华夏元年，9月8日，酒泉郡。

    “这就是肃州城吗？也是这般凄惨……”刘好礼看着东方的城市废墟，感慨出来。

    “听说已经改名叫酒泉了，是古名。也差不多，反正旧城这样子也没法用了，得起新城。”他旁边一名夏军中尉说道。

    前不久，刘好礼等人从哈密力突出重围，穿过戈壁沙漠来到夏军的控制区，试图向他们求援。后方收到消息后非常重视，立刻命当地的连队将他们送到东边的酒泉郡去，今日这便到了。

    酒泉前不久还叫肃州，与东邻的甘州一起构成了甘肃行省的名字来源，之前禾忽撤离的时候，这座城市也与甘州、瓜州一样被完全毁灭，但由于距离没玉门那么远，夏军好歹能从后方运点补给过来，所以在当地有一个营的驻军。之前在玉门侦察的那个连就是从这个营派出去的，现在也就带着刘好礼他们去城东的营地中归队。

    看到这个秩序井然的营地，刘好礼有些欣慰，要是夏军同意去救哈密力的话，出动的多半就是他们了。但再看看营地的规模，他又有些担忧，这也就几百人吧，就算夏军厉害，可面对禾忽和昔里吉按万算的大军，真能起很大作用吗？

    不过，就在他心中盘算的时候，东方更远处的道路上便卷起了沙尘，一看就是大队人马行动的踪迹。

    刘好礼心中欣喜，转头就对中尉问道：“那边可是大军到了？”

    中尉耸耸肩：“具体的调动我也不知道，不过看情况，应该是有援军的。”

    刘好礼叹道：“那就好，那就好……”

    中尉笑了笑，道：“行了，赶紧进营吧，上面指着要见你呢。”

    于是，他们进入营地中，夏兵归队，刘好礼等人被带到营部安置下来。不过，之前赶路挺急，到了之后第一时间却并没有人来找他们问话，一直过了好一会儿，才有几名军官从进入帐内，与他们攀谈起来。

    “你叫刘好礼？听说你原本在谦州教化土民，颇有功绩，但应该跟真金没什么交往，为什么现在会给他做事？”徐峰少校问道。

    范龙城下了决断之后，徐峰就带着一个小队从应理出发，星夜兼程赶赴张掖，又会同驻在张掖的两个营一起转移到了酒泉，准备对哈密力进行干涉。不过在真正动身之前，还是得把事情问个明白，尽量确保对方不是使诈才行。

    夏军进入长安之后，获取了城中的许多资料典籍，当初刚收到刘好礼的消息，厉茂清就发电让人去查找资料，因此现在徐峰就知道了他的不少信息。

    刘好礼自然意识不到这一点，现在听到这个陌生的夏人道出他的底细，心中震惊：他怎会知道得这么清楚，难不成还真有未卜先知之能？

    他下意识答道：“我之前确实跟太子不识，但论忠我是大元臣子，论义太子于我有救命之恩，故我愿为太子效死。”

    徐峰看了看他的神情，又问了几个细节，不似作伪，便翻过这一篇，继续问道：“你说是安西生了内乱，几个宗王背叛，围住了哈密力城。可为什么会这样，真金跟他们不都是亲戚吗，有什么必要在这关头闹事？”

    刘好礼对这个问题早有预料，按事先准备好的腹稿答道：“说起来也是憾事，那些宗王久居化外，凶性未除，不服礼法，不知忠义，当初大元强盛时尚能压服他们，可现在……就蠢蠢欲动了。太子殿下生长于中原，知书达理却不知人心险恶，来到安西之后没有发觉他们的狼子野心，才着了道。”

    徐峰点点头，道：“确实，草原上的头头们没人压着就斗来斗去的，恐怕没我们插手，也得乱起来。”

    他接下来问了问叛军的军事部署，然后站起身来，抱着胸直视着刘好礼，问道：“我大概知道情况了，但还有一个问题……你们乱归乱，但关我们什么事，我们凭什么要冒着有诈的风险去救那真金？要知道，我们华夏可还跟你们元国处于战争状态呢！”

    这就是要好处了，刘好礼吸了一口气，站起身来，先是对着徐峰抱拳一行礼，然后慎重地说道：“太子如今虽落魄，但也是大元正封的皇太子，当今陛下之后，就该他登基了。若是贵国愿助太子过此难关，日后他愿向华夏称臣，立誓永不东侵，为华夏镇守西域边疆！”

    说着，他就从怀中取出一封信，恭敬地递给徐峰，道：“有太子亲手书写的此信为证！”

    徐峰笑了笑，摇头道：“你们想的可真美，合着我们出兵救他，还得帮他扫清障碍占了西域立国不成？”

    说完，他也甩出一份地图，在上面用手指一划，道：“天山南北，都是华夏未来的疆域，救你们可以，但继续占着这好地就不用想了。西域形势复杂，所以留你们这个旗号多少还有些用，要是你们能努力干活，帮王师收服宵小，那么未来国公会可以考虑将一些元军残部交给你们，去更西方建国。到时候你们能打出个什么局面，就看你们自己的造化了。”

    刘好礼接过这份地图一看，发现夏国把现在元国的差不多整个安西省都给圈了下来，还点了外围的不少地，而给真金分配的未来国土却是在遥远的河中地区，现在还由察合台汗国给占着。

    这个方案可谓极为苛刻了，但他们现在别无选择。刘好礼一握拳，然后对徐峰道：“性命关天，我等便听凭上国吩咐，还请尽快动身吧。”

    徐峰收回地图，哈哈一笑，道：“这你就不用担心了，我今日过来，可没打算在酒泉过夜！”

    ……

    9月13日，哈密力。

    此时的哈密力城局势比月初更为紧张，围城兵力几乎翻了一番——昔里吉已经率军从金满赶来与禾忽会合，两部一左一右，将这座城池围了个水泄不通。

    现在，昔里吉又拨出一部分兵力，对哈密力展开了试探性进攻。不过，他的手下以骑兵为主，也没许多重炮和攻城器械，对防御完备的城墙没有太大威胁。一群兵卒抬着梯子一窝蜂涌上去，又被城头火炮和火枪弓箭打了回来，连城墙根都没碰到。

    “还真不好对付……”

    城西的一处小土台上，观战的昔里吉嘟囔道。

    当年他随军西征的时候也曾在哈密力驻营过，当时这座城池就已经开始架设火炮了，借此多次击退阿里不哥军的侵袭。如今经过多年增建，此城防御力更是今非昔比，绝不是靠蚁附攻城能拿下的。

    旁边的禾忽皱眉道：“还是得想想办法，赶紧攻上去。如今这么围着，虽说里面的真金迟早吃完粮耗不住，但咱们外面这么多人马，每日吃的粮草也少不了，都得从西边运过来，时日长了也不好受。”

    “确实。”昔里吉点了点头，又指着东边的城墙道：“也不是难事，我在金满还得了不少大炮，现在正在路上，等它们到了便可轰城。而且你看，之前真金大修城墙，但时日太短也没修多少，反倒在城外积了不少土石，如今我们就可拿来，在城外向城墙堆土过去。到时候炮一轰，兵从土墙上冲过去，城墙便能占下了。”

    禾忽松了一口气：“那就好。既然如此，那我这边再设法给城里送去消息，找人做些预备，待攻城之日闹些乱子出来。这般内外一起闹将起来，真金还能怎么挡？”

    说着说着，他露出了笑意，昔里吉也跟着哈哈笑了起来。

    “哈哈……”

    “报！”

    正在他们得意之时，却有一行侦骑从东方疾驰而来，卷着扬尘一路来到中军大旗所在之处，也就是这个土台附近。

    昔里吉一见他们的神情动作，心里就一咯噔，急忙问道：“出什么事了？”

    侦骑之中为首一人便答道：“大王，不好了，东边有夏军来了！”