科林斯基愣了一下。

    会遭遇什么？

    在长长的叙事中，卡门的语气有些过于轻描淡写，以至于科林斯基下意识就想说出追捧二字。

    但今晚的不调感一直束缚着他，让他清晰地看到萦绕在【pursuit】这个词上的阴影，那阴影是如此地浓重，甚至已经掩盖了这个词和词的目标身上所散发的光辉。

    科林斯基突然看到了答案：“您会被吹捧。”

    “吹捧？”卡门饶有兴致。

    “是的，吹捧。”科林斯基在心底搜肠刮肚，“就如您所言，哈特福德和波士顿的距离并不远。利威尔街的先生们或许不知道德雷克商会真正的威势，但肯定或多或少听说过贵商会在波士顿的风光。”

    “没有人会在一场以您为主宾的社交舞会上得罪您，但也不会有人真心欢迎您。”

    “毕竟对他们来说，您和德雷克商会太强大了，就像一条游戈在池塘外的大鲨鱼，一旦把您放进来，池塘里的每一个生命都逃不过葬身鱼腹的下场。”

    “果然是精彩而理智的分析。”卡门用掌声鼓励着年轻人，“我再问你，面对铁板一块的社交圈，我该怎么做才能顺利地融入进去？”

    “这……”科林斯基踌躇了。

    他的人生从未站在过强者的立场，更遑论卡门给他的考题不是击败，而是融入，他的脑子一片空白，完全想不出对应的方法。

    卡门笑得很包容。

    莎伦端上唯一的一杯茶，她捧起来，惬意地吹散茶烟。

    “看来你已经具备了发现问题的敏锐，却还缺乏解决问题的历练。”

    “对不起……”

    “你还年轻呢，有的是时间积累经验。上帝给你的天赋才是真正无可取代的偏爱，你该感恩，而不是道歉。”

    卡门美美地抿了一口香茶，放在膝上：“如何融入一个恐惧你的圈子，这个问题其实非常简单。”

    “你只需要提前找到一个叛徒，让他在结盟尚未稳固的时候跳出来，那可笑的团结就会在顷刻间崩溃，那些懦夫会争着抢着跪倒在我的面前。”

    “因为商人天生是短视的，在杀鸡儆猴的恐惧面前，他们根本无暇顾忌未来究竟是生是死。短视是他们团结的理由，也是他们无法团结的理由。”

    科林斯基拜服。

    在彻底被卡门征服的同时，他也明白了自己的任务。

    “泽维尔女士希望由我去说服父亲么？”

    “是的。”

    “但是父亲并不爱我，只有一天时间，我担心自己无法说服他，也不能让他在舞会前保守秘密。”

    “你可以的。”卡门站起身，从莎伦手上接过一份合同，“今天的见面其实是一场面试，你已经用自己的表现得到了我的认可。”

    “这是一份德雷克总商会的长约，签下他，你就是德雷克的核心雇员。”

    “哈特福德钢铁厂的一期规划会建设四年，在它建成前，你会被派往马斯喀特，到工矿集团总经理阿齐兹先生的麾下学习怎么管理一家大型企业的经营运作。”

    “你需要用四年拿到阿齐兹先生、工矿集团和总会资管公司的优秀评定，只要征服这三个考评人，你就是哈特福德钢铁厂的第一任经理，这是合同条款中书明的承诺。”

    “你美丽的妹妹也将获得更好的未来。作为你的家眷，她将免试进入迈阿密大学。那里聚集着来自全世界年轻有为的优秀青年，每一个都前程远大，而且自由。”

    卡门款款而行，把合同平放到科林斯基的手心。

    “签下它，以德雷克雇员的身份去说服你的父亲。如果你连这样简单的小事都做不好……就去死吧。”