在辽东的年末，寒冬时节难得有几天晴朗，平时老是暗腾腾、阴沉沉的，看不见一丝阳光。它像一个脾气乖戾、暴躁、对人世间的一切都持着否定态度的老人。百姓称这种天色为“酿雪天”。可是它已经酝酿了好几天，雪仍然没有落下来。

    春节快到了，八旗铁骑的训练一点都没放松。努尔哈赤命令其子皇太极举行军事演习，在午夜，一支拥有数百名八旗铁骑的精锐骑兵部队突然集合起来。后金军展现出钢铁般的纪律、野兔一样敏捷的动作和闪电般的速度，他们半夜从萨尔浒出发，拂晓前赶到抚顺城。

    抚顺城附近设有不少稻草靶子，八旗兵卒们纷纷向靶子射箭，然后就搭着云梯上抚顺城，这个演习才宣告结束。

    女真人不参加军事训练和田间劳动时候，以打马球作为休闲游戏。参加马球比赛的骑士分为两股，各用一根木棍在疾驰中把球儿打来打去，最后打进用木架搭的球门中才算胜利。就比赛内容来看，确实壮观气派。

    天命汗努尔哈赤已经六十八岁了，他还能骑马挥刀，但苍老的双手拉不开自己用习惯了的硬弓。迷糊之间，硬弓好像化作一位老友，温和地劝诫他不可再上战场。否则的话，一生的战场荣耀都要跟着这把老骨头一起葬送。

    不！努尔哈赤还要报父兄之仇，大明表面上繁荣富强，枝叶茂盛，实质上早已蛀空烂光，一旦受到强大的外来压力，便会堤决坝溃，祸水横流，一发而不可收拾，明廷从上到下的人们从长期欺骗着自己的假象中醒悟过来，已经来不及了。

    努尔哈赤依旧认为，只要再战胜腐败的大明朝廷一次，高额的军费就会让中原内生祸乱。他自己不能入主中原，他的儿子也是有机会的。

    若是重新审视大明朝的现实，努尔哈赤的判断也不无道理。

    在政治上，很少有完全紧密的团结与绝对无间的和谐。有之，则是表面上的团结与和谐。

    表面上的团结与和谐犹如包着硬壳的核桃，透过厚厚的外壳，内部仍有掩盖不住的磊落不平。

    大明朝在天启皇帝的经营下，看似蒸蒸日上，其实勾心斗角。朱由校在全国强制清丈田亩，损害了以藩王、勋贵和士大夫们为首的大地主们。打击贪官污吏，也是让黑眼睛直盯着白银子的官员们怨声载道。东南沿海的走私商们要给市舶司交税，自己赚的钱也因为市场竞争的缘故大打折扣。北方边塞以晋商为主的商人难以越过长城与蒙古、后金贸易，再加上朝廷对他们骡马的征收，他们可说是损失惨重。

    明朝后期使用以文制武的策略，让文官领导军队，这有一定的好处。那就是文官不造反，有明一代，藩王、地方将领、太监都造过反，唯有文官没有此项劣迹，因此得到了军权。

    藩王就不一定了，他们也是朱元璋的后代，而且手握巨大的财富。其中的野心家真要是起兵谋朝篡位，大概率会有一批读书人投靠藩王。

    当然了，藩王锦衣玉食，何必冒这么大的风险呢？

    然而晋商依靠着他们的势力四处游说