轰隆隆……轰隆隆……

    海天之间激荡着雷鸣。

    九十四门炮饱合齐射的威势毁天灭地，哪怕远在十公里外，高台上的洛林仿佛也能闻到淡淡的硝烟的味道。

    观测台的气氛很压抑，洛林扫了一眼，看到华盛顿紧攥的手和铁青的脸色。

    汉密尔顿说出了美国人想说又不愿说的那句话：“这算什么？挑衅？威慑？下马威！”

    “算什么呢？”洛林想了想，“总统先生是正经的一国领袖，这场会面也是起于沙克的邀约。这是外交场合，礼炮是合适的点缀，代表了东道的尊敬与迎接。”

    声音在这里微妙地顿了一下：“如果希望保持良好的心情，我建议你们这么去想。”

    “你让总统先生自欺欺人？”

    “预料之中的事情，与其说自欺欺人，不如当成心理建设。”

    汉密尔顿气极，难得地对着洛林咄咄逼人：“洛林，难道你能保证沙克德雷克不会做出让人不齿的行径？”

    “能保证吧。”洛林的回答完全出乎美国人的预料，“归根结底你们把自己看得太高，什么胜利了，建国了，英国人撤军了，连纽约都放弃了……”

    “沙克是个重度的荣耀中毒患者，在他眼里，家族的脸面比上帝的谕旨更重要。谋杀一个小国领袖会让德雷克变成上流世界的笑柄，更会让先祖传承了两百年的无畏变质腐烂。”

    “如果在这里杀死总统就能让美利坚分崩离析，英国大概会乐见其成吧？”

    “但那跟沙克有什么关系？对他来说，我们只是随手就可以拍死的虫子，不值得他牺牲荣耀，这一点，你们大可以放下心来。”

    奇怪地放下心来……

    有生以来，汉密尔顿第一次发现安全也可以是一件屈辱的事情。

    他不怀疑洛林的分析，无论是感性还是理性，他都相信洛林不会对华盛顿心怀恶意。

    但心底的那份悸动是什么？

    那些真实到容不得反驳的理由，解开了眼前的心结，也把美利坚过往的荣耀一刀两断，连一寸都没有剩下。

    这是真实的份量？

    汉密尔顿咬紧牙关：“洛林，我们该怎么应对？”

    “最安全的方法是苟且。”

    “但你说过，他不屑袭击我们！”

    “也就是说你们想多少回应一些沙克的期待……”洛林摸着下巴，“我要护航舰队的指挥权。”

    “这……”

    “可以。”说话的是华盛顿，“只要你需要的，我们又给的出的，包括我本人在内，从现在起都任你差遣。”

    “这样啊……”洛林了然地笑，瞳孔里倒映出护航旗舰亚当斯号前桅的令旗，“请在十分钟内完成指挥权的移交。还有，我记得总统的行李中有一箱军礼服是吧？”

    “呃……”汉密尔顿愣了半晌，“衣服是有，都是陆军的新式礼服，总统原本计划在老北教堂组织退役老兵受勋式……”

    “老兵们应该不会介意自己的礼服被人穿过……嗯嗯嗯，也请借给我。”

    ……

    三色堇从瓦尔基里的前桅缓缓降下，很快，一面深蓝色的环星旗悬上桅尖，星有十三颗，造型上完全复刻了星条旗诞生前的大联邦旗。

    这是美利坚军队的指挥旗，历史浅薄的美利坚至今没有专职的军旗，当然也不会有更细化的提督旗。

    flag的唯一价值在于作死（划掉），在于明确指挥，这面旗帜从亚当斯号转移到瓦尔基里，洛林就拥有了美利坚海军战舰的指挥权。

    他们已经步下了瞭望台，这会，洛林像每一次大战时那样拄着刀柄立在舰艏，美利坚一众精英站在身后，注目着这场德雷克兄弟间的国体之争。

    “命令！护航舰队半速散开，以尼普顿为中心巡防二十公里海面。”

    “要求，各舰的巡防路线必须切入尼普顿号一公里海面，不得接近至500米，不得闪避炮击。”

    “巡防途中，一旦发现英国军舰即贴近驱逐，旗令示警。不得开炮，不得开枪，不许还击。”

    “通报每个护航水兵知晓，牢记他们是光荣的美利坚军人，都做好为国捐躯的准备！”

    匪夷所思的命令通过旗令传达到各舰，护航舰队一片哗然，但是申诉的旗语