图再建新功。

    章昭达得斥候回报时，他正坐在帐内，喝着随军医士刚为其煎上来的药汤。

    今早发兵之时，他一时兴起冒雨出营相送，却不想他如今已经年过五旬，身体素质大不如前，回到营中，便觉得耳烧面热，头痛难耐，经医士诊治过后，方知是受了风寒。

    在得知早上派出的前锋尽丧后，他当即便眼前一黑，手中药碗跌落在地摔成几半，亏得身后两名女婢连忙伸手扶住，方才不致摔倒在地。

    贼军锁江栅栏未破，反倒折损了四千精锐老卒，特别是程文季也落入敌手，更是让他心痛如绞。

    程文季少习骑射，多才干谋略，作战勇猛，每战必为前锋。当年平定留异、陈宝应时，就在其麾下听令，深得章昭达喜爱，不想今日竟被韩氏贼兵所擒。

    少了这一员猛将和四千老卒，要想打赢这场战，恐怕是更为艰难了。

    但这都不足以让他感到绝望，令他几欲崩溃的，是淳于量大军在破岗渎大败以及黄法氍攻京口不利的消息。

    数万大军毁于一旦，三路兵马三去其一，黄法氍被阻于京口之外，每日所耗钱粮不菲，必不可久。

    而自己这边，也是进退两难。

    只是不知这消息是真是假，若是真的，这战已经不用再打下去了。

    即使冲破贼军封锁进了会稽，但孤军深入，独木难支，又岂能讨得了好？

    “难道我朝气数已尽，国祚果真将倾？”章昭达阴沉着脸，心里却是有些迟疑起来：

    如今局势糜烂至此，自己所率这一路大军，应当是进是退？

    进又当如何进？退又如何向朝廷交差？

    帐下众将已经知道前方战事不利，此刻纷纷闻讯前来，见章昭达一副黑脸煞神的模样，却都不敢开口相问，一个个低眉顺目、噤若寒蝉，生怕惹得章昭达将怒火发泄到自己头上来。

    “淳于大将军用兵老道，且所领皆是中军精兵，如何会一朝一夕间便告败北？”

    “这分明就是贼军为了惑乱我军军心而故意传出的谣言，尔等不可私下传扬此事，若有谣言惑众者，斩无赦！”

    无论真假，章昭达都不能让这个消息在军中传开，他先向众将下了“禁止传谣”的命令，然后又令其各回本部营寨，修补寨墙，约束士卒加强防守。

    众将散去之后，浑身乏力的章昭达才回到后帐卧床休息，然而脑袋虽然昏沉，却久久不能入睡。

    也不知过了多久，正在迷糊之际，突然听得有人闯入帐来，大声呼唤：“阿爷！阿爷！”

    章昭达睁开眼来，却见章大宝正俯身站在榻前，面色焦灼地向他呼喊。

    对于他的这个儿子，章昭达一向就不怎么待见，为人贪婪，行事狠毒不说，在军中还时常收受财货行不法之事，偏偏又没有多少才干，十足成事不足，败事有余的败家子。

    若不是其为嫡妻所出长子，早就被他逐出家门了。

    此刻见他这副惊惶失措的模样，章昭达便气不打一处来，但他此刻头晕目眩，眼睛伤处更是一阵阵的酸痛，只能有气无力地骂道：“竖子……”

    “……何事让尔如此惊慌？”

    “阿爷，大事不妙！方才斥候来报，说贼军倾巢而出前来攻打，如今先锋已经到了十里之外了！”

    章大宝惶急的声音如同一柄铁锤，敲得章昭达眼冒金星，脸上顿时一片煞白。

    他原本还准备休息一两日，等身上病痛稍微好转之后，才考虑撤兵之事，不想贼军竟然来得如此之快！

    以眼下将士之状况，如何能抵挡得住贼军攻打？

    章昭达强忍疼痛，涩声问道：“贼军前锋有多少人马？”

    “不下万人，而且还有不少鲜卑胡儿马军！阿爷，如今应当如何应对，你赶紧下令呀！”

    “韩氏狗贼……勾结胡儿，实在是该死！”章昭达轻声骂了一句，又提起精神说道：“这些北地胡儿，只宜平地走马，彼等行军必然缓慢。”

    “速速下令，擂鼓聚将。”

    章昭达说罢，便要强撑着起身下榻，然而刚支起半边身子，便觉得全身发软，“咚”的一声，又倒回了榻上。