陈惇把自己面前的鸡头米羹一饮而尽，想起尚薇爱这时候恐怕还没有睡起来，便道：“再来一份麻饼和春卷，带走！”

    店老板爽利地应了一声，麻饼是早就烘好的，热乎乎装在盒子里，春卷却正在现做——尚薇之所以爱吃这道吃，且因苏州之地和别处不同，苏州的春卷用鲈鱼肉铺以虾仁制成馅心，春卷皮更是薄如纸，圆如镜，透明柔软，下油锅炸成脆亮的金黄色，咬开的一瞬间鲜香满口。

    陈惇付了钱，又道：“老板，哪儿搭车去长洲啊？”

    “城门口一招手，到处都有拉人拉货的车，”这店老板笑眯眯道：“新阳到长洲这么近，还要搭个车啊？”

    “买了许多书，”陈惇指着身旁厚厚一摞书，一摊手：“提不动。”

    “哟，就知道相公是个读书人，”这店老板吆喝伙计道：“门口寻车去，给相公寻一辆去长洲的！”

    那伙计颠颠地去了，不一会儿就套着一辆车来了，车是个大车，但上面还有半车货物，车老板协商半价拉个人，陈惇也没有什么讲究，横竖转眼就到，也就凑合一下屈身上车，把自己的书抱在怀里，可惜车开起来没一会儿，陈惇就忍不住了。

    他一把拉开车帘，怒目道：“这车拉的是什么货物，快要熏死人了！”

    “包涵，包涵，”车老板没有什么诚意地赔罪道：“有一篓黄鳝和泥鳅，也是顺带拉的。”

    陈惇实在是不出没关系三个字来，他捏住鼻子，抵挡车厢里刺鼻的腥味，憋着嘴道：“我还是下车走吧。”

    “不影响，不影响，”车老板连忙道：“拉开车帘就好了，您您都上来了，也就忍着点吧，我这驴车走又快又稳，不一会儿就到长洲了。”

    陈惇依言忍了一会儿，干脆把书留在车内，与那车老板并肩坐在前方的车横板上，“走吧，走吧。”

    驴车沿着河边不疾不徐地走着，车老板就道：“哥儿一看读书人呐，家在长洲，还是新阳？”

    约莫所有的司机都有想要和乘客胡吹漫侃的嗜好，不管是长途还是短途，不管是古代还是现代。陈惇乐呵了一下，道：“长洲。”

    “怎么跑到新阳买书来了，”车老板道：“长洲的书社书坊多呀，什么书买不到？”

    “一本新出的书，卖地脱销了，”陈惇道：“长洲买不到，就来新阳这边看看。”

    他的就是《管赵谭》，是他在管赵筑中著写编纂的志异怪谭合集，这书书稿流出来，各大书坊竞相争印，掀起一轮狂潮来。苏州这边尤为狂热，连陈惇这个书作者，都买不到自己的一本书。

    车老板一路着闲话，紧赶慢赶，不到一个时辰就走到了长洲，陈惇对车老板道：“把我搁在路边就行，你紧着自己的货吧。”

    车老板却不依了，执意要送他回去，“都走到这儿了，不差这会功夫，哥儿家在哪儿，一口气就赶过去了。”

    陈惇就道：“我家在永靖坊仁元巷，金井桥对面。”

    “那我知道，”车老板笑道：“不就是状元坊后头吗，要哥儿你家那地方，那可算是风水宝地了，跟昆山的元济坊一样，据都是文脉聚集之地，考试前都要去那沾沾文气，哥儿你还住在那儿，岂不是松松就能考中个头魁？”

    陈惇就道，“状元坊，出了什么状元？”

    “哟，您欺我青浦的，不知道苏州的状元坊？”车老板来了精神，鞭子一挥，指着前方隐隐出现的牌坊：“那句话怎么的，海潮过昆山，苏州出状元，打唐朝苏州就是状元之乡，唐宋那都太远啦，几十个状元呢，咱也记不清。就从咱洪武爷开国起算，吴宽、毛澄、朱希周、顾鼎臣、沈坤……这五个正儿八经的状元郎，就是苏州人。”

    “这里头长洲最荣幸，出了个吴宽，”车老板滔滔道：“因为他官儿最大啦，官至礼部尚书，卒赠太子太保，他当年考上状元，圣旨表旌修建状元坊，所以他是苏州第一个修建状元坊的……你抬头看看，震撼吧。”

    状元坊这东西，是洪武皇帝想出来的，也就是，在明以前，还真没有牌坊这种东西的存在。陈惇抬头，只见前方大街口出现了一座四柱三门的牌坊，第三层正中镌刻着行楷“状元坊”三个大字，第二层正中刻着“状元及第”，第一行金色的字就是“长洲吴宽”了，在阳光照射之下，更显得雄伟非凡。

    陈惇已经看过不知道多少遍了，吴宽的人物生平，他已经打听地详尽，几乎不会有任何遗漏，但他如今再听这车老板津津着，似乎又有一种别样的感觉涌上心头。

    驴车踏上青石板，陈惇从状元坊穿过去，这一条街之后，就是吴家兴建的园林，高檐冀展，是可以略窥一斑的。这个园子就是后世的“怡园”，但此时不叫怡园，叫“宽园”。

    “……就看不惯兴化人那狂样，不就出了个李春芳吗，多少年了才出了一个，”车老板还在喋喋不休着：“就不知道有多高了。”

    “我到了。”陈惇付了车钱，将自己的一摞书抱了下来。

    他走进这座二进的宅院里，尚薇正趴在窗前孜孜不倦地摆拼着图案。

    她手上两个大一点的直角三角形，一个的直角三角形，大约只有前面的一半大。还有两个更的直角三角形，旁边还有一个由两个三角拼成的正方形，和同样是两个三角拼成的平行四边形。

    七巧板。

    灵巧的苏州人发明了这种游戏。结构简单，操作也简单，但是乐趣无穷。尚薇随手一拨拉，七巧板变成了一条鱼的形状，再一拨拉，又变成了一只鹤，看来她已经玩得非常熟练了。

    “哥，你回来啦，”尚薇雀跃着扑过来，却擦着他的衣角闪避了：“这是什么味道，臭死人！”

    陈惇尴尬地拂了拂袖子：“坐了个装鱼的车回来，是鱼腥味。”着把春卷和麻饼放在桌上，招呼尚薇快吃。

    尚薇眼睛一亮，像个松鼠一般捧起春卷，吃的满嘴流油。

    “刘婆呢？”陈惇没看见刘婆，“今儿又有事不来啊？”

    “阿婆要春耕了，家里忙得厉害，给她宽限几日，”尚薇眨巴着眼睛道：“她要犁地呢，犁完就来。”

    “春耕不是几日的事情，少也要一月半月的，我看她有点贪心，又想要忙农活，又不肯放弃这份清闲的工作。”陈惇就道：“给你再找一个保母，好不好？”

    陈惇带着尚薇来到苏州，租赁了一间屋子，兄妹俩就算安身于此了。然而陈惇不会时时刻刻待在家里，他还考虑到不久之后他很可能要进学，彼