面对着这几个凶神恶煞的伙计，道士准备上前动手。朱由校扯住道士的胳膊，道士想发力挣开，却发觉手臂仿佛被铁钳箍住一般。朱由校松了手，向前一步，带着笑脸跟郑老四说道：“这孩子不白吃你的饼，钱我来付，该多少？”

    “一天一张饼！”郑老四原来已是怯了，现在来了帮手，又硬气起来，斜眼瞧着道士，梗着脖子道，“三年——总共十两纹银！”

    “放你的臭狗屁！”小孩阿良大吼一声双脚一蹦又要蹿出去，却被朱由校一把按住了。

    “好，十两就十两。”朱由校咬着牙说道，跟在身后的宋献策递前一个大银元宝，朱由校接过来把银子往他们身上一丢。转过身来，他跟道士搭话：“兄台见义勇为，小生想与兄台交个朋友，可否到酒楼一叙。”

    道士说道：“公子是出手阔绰、心存良善之人。但贫道有要事在身，就不多做奉陪了。”

    这女扮男装的道士就是晋商里实力排行第二的靳良玉之女靳雨晴，她有江湖豪侠的气概，只可惜这副胆魄都用来对抗朝廷了。

    朱由校目送这位道士离开，他带这位叫阿良的小孩去下榻的酒楼吃饭。拿到银子的伙计们在背后说着不三不四的风凉话、哄笑声。阿良几次想回去对骂，因为被朱由校死死地攥住而停止。

    到了酒楼，朱由校点了一桌好菜，阿良狼吞虎咽，脸上都沾着饭粒。

    “别吃得那么急，有的是饭菜。”

    “公子，你真是大好人。”阿良嘴里嚼着东西含混不清地说道。

    陈献策插话道：“孩子，说话的时候，把饭咽下去再讲。”

    阿良又扒拉几口饭菜，咽进肚里，把筷子搁在桌子上，说道：“公子，我吃饱了，您要问我什么吗？”

    “你还挺机灵的，这阮大钩是个什么人物，敢如此的逞凶，光天化日之下要伤人性命。”

    “回公子，这阮大钩是大官阮大铖的堂弟。靠着他堂哥的官场势力，阮大钩发放高利贷逼死我爹。”说到此，阿良又不禁潸然泪下。

    “阿良，你娘现在在哪？”

    “回公子，阮大钩的恶奴说我娘被卖到南京秦淮河去了。”

    南京离扬州很近，朱由校准备专程为此事去一趟。这阮大铖，朱由校有所耳闻，早先他依附东林党，后来因为办事不力被免官。被免了官，还在民间有这么大势力。

    “狗赶出去了，屁还在屋里头。”宋献策对此现象评价道。

    皇帝一行人到达南京的那一日，天气晴朗。温暖的阳光从蓝澄澄的天空中斜照下来，把左边一排房屋的阴影，投在宽敞的、青石板铺成的路面上，投在行人的头上、肩上；右边一排店铺的铺面，则沐浴在耀眼的阳光里。

    这些密密麻麻的店铺，房檐不高，门面挺宽；写着“绸绒老店”、“京式小侗、“网巾发客”、“画脂杭粉名香官皂”、“川广杂货”、“西北两口皮货发售”、“东西两洋货物俱全”、“内廊乐贤堂名书发兑”、“万源号通商银铺”等类字样的招牌，琳琅满目。

    街道上，乘轿子的、骑驴的、步行的人，熙来攘往；来自四面八方的客商，麇集在官廊内，高旨叫卖，讨价还价；门前挂着灯笼、供着时鲜花朵的茶社里，座无虚席，生意兴隆；酒楼上人声鼎沸，笙歌盈耳，随风飘散着哧哧的艳笑和酒肴诱人的浓香……

    这里就是南直隶的中心，南京城。朱由校不做过多的游览，带着阿良直奔秦淮河。

    蜿蜒贯穿于东水关和西水关之间的十里秦淮，是南京城里最热闹繁华的一条河道，也是江南首屈一指的绮靡浮华、酒色征逐的销金窟。

    这里有着最繁华奢费的青楼，最舒适优雅的住宅，最富丽堂皇的酒楼和最出色的戏班子。

    虽然紧靠着秦淮河北岸，就是庄严肃穆的应天府学宫和科举的考场贡院，可是，这丝毫也不影响秦淮河那花天酒地、纸醉金迷的气氛，而且不如说，正是亏了那一班饱读诗书而又自命风流的圣人之徒的热心参与，才使得这醉牛梦死的十里秦淮，平添了许多特殊魅力和奇异的色彩。

    的确，秦淮河也自有它的非凡之处，别的不说，光是那一弯碧滢滢的、闪烁着柔腻波光的流水，以及沿河两岸，那一幢挨着一幢的精致河房，就足以令人着迷了。

    这些河房，大都是有着短短的围墙的独家院落。里面的房舍，不论规模大小，全都装饰着雕栏画槛、珠帘琐窗。讲究一点的，还在院子里凿池植树，垒石栽花。每一所河房，都有一个带栏扦的露台，伸出一水面，供人纳凉消夏，赏景观灯。

    河房的主人，有安享清福的名公巨卿，有不愁衣食的高人雅士，有艳名远播的名妓；但大多数河