声哄闹，一片嚷嚷声：“打，打！”又夹着小孩子的哭骂声。

    朱由校回转身看时，一个十三四岁蓬头垢面的毛头小子从人堆里挤出来，双手捧一张葱油饼狠撕猛咬，后头一个瘦长个子像个擀面杖似的，挥着通火棍喝骂着追赶……

    “老冤家了！”药店伙计见朱由校诧异，便解说道，“可怜这孩子，爹叫这家铺子的掌柜阮大钩逼债逼死了，又把他娘卖到了南京。阮老板兄弟跟官面上交结很深，阮大钩是扬州的大富商，三教九流势力大得吓人。偏这孩子也顽皮性拗，不隔几日就要到他铺子门上埋汰一番。”说着叹口气，“他又不肯远走高飞，早晚得死到阮老板店门前……”

    皇帝正听得发怔，想帮帮那个小孩，转身一看，已经有见义勇为的了。一个瘦弱的道士挤进人群，挡住了那个打人的“擀面杖”。朱由校顾不得和伙计说话，扔了块碎银子，拿着药包便匆匆赶了过去。

    “他是个孩子。”道士一边弯腰拽起那个毛头小子，一边转脸对“擀面杖”说道，“这么下死手打，大人也吃不消，出了人命怎么办？”朱由校一听不对，这是个女人的声音，这是个女扮男装的道士。

    人们原来只站成一圈，远远地看打架，此时见有人出来抱不平，围上来的更多了。

    朱由校好容易才挤到跟前，把孩子拉到自己跟前，笑着劝那“擀面杖”：“他能吃你多少东西，就打得这样？杀人不过头落地，也不能太过分嘛！”

    正说话间，不防怀中那小子，身子一溜滑了出去，一纵身用头猛抵过去，正撞在“擀面杖”肚皮上，竟把他撞了个仰面朝天。

    毛头小子嘴里嚼着油饼“呸”的一口又唾了“擀面杖”一身，口中骂道：“你小爷阿良是打不死的，阿良活着一天，你老阮家就甭想在这里安生了！”

    “擀面杖”大怒，一翻身起来，举起那根火棍便往阿良身上砸去，阿良大叫一声：“妈呀！”一个嘴啃泥趴在地上，起来时满脸是血，跳着脚大哭大骂：“你郑老四是阮大钩的孙子！你打、你打！打不死你小爷，小爷就是阮大钩的爷……”脏的、粗的、荤的、素的一齐往外端，周围的人听得一阵阵哄笑。

    “我叫你嘴硬！”

    郑老四冷笑一声一棍又打了过来，却被道士一把攥住，冷冷说道：“你不能再打了！”

    “为什么不能！你走开，我打死这个顽皮畜生，只当打死一条狗！”郑老四说着便抽火棍，哪知道挣了两挣，铁火棍像在道士手里生了根一样，再也拽不动，顿时脸涨得通红。

    “我说你不能打，你就不能打！”道士嘻嘻笑道，“我就不信他连狗都不如。你能有多贵重？你不就是个下三滥的跑堂伙计吗？”说着顺手一送，郑老四踉踉跄跄退了五六步才站稳。

    “嗬！扬州城今儿出了怪事！”人圈子外头忽然有人叫道。

    说话间，看热闹的已闪出个人胡同来，一个三十多岁的精壮汉子带着四个伙计闯了进来，觑眼儿瞧着道士，骂黄老四道：“你真是废物点心！这么两个小杂种都对付不了——来！把这个小畜生挟到店后，晚间回禀阮大财主，再作发落！”