天启二年八月初，护国公在调养一月之后，再次忙碌起来。

    除了即将开始的陕西平乱，库页岛周边的军事行动也被护国公提上日程。

    八月初，护国公一边抽调辽东、北直隶各部兵马前往陕西平乱。一边联络北直隶、山东、辽东各地将官，让各地协助远征队主官李三光选拔队员，开始组建第二批探险队，展开对罗刹国的报复行动。

    西征大军开拔的前三天，即天启二年八月初五日下午申时初刻，诰命夫人张嫣于护国公西厢房顺利产下一男婴，母子平安。

    芍药和锦儿在屋内帮着接生，两个丫鬟忙前忙后，忙活了一个多时辰，最后在一众开原将官的注视下，小心翼翼将婴儿放到一杆称上称重。

    “七斤二两。”

    刘招孙匆忙从大营中赶来，咧嘴笑道：“长得这么敦实，将来也是员猛将啊！”

    康应乾笑得合不拢嘴，对着襁褓中还睁不开眼睛的“干孙儿”抚弄胡须：

    “怪不得老夫昨夜望见护国公府红光弥漫，久久没有散去，看来竟是祥瑞！”

    消息传开，开原上下得知护国公后继有人，军队民政皆是欢庆喧天。

    很多人朝思暮想翘首以待的“小主公”终于出现了。

    天佑开原。

    关于“小主公”出生前后的种种异象迅速在百姓中流传开来。

    有人望见张夫人生产时，护国公府“紫气充庭。”

    还有亲眼目睹“时有二龙戏于馆门之外，三日而去。”

    据见过“小主公”的人表示：婴儿所在的卧室内，“赤光绕室，异香经宿不散。体有金色，三日不变。”

    此类流言在京师传的沸沸扬扬，只差直接点名说刘招孙要称帝，他儿子也要当皇帝。

    不用想也知道，这些流言背后的传播者是谁，除了康应乾，应该没人能这么专业。

    无论如何，护国公的大业终于后继有人了。

    京师百官纷纷向护国公贺喜，京官们送到府上的金玉珠宝古董字画堆积如山。

    天启皇帝朱由检也派心腹王承恩送来贺礼，王公公令小太监放下礼物后，便去四处找寻马士英，被乔一琦告知，马知州已前往库页岛去了。

    “苦夷岛？他也被流放了？”

    乔一琦口无遮拦道：

    “什么流放？是去和罗刹国谈判了，咱们的人上个月刚和哥萨克人在苦夷岛打了一架。”

    王承恩眼神转动，连忙将乔监军拉到一旁，从袖中摸出一幅卷轴。

    “听闻乔监军最爱字画，此乃董其昌在诏狱的遗作——《吴中民乱图》。”

    乔一琦见王承恩一脸魅惑，全身立即起了鸡皮疙瘩。

    想起好友董其昌前年在镇抚司诏狱死的不明不白，乔大嘴不由兔死狐悲：

    “可怜董玄宰两袖清风，最后竟被暴民连累，也罢，他的画，本官先替他家人收着，不知公公这是何意？”

    王承恩环顾四周，见没人过来，连忙压低声音道：

    “实不相瞒，咱家小舅子本是河间府人，去年跑到三原经商，听说城被围时还没跑出来，也不知这次能不能活命？一想起这个命苦的姐姐，咱家夜不能寐。”

    乔一琦将好友遗作收好，拍拍自己胸脯，大声道：

    “不怕不怕，咱们这次出动八千人马·····”

    王承恩连忙问道：“八千？八千怎么能够，咱家听陕西御史说，单是米脂就是三万流贼。”

    乔一琦呵呵一笑，用关怀