，专门造反为业的白莲教，不甘受皇帝驱使的蒙古部落，他们三者依靠过去的关系结成了一个同盟。

    这个利益集团又和藩王、后金勾搭起来，决定在天启七年起事，将朱由校从皇位上踢下去。目标吗，自然是各自心怀鬼胎，各有各的算计。

    白莲教在江南的势力几乎被许显纯连根拔起，这个最擅长严刑拷打的恶人，对血腥味有致命的嗅觉。

    许显纯知道皇帝是好色之人，当天子下达的旨意要活捉“观音”之时，他就知道皇帝对这个女子有意。

    进过调查，许显纯已经知道在杭州街头出行的“观音”就是白莲教的圣女。也是活捉一词，让他对白莲教徒的抓捕有了些掣肘。

    就在他们多方势力角逐的时刻，一个平凡的行者——徐霞客，他到西南去探险了。

    徐霞客不辞而别，离开了大功告成的运河堤防，沿着长江先到的武汉，再去的重庆，一直往南走进入了云南。

    在云南的腾冲，最近有火山运动。当地有一处龙潭，是山顶之湖。按后世的说法就叫火山口湖。

    龙潭深莫可测，经常涌波而起。这是由于火山活动，气体喷出。曾经在这里因为打雷，数名牧羊人和他们放牧的五六百只羊都被大火烧死。

    这样危险的地方，引起了徐霞客的兴趣。因为火山活动，所以腾冲附近有地热温泉和硫磺矿。徐霞客对此做了详细的记录。

    对于云南省境内银矿、铜矿、辰砂、玛瑙、大理石等矿产之开采及井盐之生产情形也有以下之记载：

    云南鸡足山北二衙门，都是银矿工厂。往北走一里地，市集热闹，都是冶炼开炉的地方。

    到永平岭西转，有一处废弃的铜矿口，以前是产铜的地方。

    腾冲北部姊妹山出产辰砂，辰砂就是水银。在山麓冶炼时，炉烟氤氲，工厂都是茅草房。

    在悬崖边上，徐霞客看到百姓们在开采玛瑙。玛瑙颜色是有白有红的，在悬崖表面上的玛瑙就和拳头一般大小。往悬崖之间的洞穴进入，有的玛瑙大的就像圆形的毯子一样，洞穴往往有水源养护，这里的玛瑙晶莹坚固，是上上之品。

    棋盘山和大理则是开采大理石的地方。此处工人处理得大理石，方者五六尺宽，长者二三丈长，都是一二寸薄，平滑的就像锯过一样，没有凹凸不平。

    云南安宁州当地人开盐井出产食盐，总共有二十八个盐井，每日有一千五百斤的产量。

    在滇西峡谷，水流湍急，江岸峭壁夹峙，江面与山峰高低差达数百米，当地的百姓发明了藤桥，飞架于峪谷之上，变天堑为通途。

    徐霞客也走到藤桥上，的确是很结实，只是一走道就晃得摇荡，只能过人，不能过马。

    过年时，徐霞客就住在腾冲当地县的客栈里头，毫不理会大明天下的风云诡谲。

    不过，这不代表徐霞客对仕途失去了兴趣，他想去见陛下，把笔记编成书籍发表，为天下士人百姓所共读。