只见那太监从偌大一个餐盒中只端出五道菜摆在他面前的小几上，周同盯紧一看，只两荤三素，两荤分别是红烧狮子头和酱羊肉，三道素菜则是一道素蒸鸭，一道玉灌肺，最后一道则是一小碟腌菜。周同见只有这点东西，心都凉了半截，他眼巴巴朝那太监看去，见对方又从盒中出一小壶酒，一碗份量不大的米饭放他面前，随后就将盒子收到一旁，显然就只有这些东西了，而按那太监的说法，这还是皇帝考虑到周同是年轻人，特地吩咐御膳房多做了一道荤菜的结果。

    周同无奈，只得将就，将所有东西一卷而光。只是这味道虽美，份量却着实太少，因此一出得宫来，便匆忙向前行去，州桥夜市便在南面，必须赶快寻个地方大吃一顿才能解饿。他行色匆忙间，忽然感觉到似乎自己被人跟踪一般，总有种如芒在背的感觉，但每每停步回头观察，却又总是一无所获。他着急解决肚子问题，当下也不多管。

    等他从一家面摊填饱肚子起身离开之时，那种被人偷窥的感觉却已消失不见。周同搔了搔头发，想不出来是谁跟踪自己，为何又半途而废？不过既然已经无事了，那就这样吧，总之自己是一个乐天派，烦恼不来寻我，我为何还要去自寻烦恼呢？

    结果等到第二日去衙门点卯时，还真就有麻烦找上了门。

    朝廷下令，鸿胪寺少卿沈扩出使大金，祝贺金帝完颜肖哲五十寿诞，并“顺带”迎接金人朝贡使团，令东卫百户周同为使团护卫随团出发。

    莫奇燮在宣读完命令之后，语重心长地拍了拍他肩膀：“此次北上，你记得多看、少问，遇事不要冲动，要做什么事记得向沈大人请示。当然，如果遇到金人的挑衅，也不要太窝囊了，该出手时就得出手，不能堕了我大汉的威风。”收完手掌用力地在他肩上按了一下。

    周同心中暗暗叫苦，过没多久便是四娘二哥的大婚之日，自己此前还答应得好好的，说是一定能赶回襄阳。这下可好，随使团出发，这一来一回显然只能在过年之前才能赶回京城了。这道命令若是莫奇燮所下，他说不定还可以讨个饶，毕竟对方知道自己要回襄阳之事；可是这是朝廷下发的命令，又是自己昨日陛见之后，分明是皇帝钦点，这差事是无论如何也逃不过。想到又要再过些日子才能与孙念见面，他心中不满，脸上也没了笑容。

    莫奇燮见他愁眉苦脸的样子忍不住笑了，他当然知道是什么原因：“你小子有什么好发愁的？整日里就只知道想你的媳妇。放心吧，此事我会负责向你家岳父讲明，不会怪到你头上的。行了，赶快回去收拾吧，明日一早你就得出发，下午也别来了，自己去鸿胪寺点卯去。”

    一列长长的队伍渡过黄河向北而行，当先一面红色大旗上绣有一“汉”字，正是出使金国的大汉使团，因为所载货物甚多，整条队伍拉出了足足一里路有余。鸿胪寺少林沈扩今年只有四十一岁，生得剑眉修目，白面短须，身材修长气度儒雅，他此刻跪坐在一辆仪车之上，腰背挺得笔直，手持节杖，紧皱眉头，不知道在想些什么。周同骑着自己的大黑马落在队伍的后面。

    此时的周同，身着一套黑沉沉的明光铠，头戴狻猊兜，足蹬牛皮鞋，手中提了一支巨大的马槊，好一副英武将军的模样；就连他座下的大黑马，也披了一身轻甲，威武至极。这是作为使团护卫副将的行头，马槊则是周同管莫奇燮从东卫武库中要来的。此刻扮相威武的他脸上却是一副郁闷的模样，原因正是队伍才渡过黄河，就被沈扩寻了个由头训斥了一顿，说他作为护卫副将，却一点也不沉稳，大呼小叫不成体统。

    周同此次随使团出使金国，护卫队是从捧日军中选出的一都人马，他是护卫队伍名义上的副将，主将则是殿前司捧日军的一名都虞候。此人姓高名逡，乃是现任渤海郡王的第三子，四十岁不到已经是一军指挥。此人继承了自家祖上的相貌，脱去盔甲穿上长袍便是一翩翩君子。据他自己所言，自己年轻时便是京城里出了名的逍遥公子，无数闺中少女的梦中情人，只不过后来被自家老爹丢到捧日军厮混了几年，又被赶到环庆军中从低级军官做起整整十年，直到前年才调回捧日军任马军都虞候。