。”

    李秉有些疑惑，牧监制是大唐朝廷的畜牧场，分为上中下三等。良马三千匹可称为下牧监；六千匹，则可称为中牧监，过万匹，则称为上牧监；而上牧监副监正，则是这个牧场的二把手。

    整个大唐的上牧监一共也就是十来个；楚州近海，并没有听说过有什么大的马场，怎么会有一个上牧监在这里。况且这个上牧监和自己出海能有什么关系？难道要骑马渡海？

    唐麻生娓娓道来：

    “楚州并没有什么草原，楚州的马，都是从东海诸岛买来的，每年三月，借信风，我们会从楚州出发，去往瀛洲、扶桑、天孙国、虾夷买马。运回楚州，然后短暂修养之后，取其中优良者运往其他的牧监，而劣马则运往屠场。

    所以卑职很懂海事，更了解天孙国。殿下要出海，卑职愿为殿下驭船。”

    “原来是这样。”李秉总算觉出个味道了，既然从海外买马，自然得有船，所有出海的船，自然也可以用楚州上牧监的船，如此一来，人和船的问题都解决了。

    “要用上牧监的船出海吗？“李秉看着太守，略微压低些声音：”这样会不会耽误朝廷的职司？”

    他有些犹豫，自己虽然着急，但要用牧马监的船，如果耽误的正事，怕是又要被言官一本参到大明宫里去。若是太守能给找来商船最好，毕竟能出银钱解决的事情，都是小事。

    还不等他说出想法，唐麻生急忙道：“世子殿下大可放心，上牧监其实是没有船的。我们出海买马，都是自己的船，从海外买了马之后，挑合格者者按朝廷的价格卖给牧监。具体在哪买马，多钱成交，我们何时出港，都由我们自己定，朝廷只管按时收马。”

    原来这个唐麻生是给朝廷卖马的马贩子，李秉这才弄明白他的身份。怪不得一个归德郎将这样的武散官，能兼领上牧监副监正这种朝廷正紧职司。

    “我们的船大小一共六艘，只要重新规划路程，并不会耽搁运马的事务。更何况我们往年忙时，也租过别家的商船，世子殿下大可放心，必定耽误不了朝廷的差事。”

    李秉心中落定，这时才随意问了一句：

    “怎么朝廷要去海外买马？难道自己产的马还不够用吗？”

    唐麻生又解释道：“殿下有所不知，朝廷从海外买马，倒不全是为了数量。东海的一些岛屿，因为有信风的影响，日照充足雨水多，水草格外丰茂，所以马儿长的也好，是上等马。这些马放在哪里都是抢手货，不会嫌多的。

    另外，东海的马和关中马、西域马、靺鞨马虽然都同为上等马，但耐力、体能、习性并不同，都有各自优点。

    如是四处收集不同的优等马种，让马匹混育，便能养出更好的马。尤其是瀛洲旁边，有一个‘五龙神岛’的地方，这些年培育的马种，甚至要比关中马耐力更好些，很受其他马场的欢迎。

    朝廷每年才会从海外买马，不仅是为了补充上等马的数量，也为了提升自育马匹的品质。”

    李秉恍然大悟，这些看似简答的事情里，还有这么多门道，倒是五龙神岛这个地方，听起来怎么这么耳熟。

    “好了，闲话也不说了。如果我门去南驼岛，你大致何时可以出发？又需要多少时日？”

    “下官知道世子殿下事急，但因为还没有到出海的时间，船上的补给都未准备。还请殿下给卑职一夜时间准备，如果太守大人帮忙准备出港文书，明日一早就可发船。因为不在最好的信风时节，到天孙国，最快也要二十日。如果遇上坏天气，可能要更久些。”

    二十日？听唐麻生的口气，还觉得二十日慢。但这已经大大超过了李秉的预期。韩叔父他们波折两月才到天孙国，这个唐麻生说最快只要二十日，果然还是官船更好用些。

    “那就有劳监正大人了。”事情办的如此顺利，远远超乎李秉的想象，心情大好。

    这个太守办事周全，心思细腻，短短一会功夫就把自己的事情解决的圆满，不得不说是有些本事。

    唐麻生和太守府的师爷交接了一下出海文书的事情，便离开了。李秉亲自送他到门口，反倒让他有些紧张，不断欠身鞠躬。

    李秉又和太守致谢，忙活了一天，还以为事情终于到此结束，却被太守拉到一旁“闲聊”。

    “殿下觉得唐麻生此人如何？”

    “看起来是很懂天孙国的事情，对我出海大有裨益。太守大人怎么这么问。”

    “没什么，有一桩事情，本来无关紧要，但还是想说给殿下听。

    唐麻生说的对，天孙国五大部族：天孙、源氏、贺茂、佐藤、麻生。天孙最强，其他四部次之。而他却没说，这四部中，又以麻生最弱。前些年遭到源氏和贺茂两家围攻，丢掉了不少岛屿，甚至差点连主岛也被攻下。

    无奈麻生部族派出遣唐使，朝贡了不少奴隶、珍珠、马匹，向大唐求援，当时唐麻生就是遣唐使。陛下封了他归德郎将，又赐了姓，改了名字，算是承认了麻生部藩邦的地位。

    这一举动暂时帮麻生部稳住了局势；但毕竟只是口头承认，没有诏书，还算不上藩属国，朝廷也不可能真的出兵帮他平叛。

    那之后，他四处打理关系，找了这么个职务，维持住大唐和麻生部之间的关系。

    一来可以从大唐拿到更优良的刀剑铠甲和各种军备，扩充麻生部的势力；二来，也想用这层关系引的其他几部忌惮。

    殿下可知，他其实是麻生部族长的大儿子，按他们的规矩，他是要继承麻生部族长位置的。可是他这么多年却甘愿留在楚州，为大唐卖命，就是怕这层关系断掉。

    殿下看他的样貌，可能以为他已经年近三十，实际上他只有二十一岁而已，只是牧监和海上的事务辛苦，整日风吹日晒，显得苍老。”

    李秉听到这里，心中一惊！是什么样的生活，能让一个人在二十岁显露出三十岁的容貌和气质。他虽然顶着“归德郎将”的头衔，这些年恐怕过的也并不轻松。为了家族，他怕是豁出了命给大唐卖力气。

    太守继续说道：

    “牧监的事情能为他提供的机会有限，只能勉强维系住大唐和麻生部的关系罢了；现在他能为殿下效力，便是天上给他掉下来的机会。

    所以殿下放心，这次的事情他必定肝脑涂地，竭尽全力。

    唐麻生心思单纯，做事实在，是个可信的人；可是这事情毕竟关系到他的部族存亡，提前告诉殿下，也是防止这一路上万一有人动了歪心思，殿下有些防备。

    明日一起出海，我会派些府兵随行，殿下近身的事情，还是用大唐自己的人更好些。

    至于要不要理会他们天孙国的事情，全看殿下的意思。”

    太守说的轻松随意，李秉却听的心惊：这太守做事实在是太圆满周到了些，是个可用之人。

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    瀛洲：今韩国济州岛。虾夷：今日本北海道。

    还有一个彩蛋，有人还记得五龙神岛吗？

    新年第一更，5000字大章，第七卷终于进入正题了。想交代的事情太多，情节推进比我想的要慢一点。这一卷可能会很长。

    新年新气象，希望今年更新的比往年多，比往年加起来还多！

    感谢“巴啦啦黑魔仙”书友的捧场，谢谢大家的支持，爱你们！