高逡此人性子古怪，按他自己的话来说，对自己看得顺眼的人，即便对方只是一名小兵都能无所不谈，但对那些文人士子乃至于大部分文官却是从来不给以好脸色，鄙夷之情从来不作掩饰，哪怕对方官职比自己更高也是一样，这种毛病不光是他，京城中绝大多数勋贵子弟都差不多，只是程度有所不同而已。因此出京还不到一日，周同和他已是十分熟络，此前周同被沈扩无端训斥，也是高逡替他出头，将沈扩顶得十分尴尬。

    此刻他纵马来到周同面前，大声吼道：“小子，打起精神来，病恹恹的像个娘们可不行，去，到队伍前面去，让那姓沈的看看，咱们军人可不是几句话便能被打败的！”说罢扬手一鞭抽在大黑马屁股上：“给我跑起来！”大黑马吃痛，甩开四蹄跑了起来，周同无奈夹紧马腹，操纵马儿避开前方的队伍，高逡跟在其后哈哈大笑。

    沈扩听着队伍后方传来的笑声，心中更是不悦，眉头更是皱紧了几分，旁边的侍从还只以为他沈少卿乃是在思考什么难题，没人知晓他此刻心中正恼怒不已。这高逡不过只是渤海郡王的三子，竟然敢顶撞于自己，丝毫不顾自己才是此次出使的主官，竟然敢嘲笑自己见了金人会腿软站不直，真是岂有此理！

    沈扩其人乃是河北高阳人，自幼聪慧过人，但因家中实在贫困，在他十岁的时候将他送到城中一户大户人家使唤，不指望他能挣钱补贴家用，但求能有一口饭吃即可。沈扩人小瘦弱，做不了许多粗活，那老管家心善，见他平日里聪明伶俐，又识得几个字，便派他去伺候四少爷读书也好做个伴读。三年之后，这赵家四公子参与县考自觉成绩不佳，回到家中与兄长讨论试题，便连考上举人了的长兄都觉得题目太难。他们讨论的题目被侍奉在一旁的沈扩记在心里，第二日他便递了几篇文章给自家公子看，自家公子又转给举人兄长，均是赞不绝口，于是他得到了一个自己也没想到的机遇，赵老爷不再让他做工，而是花钱资助他去读书。又过了几年，沈扩不负众望，一路考中了秀才、举人、进士，最后在殿试中取得二甲第二名的好成绩。

    正当他金榜题名春风得意之际，一道噩耗传来：金人再一次从河北破关南下一直打到了肃宁，他的家乡高阳县城也没逃脱沦陷的命运，父母及大哥、二姐和两个妹妹全部下落不明，恩主赵老爷一家更是因为住在城中全家都遭了难。至此以后，沈扩时刻不敢或忘对金人的仇恨，甚至做官之后一直于都在家中效仿勾践卧薪尝胆，每日起床时都让老仆向他喝问：“沈扩，你可曾忘了金人的仇了吗？”他也总是恭敬回答：“沈扩不敢忘记。”以此提醒自己要记得向金人报仇雪恨，此事不光朝堂上下，便连民间百姓也都皆知。

    他因为自身经历，工作起来十分勤奋努力，而且非常洁身自好。十余年的功夫，便从一名下县的县令升职到了从四品的鸿胪寺少卿。但也正是因同样的原因，让他极度看不起武人，认为就是武人无用，以致于让金人频频破关南下，造成百姓生灵涂炭。慢慢的，他将自己家破人亡的原因也归咎到了武人身上，以至于他在朝中时常越俎代庖，弹劾那些犯了错的勋贵，不管是大错小错，一律从重弹劾，这更导致了他被勋贵群体所集体敌视，但他依然是我行我素。

    此次出使大金，本来他并非是永兴心中的第一人选，因为皇帝担心他控制不住自己对金人的仇恨，将差事办砸。但他竭力为自己辩解，说是正因为自己仇恨金人，所以才更知道自控，决计不敢为一己之私，坏了朝廷的大事；又加上吏部尚书宋池的担保，永兴最终还是选择了他。有传言说，宋池有意让他进入吏部，接替即将体弱多病的右侍郎韦宽。

    此次出使北国，沈扩还有一个目的，他想看看能否寻找到自己的亲人，毕竟当初他家不在城中，也没听说过金人在城外进行了屠杀，或许自己家人只是被抓到了北国，还活在这世上呢？无数次从梦中醒来，父母慈爱的笑容仍是那么清晰，沈扩不愿意放弃去哪怕只有一丝一毫可能的寻找。

    身后的马蹄声接近得异常快速，沈扩从思念中回过神来，刚才又想起了父母。他装作扶正帽子，轻轻擦拭去了眼角的些许湿润。