这位大画家商量来商量去，最终决定明年把他派往京营学习体验，与士卒同吃同住同劳动。黄道周也不是怕吃苦的人，他欣然应允。

    皇帝把黄道周打发走，自己回到乾清宫里休息。正在他喝茶之时，纯妃任素琼来到宫门外请求觐见。皇帝点头应允了。

    任素琼身材娇小可爱，穿着淡蓝色的厚实的宫装进到殿内。她行礼之后说道：“皇上，皇后娘娘让您去坤宁宫用午膳。”

    朱由校听了长叹一口气，感叹道：“朕最近忙于国事，亏欠你们了。这全天下的官僚有一大半是与朕做对的，多少读书人说朕乱改祖制，是昏君误国！”

    “皇上，孔子于七十二贤因材施教，同为一国之政，可以宽，也可以猛，归到根上，只是一个仁。太祖是仁，成祖是仁，皇上也是个‘仁’字，但取当时形势，施法量律不同而已。但天下数万官僚，哪能人人知道？读书人数十百万，岂能个个君子？就眼下的情势看，陛下治理的盛世已经超过了万历朝。”

    这纯妃拍马屁拍的朱由校很舒服，任素琼是饱读诗书之人，说起话来，逻辑清晰，条理分明。皇帝突然想到要把战争画的任务交给她，随即又打消了这个念头。她贵为纯妃，怎么能到京营里去呢？

    “纯妃所言甚是，天启七年的春节，朕会好好疼爱你的。现在咱们去坤宁宫吧！”说完，朱由校就拉着纯妃的手去和众嫔妃聚餐。

    皇帝进了坤宁宫后，妃嫔们纷纷行礼，太监们端着食盒子，把山珍海味、珍馐佳肴，一样又一样地布到席上。其中一盘菜晶莹透亮，像是鱿鱼丝儿，白亮白亮的拌着青椒，刚刚出锅，还在丝丝作响，朱由校嗅了一下，不禁赞道：“好！”

    张嫣主动回答道：“皇上，那叫爆龙须，也难为妙兰、妙蕙，收了那么多鲤鱼胡子。为吃这盘菜宰鱼，没有五百两真的是不成的！皇上，这个是臣妾做的，清淡爽口，这是我厨下预备的豆芽儿，都抽了芯儿，去了芽头，没有半点豆腥味儿呢！”

    朱由校的笑容慢慢凝固了，说道：“朕只用茶讲究些儿，膳食上头很平常。说这盘菜值五百两，吓了朕一跳，今年河南旱灾，多少百姓饿肚子。这要是传出去朕一盘菜这么贵，朕不成了桀纣之主了么？”

    妙兰、妙蕙是皇帝带回来的两位泰山道姑，听到皇上的责问，她们被吓得神色慌张。皇后张嫣急忙说道：“用鱼须做汤是极鲜的，她们就留了心，和宫女每天到御膳房收集，冻起来备用。要真的论起钱来，说它一文不值也是真的。”

    皇上的脸色缓和起来，夹了一箸，果然满口鲜香，他说道：“妙兰、妙蕙有心了，该赏！”他又尝了一个水饺，说道：“里头并没有韭菜，怎的满口都是鲜韭菜味道？”

    此时，慧妃范悠悠抢着说道：“那是韭黄，趁鲜拧了汁液拌到鲜肉馅儿里。皇上，您再尝尝这鸡丁，其实是火腿煨豆腐，文火慢炖三天，熬出的豆腐干儿用鸡皮裹了炸出的鸡合儿肉。皇上如果爱用，我那里还有着呢！”

    众人一尝，果然不错，齐口儿称“妙！”