月色依旧，深宅大院难闻动静。

    屋檐下灯笼轻舞，火光摇曳，缩在门背后偷瞧的三人聊了起来。

    申秋诧异问到：“桂春，你耳朵好使，听到什么了？”

    桂春扶着门框，保证自己不会一下子栽出去，摇头道：“没听到。秋哥你眼神好，看到什么了？”

    申秋凝眉，“看到了少爷老对着那宋小公子笑。”

    “这有什么？他们再说笑话呗。”

    申秋摇头，吸了口气，“不像，少爷那样子就像你看东厢小葵……”

    桂春一拐子拐了上来，直击申秋要害，声音高了八度，辩驳道：“再乱说我就揍你了。”

    申秋抬手按住桂春脑袋，嘿嘿笑着，“这不是为了让你更容易理解一些嘛。”

    小染冷不丁出声：“你们跑偏了。”

    两人立时住嘴，做出“千里眼顺风耳”的模样，盯着院中情形。

    有暗香萦鼻，雷声轻轻飘了过来。

    “……此次组建登州水师，必定会往青州军学堂招纳人手，小公子的机会可就来了。”陈迹抬眼看了过去，耸了耸肩膀，背后有些凉意。

    “你有办法？”

    “当然，刚才我便说过，老陈同志可是未来几年的齐党柱石。徐阁老跟前卖个面子，不是难事。”

    宋清明呵呵一声：“且不说徐阁老如何想，即使真能应了陈通判，难道你忘了，贵府老陈如今正在下面巡粮。”

    陈迹眼珠子转了两圈，不知在打什么鬼主意，片刻后，说到：“老陈的印都放在家里。”

    宋清明提了眉头，声线拔高，“什么？你打算伪造书信？”

    陈迹颔首，不甚在意，“有什么大惊小怪？又不是伪造官府文牍，不会吃官司的。”

    宋清明平复了一阵心绪，再次改变了对陈迹的观感，无奈道：“跟你这样的人合作，本公子忧心得很啊。”

    陈迹没有接话，接着老早前的话题，说到：“小公子拿个决定吧，林家也好，湛国公府也好，我觉着我已经很有合作诚意了！”

    宋清明定了定神，反问道：“我不认为跟你合作有什么好处，至少只要我乐意，林家那边支持我的力度不会太小，而湛国公府……我其实并不放在心上！”

    陈迹频频点头，“这个说法我信。不过如果你答应了林家，届时南方的势力见缝插针涌入进来，小公子以为如何？”

    “干我何事？”宋清明摊手道，“我就一族谱上都没名字的庶子……”

    “这话我就不信了。”

    宋清明偏过头，抿了口冷茶水，“管你信不信，我就是这样想的。”

    “得，就当你真如此想吧。”

    “所以我们还有谈下去的必要？”

    陈迹啧啧两声，狐疑道：“好像没有了吧。”

    宋清明起身，视线下压：“至少你猜对了一部分，我便卖个人情给你。”

    陈迹抬头，“请说。”

    “这个局不小，刚才你说的最多只是个线头而已……真正的大根由，我个人以为青州是一处，辽东是一处，京城则是最重要的一处……京城各方大佬倾轧，殃及我等池鱼而已！”

    陈迹抿嘴道：“这话我信。”站起身来，朝宋清明走了过去，“归根结底，不过是皇权旁落，党争激烈的具象而已。”

    宋清明眼睛一亮，赞叹道：“果真脑子里有些干货的啊。”

    陈迹笑到：“提醒小公子一句。如今的湛国公府可身在齐地啊！”

    “嘿，又特娘的威胁我？”

    陈迹笑而不言。两人扯了一晚上闲碎，到底没能捅破那层窗户纸，更别说彼此之间的信任了。

    陈迹亲自送了宋清明出门，临了不忘嚷嚷一句：“托你帮我带个话，叫他们洗白白脖颈等着。”

    宋清明哦了一声，畅然道：“今晚最实诚的一句话了。”

    陈迹不置可否。

    宋清明就此离去。

    返回大院的陈迹指甲盖刮着额头，怅然不已：“失策失策啊。”

    ……

    长街上，灯火冷清，行人稀少。宋清明回头瞄了一眼陈府，吐了口浊气，由衷道：“是个浑人啊。”

    另一方面，他可不相信陈迹真的只是靠那些茶楼酒肆地方听来的些许碎言碎语并能拼凑出一个大致的“猜测”。也许整座青州府都小看了这位“陈大浪子”了。

    不过如他现在这种尴尬身份，每一分筹码都不容有失，因而真要下定决心与陈某人合作，到底还是得“以观后效”。如此一来，时机并显得分外重要了。宋清明脑子混沌，苦涩道：“吃不准那家伙的心思，如何掐准时机啊。是个浑人……混账！”

    ……

    陈迹回到院里，三人从门后跑