处。但所有皇子都有一个不足，就是欠缺历练。”

    “他还说了些什么？”

    “其他就没有了。”

    窦昭仪又不说话了。她站起来，在地上慢慢地踱来踱去，一会摇头，一会皱眉。过了一会，她走向窦吉，问：“你当时是如何说的？”

    “我觉得此事事关重大，不便表态。所以一句话也没有说。”

    窦昭仪点了点头，说：“很好。这样就对了。今日，陛下是在试探你啊。”

    “试探我什么？”

    “试探你，看你是不是有野心。是不是像雒渊概一心想让逄秩当太子那样，挖空心思让穆儿当太子。你若是今日接话，替穆儿说话，陛下就再不会信任你了。我和穆儿的荣宠也就走到头了。”

    “为何？雒渊概的心思，我们都知道，陛下也知道，可是陛下不是还是一样信任雒渊概么？”

    “那可不一样。逄秩是皇后的嫡长子，当太子是应有之义。雒渊概这么想并不是非分之想。可你却不一样，我只是昭仪，穆儿是庶子，而不是嫡子，你若是想推他做太子，那就是野心，是非分之想，就会生出无数的祸端来。”

    “那我今日未曾应答，看来是很妥当的，是不是？”

    “很妥当。陛下一直视你为憨直可信的厚道人，与他对雒渊概的看法是截然相反的。而这也是你受宠的最大原因。你今日不应答，做的很好。”

    窦吉很难在窦昭仪这里得到赞赏，今日连着几次被窦昭仪说妥当、很好，窦吉心里很欢喜。

    窦昭仪又说：“兄长，日后陛下若再与你说这些事情，你打算如何说？”

    “我还是不应答就是了。”

    “不，不，不！你若仍是不应答，陛下就会疑心你了。第一次问你，你不应答，是你生性憨直，没有思索清楚。以后问你，你若仍是不应答，就说明你心里有了想法，而且是不同于常理的想法。常理是什么，常理就是逄秩当太子。不同于常理是什么，那就是你想让穆儿当太子。真要是那样，陛下就会对你疏远了。”

    “可是陛下已经说了，逄秩不宜立为太子。他如果在皇子里挑选一个来做太子，穆儿无论年齿还是才华，肯定都是最适宜的啊。玲珑，你难道不觉得平时陛下也是更偏爱穆儿一些么？”

    “平时是平时。那时候他只是个亲王，但现在他是皇帝了，想法就不一样了。历朝历代，夺嫡引起了多少祸端，陛下不能不有所警惕啊。如果逄秩是个心智健全之人，那还好说。可偏偏逄秩是那个样子。而且，陛下还是越过逄稼、兄终弟及得的皇位，这又是一个不一样的地方。陛下不能不有所顾及啊。”

    “那我应该怎么说啊？”

    “陛下怎么说，你就怎么说。现在陛下不是说他打算保留逄稼的太子名位么。那你也这么说。你就说‘陛下如何说，臣便如何做’。切不可说立陛下的儿子为太子的话。”

    “我明白了。你放心就是了。”

    “还有啊。从现在开始，你要对雒渊概比平日里更加恭谨，切不可因为你成了三公之一的太尉而对雒渊概倨傲。你和我，对雒皇后还有对逄秩，也都要更加恭敬。要让他们觉得，我们已经认定了，陛下以后肯定会将皇位传给逄秩的。我们是衷心臣服于逄秩和雒皇后的。你也是衷心服膺雒渊概的。”

    “这个我也能够做得到。不过我是真不喜欢那个雒渊概，他在陛下面前都敢指手画脚的，实在是太张狂了。他那个妹妹，雒皇后更是如此，幸亏她对妹妹还算友善，否则，我可决不放过他们。”

    窦昭仪皱着眉头说：“兄长，我说了你不知多少回了。我们是什么出身？雒渊概和雒皇后是什么出身？你我心里都应该有数啊。我们拿什么和他们比呢？我们什么都没有。你现在虽然是卫尉卿，日后还将会是太尉，但上面可都有雒渊概呢。你的卫尉里的南宫卫士，一大半都是听雒渊概的调遣的吧？”

    “你说的这些我都知晓。可是那个雒渊概懂什么带兵？！他一天仗都没有打过。我可是追随隆武大帝和陛下南征北战的。要论带兵，他可差得远了。”

    “哼！兄长，雒渊概是不擅长带兵，但是他擅长计谋啊。在圣都里，可不比在战场上，你带兵打仗的那一套，可没有雒渊概那一套管用啊。要不然，为什么陛下一遇到政事，就要去问雒渊概呢？”

    窦吉有些赌气的拧着脸。窦昭仪最不喜欢窦吉的这个执拗的性子，可今日所说之事关系太大了，窦昭仪必须把其中的利害仔仔细细说清楚，否则窦吉很可能会闯出祸端来。

    窦昭仪笑着说：“兄长，要论兵法，论军事才干，满朝文武，哪一个能比得过你？我和穆儿能够在陛下跟前得宠，还不是靠着兄长在外边给陛下撑着的缘故么？”这是一句严重不属实的恭维，窦吉的庸懦无能是天下皆知的，王公大臣们私下里都把窦吉戏称作“窦草包”。可窦吉听了窦昭仪的夸奖，依然很高兴，脸上泛起了好看一点的颜色。窦昭仪接着说：“这些我和穆儿都知道，心里跟明镜似的。可是，兄长啊，现在情势可大不一样了。陛下跟你说的那些话，虽然是在试探你，但同时也是在暗示你啊。”

    “暗示我什么？”

    “陛下暗示你，他要在自己的儿子中间择贤而立一个太子，而不是根据法统立逄秩为太子。至于立逄稼么，那都是没有办法的办法。就是个缓兵之计而已，是目前的一个障眼法。穆儿、逄科还有其他那些皇子，是一视同仁的。谁能拔得头筹、得立太子，全凭陛下一人的决断。”

    “你是说穆儿也可能做太子么？”

    “不是穆儿，只要是陛下的血脉，都可能做太子。”

    “逄秩也有可能么？”

    “陛下不是已经说了么，他不可能立为太子。”

    “他既然不可能立为太子，那咱们为什么还要对雒渊概和雒皇后他们那般恭谨？那不是瞎耽误工夫、白受罪么？”

    “正因为逄秩不可能立为太子，咱们才要对他们更加恭谨。这一点比什么都紧要，这不是我们过的好不好的问题，是我们能不能活的问题。”

    “玲珑，你说的也太严重了吧。”

    “严重？！你且先听我说一说。虽然陛下已经下定决心不立逄秩为太子，可是雒渊概和雒皇后却绝不这么认为，陛下为了笼络雒渊概和雒皇后，也绝不会告诉他们真实的想法。在雒渊概和雒皇后看来，太子之位以及日后的皇位都铁定是逄秩的。如果我们对他们不够恭谨，甚至倨傲，立时就会触犯他们，他们一个是光禄卿、未来的丞相，一个是皇后，我们眼下就要吃亏，这个呢，倒还不太要紧。更要紧的是，我们对他们的态度如果不够恭谨，很可能把陛下的真实想法暴露出来，为陛下添乱，给咱们自己添乱。这是一个原因。还有一个原因就是以后的事了，但是却最紧要，也最可怕。总有一天，陛下不立逄秩为太子的事会暴露出来。到时候，咱们就面临着一个非常复杂的局面，雒渊概和雒皇后怎会善罢甘休，为了夺回太子之位，他们大开杀戒都是很有可能的，我们犯不着去当这个冤大头。咱们对雒渊概和雒皇后越好、越忠心，到了那个时候，咱们的风险就越小，穆儿顺利成为太子的可能性也就越大。”

    窦吉终于明白了。他点了点头，说：“我明白了。为了穆儿，我对那个匹夫恭谨一点算什么。等穆儿继位了，我可就是国舅了。哈哈哈。”这是窦吉的真性情，也是他的真心话。窦昭仪知道，窦吉虽然生性率真愚鲁，但对家人却十分友善亲爱，尤其是对自己和逄穆，更是呵护有加。这也是窦吉的可爱之处。

    窦昭仪接着说：“你能明白就好。这是生死攸关的大事，你务必高度重视啊。”

    “你放心好了。”

    “照陛下和你说的那些话来看，穆儿最大的对手不是逄秩，更不是那个逄稼，而是逄科啊。”

    “逄科？他天天修习白教那一套东西，五迷三道的，我看他也没有人君之相。”

    “你这话可就差了。你别忘了，他的母妃孟婕妤，可是持莲代牧啊。在圣都白教教众心里，她这个持莲代牧比圣都主教还要尊贵和神圣。而且，逄科的师傅是疏衍主教。疏衍主教可不是寻常人哟。他是圣都主教，最善交际，你看他，和圣都里的王公大臣们哪一个不是熟稔至极啊。而且疏衍还掌控这大典星他们，他们可以假托天象、星象来劝说陛下，这可是我们比不了的。更别说白教的那些神奇秘法了。而且逄科那孩子，有过人之处，处事沉静、心地仁厚，这些都是穆儿所比不了的。”

    窦吉边听边点头，道：“疏衍确实是不太好对付。其实，你知道么，持莲代牧刚嫁给陛下的时候，陛下对她和疏衍之间非同寻常的深厚情谊颇为怀疑，遣人一直秘密访查，谁知道查了几年下来，俩人竟是清白如水的关系。我真盼着他们之间能够有点奸情。要是他们有把柄在我手里，那就好了。”

    “那些个事情并不重要。重要的是不能让持莲代牧和逄科得到陛下的宠爱。持莲代牧虽然已经人老珠黄，可是影响太大了，威望也高，在那些教众的心里，持莲代牧的威望比雒皇后都要高得多，更何况是我了。不过，对付他们是个慢活，咱们得慢慢来，急不得。如何做，咱们以后再慢慢商议吧。”

    窦吉点点头，接着问道：“那其他那几个皇子呢？”

    窦昭仪说：“那几个皇子资质远不如穆儿和逄科，而且他们的母妃多是从外郡来的，当时都是各郡郡王、郡守进献来的美人，家族实力有限，应该没有什么可能当太子。不过，小心一点总是好的，你做了太尉之后，绣衣使者可要牢牢把在手里。有了绣衣使者，就不愁找不到他们的把柄。”

    窦吉连声应诺着。

    窦昭仪和窦吉从玲珑花溪出来，拜别母亲，就回宫去了。

    窦昭仪回宫的第一件事情就是去长秋宫见雒皇后。

    窦昭仪一见到雒皇后立即拜倒在地，这让雒皇后颇为惊讶，赶紧上来扶起窦昭仪，问道：“玲珑，你怎么了？难道……”

    窦昭仪一脸羞愧，低着头说：“娘娘。妾请娘娘置妾的兄长欺瞒之罪。”

    雒皇后问：“这话怎么说的？”

    窦昭仪说：“这都是妾的那个兄长太过糊涂。禀娘娘，妾的阿母并未病重，略感了些风寒是有的，但并不甚严重。妾自从随娘娘进宫之后，已经一个多月没有回窦府侍奉了，因此妾的阿母几次念叨妾，说是想念妾了。妾的那个兄长是个至孝之人，为了把我诳回去，结果就夸大了妾的阿母的病情。这是欺枉的大罪。请娘娘治罪。”

    雒皇后将窦昭仪扶着坐下，说：“我当什么事情呢。就这么个事，值得你也这般兴师动众的么？回府探视太夫人，那是尽孝道。你兄长也是一片至孝之心。你可不要冤屈了他。我知道你是个孝女，时时都要侍奉太夫人的。我已准你在府里过夜了，怎么又急急忙忙回来了？”

    “妾的兄长欺枉了娘娘。妾于心不安，无论如何不能错上加错在府里过夜。如果是那样的话，那妾就真是有意欺枉娘娘了。妾出身卑微，全凭娘娘一路爱护照看才有今日，妾决不做欺枉娘娘、有负娘娘之事。”

    窦皇后很欢喜听到窦昭仪这一番话，因此语气里充满了关爱地说：“你呀，就是这般谨慎。我与你的情分岂是别个比的了的。你的阿母与我的阿母无异。我母亲故去的早，因此每次看到你回府去照顾太夫人，我都心里热乎乎的。孝是百德之首。一个人如果不孝，那就更谈不上忠了。我们现在搬进宫来了，你日后还是尽管和以前一样回府就是了。这是我特准的，你尽管放心就是。”

    “妾叩谢娘娘隆恩。”

    “你快回宫歇息吧。这一大半天来回周转，也怪累的。明日我们再叙吧。”

    “喏。”

    窦昭仪离去了。大长秋柳傩扶着雒皇后从座位上站起来。雒皇后看着远去的窦昭仪，对柳傩说：“窦昭仪倒是老实。我真是没有想到她会过来跟我原原本本承认她的兄长作假。”

    柳傩说：“娘娘，恕奴婢多嘴。奴婢倒觉得，窦昭仪谨慎的有些过头了。反常即是妖。娘娘还是要多警惕着她一点。多亏娘娘派出太医令以看病为由一探真假，否则咱们就被窦吉给骗了。另外，派出去的南宫卫士说，窦吉和窦昭仪在玲珑花溪密谈了许久。如果只是太夫人想念她，哪里用得着他们去玲珑花溪密谈？”

    雒皇后没有说话，只是轻轻点了点头。