话却令人意外，“为什么要阻止，既然他想称帝，那就让他称帝。”

    贺兰祥担忧道：“自古皇帝独尊，权力至上，天王效仿秦皇称帝，目的就是为了集中皇权。护哥哥就不怕他势力壮大，到时反过来对付你？”

    “给他点权力又何妨，只要军权牢牢掌握在寡人手里，他就奈何不了我。”宇文护森冷的目光瞥过所有人，“强极则辱，过刚易折。有时压制太过反而坏事，你们忘了前天王的教训了？寡人不希望再有第二个宇文觉。”

    商议完政事，我随宇文护一起出了书房。一路走来发现府中各处都在忙着扫地除尘，修花剪草，张灯挂彩，忙忙碌碌的。一问之下才知原来过几日便是宇文护的生辰，府中正在布置筹备即将到来的生辰宴。

    厅堂门口，站在竹梯下的一个小侍女，手提着灯笼，向我招手，“青蔷姐姐，我怕高，你能帮我把这个灯笼挂上去么？”

    声音清脆如铜铃，面前的女孩有着清秀的瓜子脸，头梳娇俏的双环髻，簪一对玲珑的蝴蝶紫珠钗，一件杨柳青绣杏花对襟衫，玉青天蓝间色条纹裙，煞是清新动人，正是菁菁。

    我拿着灯笼踩上高高的竹梯，正要将灯笼挂上，忽然脚下一滑，一个倾斜，霎时间身子失控地往下跌落，“啊——”

    心惊肉跳之际，一双强劲温良的手接住了我。抬眸一看，竟是一张陌生男子的面孔。我吓得赶紧从他怀里跳下，避开几步，窘迫之际仍要向他道谢：“多谢这位公子。”

    “公子？你竟然不认得我了？”面前的男子眉心一凝，不可置信地瞪着我。

    我看到他的脸上闪过难堪、气氛、恼恨等种种情绪，不由得更迷惘了，他是谁啊，我见过么？

    菁菁忙过来，小声地提醒我，“青蔷姐姐，他是大司空啊，小国公一母同跑的兄长。”

    我还是想不起来，面前的男子面色更加难看了，菁菁又提示道：“青蔷姐姐忘了么，那天，在梨花树下的那个人