，天命之常。不知命，无以为君子也（注二）！”
“什么意思？”太平县主睁大了眼睛急问。
“世子说，那班长用了世子给的法子，能不能活下来，只能全看老天爷的意思。”李长祥凑上来连忙解释，顺带为领导解扣，“老天爷的心意，我们凡人谁能琢磨？所以呀，那个班长能不能活下来，你都不能怪世子！”
“本县主明白了。我绝不怪世子哥哥，要怪……我只怪老天爷！”太平县主恶恨恨诅咒发誓。
“唯天生德于予，桓魋（HUANTUI）其如予何？（注三）”
“又是什么意思？”太平县主连忙追问，“怎么世子哥哥说话我都听不懂呢？”
周围出现了嗤嗤的笑声。李长祥继续他的角色，尽力为朱平槿解说：
“世子说，既然老天爷给了他德行，妖魔鬼怪奈他无何！”
“我到底要怎么才能救人呀！”太平县主终于急哭了。
“如今之策，唯断臂求生尔！”朱平槿冷冷地回答道。
“锯腿？”太平县主止住了哭声，傻傻地望着朱平槿。
“对，做高位截肢手术！”朱平槿断然肯定。
“先用酒精消毒，然后给病人服用麻沸散锯腿。断口要用红热的火钳烫焦止血，以后再慢慢服用药物调理。这种方法容易感染，死亡率很高，能不能活下来全靠天意，故而须征得那名班长本人同意。汤医士还活着，他最善外科手术。你去找他，就说是本世子的旨意！”
汤医士就是南部县的那名给朱平槿医蛋的老中医。胡子都花白了，仍旧自愿当了良医正李谅德的徒弟。不过当了李谅德的徒弟，就等于为护国军增加了人手。朱平槿毫不犹豫将
其编入了护国军荣军医院，成了护国军中年纪与甘良臣不相伯仲的军官。
大明军队配备医士，乃是惯例，只是比例很低，地位也不高。经此一战，朱平槿发觉医生们的政治待遇和经济待遇实在太低了。
“只要能救史班长一命，再疼也只能忍了！臣妹多谢世子哥哥！”太平县主心甘情愿地一扣首，咬着牙跑远去了。
朱平槿想想不妥，又唤来李长祥。
“李先生，汤医士可不是能吓住的人。县主年轻不懂事，请你去帮着支应一二。”
“学生遵旨！”李长祥拿出绸布，细心地将带血的长刀裹起来，藏入马袋中，打马远去。
瞧着李长祥骑着川马，踏过满地的尸体，渐渐远去，朱平槿忍不住用凝重的身音吟道：
“苍山如海，残阳如血！”
如海的确是苍山，如血的却不是残阳。时至正午，哪来的残阳？
“好诗好诗！古雅玄妙，雄浑磅礴，大有风、雅、颂之意境！妙哉！妙哉！”
能在瞬间拍出这等水平的马屁，朱平槿不用听声，也知道是举人程翔凤。
他微微一笑，不置可否，招手将众将聚拢，问道：“战俘供称，寨中的残匪已然不多，可妇孺儿童还不少，足有一两千人！各位意下如何？”
“臣之意，斩草不除根，必留后患！”贾登联率先站出来大声禀报，“他日护国军东下江陵，若这些贼人再据寨生事，我等哪来兵力剿灭？腹背受敌，乃兵家大忌！”
“贾将军，此言不妥！世子以仁治蜀，非以暴治蜀！屠寨消息传出，必定让国人惊惧，亦会使世子仁贤之名受污！”
贾登联与舒国平，一比一。
朱平槿默不作声，却把眼睛盯住了谭思贵。
“世子，臣在泸州便大开杀戒。为何？不如此，无以震慑宵小！川北动乱数十年，占山据寨者不知多少，将其一一剿灭，不知还要花多少时间，还要死多少将士！不如屠他一寨，杀鸡儆猴，顺带为死难的将士们报仇！”
第十四营和第五营都是谭思贵的兵，杀人报仇这是人之常情。
二比一。
“臣以为，蜀中大定，正是趁热打铁的时候！”孙洪不失时机地站出来亮明观点。
“历代蜀藩先祖，素具仁贤之名。世子上膺天命，不负祖宗，东征西讨，平定四川。然部分官绅，骄狂不羁，蔑视王法。何也，盖以世子为仁主可欺也！今日大战，寨匪直攻世子大旗，蹊跷之处虽待查清，但其逆天之心昭然若揭！此等恶贼，为何杀不得？”
三比一了，舒国平要输。
朱平槿心里叹口气，最后点了大秘程翔凤。
“臣以为，当杀则杀，帝王之威！自古帝王，莫不威重于天下！《左传》有云：无威则骄，骄则生乱，乱则必灭，所以亡也！左丘明此言，当为世子今日之戒！”
程翔凤难道在讥讽本人夫纲不振？
朱平槿心中的伤疤被人猛然揭开，肚里的怒火腾地上升到喉咙。可家丑不可外扬，帝王的家丑更是威权政治的命门。他根本无处发泄，只好拿某些人撒气。
“寨匪大逆不道，对抗天兵，诸将可尽屠之！”
世子明旨一发，大军再次向栓子寨发动了凶猛的进攻。
当夜，栓子山顶烈焰腾空，方圆数十里都能看见。
然而第二日早晨，发生了一件让大臣们恐惧不已的大事：蜀世子朱平槿出人意料地生了重病，高烧不退，昏迷不醒。
深陷于崇山峻岭之间的护国军，顿时进退维谷。
注一：动脉一词，出自魏晋时成书的《脉经》，不是西方医学发明的。
注二：“不知命，无以为君子也”，节自《论语 尧曰》。
注三：节自《史记孔子世家》。
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