紫禁城的夜晚，最‘繁忙’的夜间工作便是用大铃巡更。

    城四周都设有巡更铺，每当夜晚，会发出72枚大铃，周流传警，从东华门出，至后宰门（地安门）收，一一交替，待交完后，天就大亮了。

    而宫中每日的时辰是由刻漏房与更鼓房掌管，刻漏房专管宫里每日的报时。白天与夜晚还不同，白天在文华殿后，到了夜晚，从攒点○1后一直到天明，则在隆宗门外报时。通过观察漏刻壶然后报出是几刻水，这是第一声，而后宫里答应、长随接报第二声。

    此时正是寅正二刻，离大臣们上朝还有好一会，只是皇帝却没再宫里，这一段日子都没住宫里。自那次西苑游园之后，他搬去了西苑的紫光阁小住。

    这时的紫光阁乃一佳景之地，傍有别馆，白日里诸位大珰就在别馆里歇息。紫光阁高而敞，从阁出来步行至林间，又是树荫池影，一片葱翠。而且旁还设有百鸟房，多蓄奇珍异兽，林间常见的就有孔雀、金钱鸡、五色鹦鹉、白鹤、文雉貂鼠、猞猁狲、海豹等等不可枚数。

    难怪永明帝一眼就相中了这里，一住就不想再回那乾清宫。

    就是苦了内阁的几位老头子，每日在会极门和西苑之间来回跑，也不知一把老骨头可受得住？好在他们也不用步行，从西华门出来就可坐上轿，出西苑门往北，登上蕉园的水云榭，再坐船至对岸。若不坐船那就得绕很大一圈，得走到团城过金鳌玉栋，再转向南过蚕池到紫光阁。

    寅正二刻已过，永明帝依然还未休息，或许白日里睡足了觉，到了夜间就是越夜越精神。他的贴身牌子虎子正伺候着他，而阁外还有一位臣子在等着召见。

    这时还能召见的臣子定然不会是朝中文臣，只有锦衣卫使孙富海。

    虎子伺候完陛下，这才提到孙富海已在外候着：“皇爷，这会要传那孙都督觐见吗？”

    永明帝这会丝毫没有倦意，便说了一声：“传他进来。”

    “是，皇爷，”虎子领命退出。

    不消多时，孙富海已随虎子进到殿内，行过叩礼之后站定，等待皇帝询问。

    “事办的怎样？先说说吧，”永明帝随意问道。

    “是，臣已将密信交于报馆的主编，想他这会已经看过了。”

    “哦？当时他是什么反应？”

    “臣去时，报馆已经打烊歇息，臣先在外面观察了一阵，发现他们的防卫意识太薄弱了，所以臣就直接翻墙进去，逮着一个小工模样的人，像是守夜的，让他去找总编来，然后就见到了……”

    “呵，你没吓着他们？”

    “那位姓舒的总编还算镇定，他接过那封密信并没有直接拆开来，而臣也向他们交代了大致该如何做，至于他们用不用的到，或者登报与否，这个臣无法揣测，毕竟一旦消息被广泛传开之后，首当其冲受到打压的就是报馆。”

    “嗯……你看他们会登出来嘛？”

    孙富海仔细想了想，又在心里揣摩了一番圣意，想来陛下是希望这消息由民间先爆出来，当然民间报纸是最好的选择，只是东西给了，至于人家用不用，还真就不好再管。

    “臣以为这家报馆颇有……呃……尽得阑司珍的真传，凡是都喜欢打破砂锅问到底，为了抢占京城报业的头把交椅，很可能……不，是一定会登出来。”

    永明听了之后半天没言语，虽然觉得他说的看似荒唐，但并不否认说的似乎有些道理，而当初自己不也是因为这家报纸的内容被吸引，各种新闻不仅立意独特而且新鲜有趣，所以一直都记得。

    “即这样，朕倒有兴趣看看他们是怎么抢占头把交椅。”

    吁……孙富海在心里暗自松了口气，他庆幸，幸亏陛下是这么打算的，不过……还是希望报馆的表现不要让陛下失望。

    殿内自鸣钟响起‘啾啾’的报时声，孙富海忽然发现此刻已是卯时，陛下又是一夜未歇息吗？

    虎子走了进来，脚步极轻，轻得连他这个武人发现时，他已快走到陛下身边了。

    “皇爷，快早朝了，让小的伺候您更衣？”

    永明帝嗯了一声，转而又对孙富海道：“情况朕大致也知道了，你这就退下吧。”

    “是，臣这就告退。”

    孙富海退出了大殿来到外面，早晨的空气异常新鲜，他不禁深吸一口气，瞬间觉得浑身的毛孔都张开了。陛下一晚上未歇息，他自然也是一样，不过此时，一切疲劳困倦都消失无踪，他伸展双臂，又狠狠的吸了几口这混着树木青草香的空气……

    值守的大汉将军此时也开始换班，他驻足看了一会，然后才抬脚往林间行去，别馆那里如今暂时做了内臣值守、歇脚的值房，每日由光禄寺负责饮食茶水的供