”

    袁怀此刻所言正是拓跋昊此刻心中隐隐担忧之事，之所以召集群臣会议，便是为了处理龙州被汉军围攻的援军问题，以及龙州解围之后如何重建防御的问题，此刻自己还未曾提起后面一事，老师便提前替自己考虑到了，这样让心中送了一口气的同时，也愈加认真倾听起来。

    “我军想要再夺塞门寨天险，此事却是有些不大可能，白于道西段也并无可恃险可守之地。然则老臣以为，白于道中没有天险，我等却可以平白造出天险。”

    这话一说，下方人群中顿时发出一阵短暂的议论声声，群臣都觉得袁怀所言乃是夸大其词，天险之所以要天险，便是非人力所能完成。

    袁怀待群臣议论声停止，这才笑着说道：“或许各位同僚都以为老夫是在说笑，老夫也不难理解。只是诸位同僚是否亲自经过白于道，了解过白于道的具体情况吗？”

    袁怀的问题让群臣都凝神细听，他们中绝大多数人都是西北五州本地大户，为了所谓的从龙之功响应拓跋昊起事，极少有人曾离开家乡去到其他地方。拓跋昊虽然曾经路过白于道两次，但那也是十余年前他继承定西侯爵位之时，去东京接受朝廷的册封这么一来一回而已，只记得白于道地势狭窄险要，至于具体何处狭窄，因何险要当时便是不知，休说现在了。

    只听得袁怀继续道：“四十二年前，老夫离开中原来到凉州，一路行来之时，早已便将这一路上何处可屯兵，何处可建城固守，何处土地河流可供开垦，牢牢记在了心中。”

    “诸位同僚不用管老夫为何如此行事，只需知道那白于道西侧入口之处有一平地，地势较周围更高，又有大里河源头干流经过，我大秦大可在此建出一座堡垒，亦能同样起到隔绝汉军进攻的作用。此前，因为塞门寨天险掌握于我秦军之手，新建城池也劳民伤财，不利于我新生之大秦，故而老夫也未曾提出这个建议。”

    “只是如今形势迫人，不得不行此下策罢了。”袁怀看起来想起了什么往事，眼神也有些发散开来，越发显得老迈龙钟。

    “此外，我军此次成功抵御了汉军的入侵，想必也会对枢密院与大金国的沟通更加顺畅，希望野利大人能好好利用这次机会，争取让大金尽早承认我国，最好的结果是能出兵支援我们，至不济也要从金人那里讨一些物资来。”袁怀将眼神瞟向了一旁的枢密使野利元。

    四十二年前？这袁怀到底因为何等缘故，竟然在四十二年前便有如此心思，莫非真是天佑大秦，注定了要让如此一人来到世间辅佐陛下？难道当真是汉庭当弱，大秦当兴？

    群臣纷纷骚动起来，有一种叫兴奋的情绪在悄悄蔓延。他们中的很多人是主动跟随拓跋昊起事，但也有部分人是形势所迫，其实一直都在观望态势的发展。这部分人内心并不看好拓跋昊的前途，认为西北一隅之地，根本无法与朝廷对抗，而且旁边还有一个比大汉更加可怕的大金。

    要想在这二者的夹缝中生存下来，绝非是一件易事，汉庭对待他们的态度必然是欲吞之而后快，而若是想获得大金的支持，也必须要首先表现出来自己的价值。

    不过到了如今，朝廷击退了汉庭的进攻，那么在大金看来，至少可以将新生的大秦作为拖累大汉前进的一个重要筹码，自然会适当参与这场战事，不会让汉军轻易攻入大秦腹地，此前枢密院派出使臣出使大金，只得到金人谨慎的答复，想必此战过后，金人的态度也将大为转变。

    野利元满脸笑容，先朝袁怀拱手致意，然后正色出列，向拓跋昊行礼道：“启奏陛下，太师所言极是，臣稍后便将派人再次出使大金，将我大秦将士取得的战果知会金人，争取取得大金的支持。”

    凳子上坐着的袁怀又从袖中取出一份奏折。

    “陛下，老臣适才所言，只是一时之策，我大秦想要强大起来，不光需要君臣同心并肩努力，还需要脚踏实地。五州之地大多贫瘠，不宜耕种，但也有许多地方能够开垦出来用作耕地。老臣这些年来遇到了一些，便随手记录了下来，也不甚全，有些地方如今已被人开垦也为未可知，只望能为朝廷尽一份绵薄之力，也算了却老臣的一个心愿。”

    他说完之后，将奏折递给一名侍从，便闭上了嘴不再发言。