后金攻陷了大半个朝鲜，朱由校在十二月初，才得到了准确的消息。他没有想到这个邻国会那么弱，八旗铁骑打朝鲜近乎于摧枯拉朽。

    中极殿里，皇帝急忙召见了内阁首辅商议此事，孙承宗说道：“陛下，看来奴酋这回是要彻底降服朝鲜国。满洲大本营的兵马就少了，我们正好可以借机收复城池！”

    皇帝又何尝不想收复城池，但是八旗的有生力量还是很大。朱由校不想做存地失人的蠢事。

    “孙先生，这邸报上讲，现在他们双方正处于谈判阶段。”

    “是的，陛下。仆认为后金这次入侵朝鲜，据说分兵把守攻陷的城池。这说明出动的八旗铁骑人数众多，仆想至少在三万以上。辽东经略熊廷弼刚到任时，只有十三万兵马，经过巡抚周永春重新计数清点，实际上不到十二万人。熊总督又招募了两万多本地青壮。现在熊廷弼能调动的有十四万人。据他今年的报告，能出城野战的兵有七万，专门守城的兵有七万。至少现在，我大明在辽沈地区有明显的兵力优势。”

    “也是，天启元年的辽沈保卫战，东虏损失惨重，即便他这两年从海西女真和建州女真吸收了一部分兵员，谅他的兵马也超不过八万人，也就说目前努尔哈赤现在最多只能调动五万人。这五万精锐应该也是分别把守。”

    “陛下，依仆所见，努尔哈赤现在应该手握三万精兵，跃跃欲试呢！从沈阳往北走，就是失陷的铁岭、开原城。从沈阳往东走，就是失陷的抚顺城。不管熊廷弼怎么打，都得从沈阳城出击，仆若是努尔哈赤，必定守在沈阳附近攻打明军。”

    听完首辅这话，朱由校头顶冒汗，眉头皱在一起，说：“这么一来，熊廷弼出兵的话，就必然要和后金展开数万兵马规模的野战。不出兵的话，努尔哈赤彻底降服朝鲜。”

    皇帝这话刚说完，外面有太监进来紧急报告：“皇上，最新邸报，熊廷弼请求出兵抚顺！”

    朱由校急忙把军情文书拿来查看，的确如此。熊廷弼请求出兵，他自觉有赢的把握。皇帝想了一想，跟孙承宗说道：“朕有个想法，让孙传庭带两万人马火速赶到天津，在天津卫直接坐船到镇江堡，然后攻克义州。让满桂、卢象升带领一万骑兵奔赴沈阳，与熊廷弼的野战大军汇合，共同出击东虏。”

    “好，陛下英明，仆建议派使节前去与朝鲜王李倧交涉，可以让李倧先与奴酋和谈，以求拖延时间。”

    “好计策！但朕也有一个嘱托，让熊廷弼着眼于多杀敌人，不要拘泥于夺取城池。另外告诉所有将士，此战若能大捷，朕必重重有赏。”

    “陛下，仆立刻去办！”孙承宗行完礼，就急匆匆下去分布任务。

    朱由校的作战思想是常常与熊廷弼沟通的，他一直不建议熊廷弼急于收复失地。因为新占的城池需要分兵把守，这样消耗的军饷粮草就更多了。只要沈阳、辽阳二城不丢失，那么辽河以西的大片土地就可以继续耕种满足前线的需要。努尔哈赤是不会冒险深入敌后到辽河以西的。重点在于明军是否能野战打赢东虏。

    天子一声令下，无穷无尽的辎重车出山海关运送粮食到前线，扬起滚滚的灰尘，把一切都笼罩起来。车辆吱吱响着前进，在官道上蜿蜒数十里。群山在前边发着蓝色。护送粮车的士卒，手里拿着引路的煤油灯。

    孙传庭率部两万人前往天津乘船，天津巡抚王绍徽和山东总督袁可立准备了大小不一的两百多艘海船运送大军到镇江堡。虽说有相当一部分兵士因为晕船而呕吐。但最终是胜利赶到目的地。

    在镇江堡修整了一天，孙传庭带领他们迅速前往义州。在义州城内有三千后金军驻扎，孙传庭先是到了义州城外的一座山上观察地势。然后，孙传庭集中重型火炮轰塌了城墙，他跟士卒们大喊道：“将士们，拿下义州城，将会使鞑虏丧胆。兄弟们随本军门杀呀，皇上重重有赏！”

    留守义州城的八旗兵都是困兽，困兽犹斗啊！然而，孙传庭没有这么傻，让将士们与他们在街巷肉搏战。首先，火炮继续往远了轰击，给冲