永兴十年四月二十八，这一天乃是黄道吉日，两万禁军从汴京出发，将在五月二十八日前到达延安府，会合麟州、庆州军一万三千人，这三万多主力将过塞门寨、翻越横山，进入目前被项人控制了的龙州；另有泾原总管刘祚将卒一万七千人以为偏师，将在五月初十这一日由环州出发，直指韦州的叛军静塞军司，威胁灵州。

    两路大军分进合击，最终的目标便是现已被叛军占据定为王城，改名兴庆府的灵州怀远。

    夏松江州德安县人，乃是当今朝廷兵部尚书，此次平叛大军主帅，皇帝钦点的陕西四路经略安抚招讨使。他今年仅四十八岁，正是官员年富力强之时。

    夏松自幼聪慧，四岁读书少有才名。十二岁就读县学时，督学李宽前往县学视察，看见夏松读书勤奋，于是便考核他；夏松毫不胆怯，当场作赋一篇，援笔立成。李宽阅后感叹道：“此子有王子安之才！”于是夏松名声大振。

    夏松之父夏皓，本为代州军中一都头，景德元年秋十月，金人突袭代州，挡在最前线的西陉寨半日陷落。夏皓为争取传递军情、给朝廷更多疏散百姓的时间，率部下死守雁门寨，最后壮烈殉国。因为这个原因，朝廷在战后抚恤中，夏松被赐职三班差使，勉强确保母子衣食。

    又过了几年，夏松应试朝廷贤良方正科及第，任职丹阳县主簿。第二年，恩师李宽将其推荐给其族兄，当朝宰相、门下侍郎李康，得李康赏识，将他调入京中任职，后又外放地方为官。自此之后，夏松平步青云，一步一个脚印，直到三年前任职兵部尚书一职。

    此次被皇帝钦点为西北平叛主帅，夏松心中既有激动，又有忐忑。

    在朝廷决定出兵之初，夏松便建言道，西北五州项人以数十万计，裹挟当地百姓，当能征兵至少在十万到二十万人之间；若是拓跋昊狗急跳墙，说不得这个数字还能再翻一番。因此他建议，朝廷至少需派兵十万，其中还不少于一万五千骑兵，方能以最快的速度平定叛乱。

    可是他的建议没有被朝廷采纳，其中最大的阻力便来自计相赵括。

    赵括给朝廷算了一笔账：以禁军而论，一名士兵非战时月俸钱两贯、粮三石，战时翻倍，盔甲武器另计，战时军需消耗另计；而养一名骑兵的费用，自古以来均是步兵的数倍。若是十万大军出征，随军民夫至少三四万人，这些人每日耗钱五十文，粮两升，全部算下来一个月的消耗折合为铜钱的话至少是四百多万贯！

    赵括愤怒地表示：你夏松知道这是多少钱吗？这是朝廷年入赋税的足足一成！这还没算战中的消耗、战后的抚恤以及对有功将士的嘉奖！你夏松能有办法拿出这笔钱来吗？反正我赵括是拿不出来。

    面对这位三朝元老重臣咄咄逼人的态度，夏松显得极为无奈。他问赵括，三司能最多提供多少钱粮给这次平叛？赵括说得斩钉截铁：只能提供三万大军半年的度支。

    三万大军半年平定西北五州？这分明是胡搅蛮缠！夏松怒而寻求皇帝的帮助。永兴在听取各方意见之后，考虑了整整两日也没有下定决心，皇帝心中还有一个顾虑，他担心北方的金人又趁机南下。

    这样的担忧并非没有道理，从去年岁末沈扩出使金国的遭遇，以及后来东卫的情报来看，金国朝政大变，萧合哒一系掌权已成定局。萧合哒此人向来轻视大汉，认为汉人软弱，南国又富足，正当为金人的牧场。若是平叛之战稍稍拖延，到得秋高马肥之际，金人必定有极大的可能再次入侵，到时候还不知道朝廷还要有多少支出，因此此刻支持三司便是对未来的未雨绸缪。

    但仅让三万大军平叛，永兴哪怕不是马上打天下的皇帝，也知道此事不甚靠谱。夏松分析得不错，叛军至少有十万人以上的规模，就算其中大部分是临时征召入伍的项人或者边民，其战斗力也不可小觑。三万人马，着实是在为难夏松。

    最后还是户部尚书唐正提出了一个折中的方案：朝廷出兵五万，其中骑兵一万三千人。但这五万人不用都从汴京出发，东京禁军只用出步兵一万七千、骑兵三千人，其余人马从驻扎麟州、庆州等靠近西北五州的禁军中调遣，辎重、民夫提前在延安府调拨好。如此一来，便可大大减少大军消耗，也算给夏松有了个交待。

    夏松在临行之前，皇帝身边的大太监魏直专程上他家中拜访了