更，太后还是起床披衣来看皇后。至皇后寝宫内室外，就听到皇后哭喊道：“我郭盈造了什么孽呀，偏遇到这么个人，这地方不能住了……”“又怎么了？尽说些混账话来！”郭盈闻声望去，见太后已经进了屋子。

    郭盈此时越发哭得厉害，她匆匆跑到太后跟前跪下，泣道：“母后要给盈盈做主啊！皇上骂臣妾也就算了，皇上还冤枉臣妾整日争风吃醋，还是说要另立嫔妃，今后再不理盈盈了。”

    太后叹口气，她拉皇后站起，拍怕皇后的肩臂道：“好了、好了，哀家还以为多大个事呢，把你急成这样。”

    太后拉皇后到椅上坐下，自己坐在她旁边，道：“皇上小孩子气，你莫放于心才是。皇上要选妃，哀家可不依他，明儿，哀家找他问话。”郭盈渐渐收泪，这时，侍女紫环递一方手绢予皇后擦脸，又端上茶递给太后和皇后。

    郭盈一面拭泪一面向太后问道：“母后当真不让皇上纳妃？如此，皇上又该怪臣妾多事了，皇上岂不更恨盈盈？”

    太后放下手中的茶杯，微笑道：“傻孩子，别多心了。哀家自会好好问皇上，你就放心吧！”

    郭盈将手绢搁在桌上，又到太后跟前跪下，悲中带喜地道：“多谢母后疼爱！”太后笑着拉她起来，道：“闹了这半夜，你也该歇息了，咳咳……”未说完就连咳嗽几声。

    皇后扶着太后，自责地说：“都是盈盈不好，深夜惊动母后，母后身子才是大事。”说到此，皇后呜咽起来，太后反安慰她说：“好了，哀家没事，你今后少让哀家操些心就阿弥陀佛了。”

    此时，听太后的侍女玉儿提醒太后：“太后该回去了，夜里待久了对身子不好。”太后看着玉儿点点头，又对皇后道：“你也快些歇息吧！”说完，太后随玉儿离开凤仪宫，皇后送太后至凤仪宫大门方回房。

    这里，侍女紫环早已命人将房中清理干净，紫环见皇后进门，忙上前问道：“娘娘，太后走了？”皇后点点头想往里走，紫环又道：“娘娘，有些话，奴婢不知当不当讲？”

    皇后闻言，回头看着紫环，正色道：“你说。”

    紫环道：“娘娘何不借此机会称了皇上的心。”

    “死丫头，你倒胳膊肘往外拐？”皇后生气喝道，“你嫌皇上的女人还不够多，嫌你姑奶奶的事情少吗？”

    紫环吓得一愣，忙向皇后跪下，声音颤颤的，又道：“奴婢是为娘娘好呀！这些年来，就因为娘娘把皇上看得太紧，皇上才疏远娘娘，不理娘娘。”皇后听此言有理，消了怒气，让紫环起来，问：“那你说本宫该如何做？”

    紫环悄声道：“太后不让皇上纳妃，娘娘明日在皇上面前帮皇上说话，事成了，皇上定会感激娘娘。”

    皇后沉思片刻，迟疑道：“若是如此，倒给皇上做了人情，是很好。可是，若皇上选了个泼妇进宫，那不更误事？”

    紫环“呵呵”笑道：“娘娘何不让曹文君进宫？”皇后愣了愣，自言道：“这名儿怎么这么耳熟？”正往下想，却听紫环道：“娘娘忘了吗?曹杉的孙女曹文君啊，六年前皇上要纳她为妃，太后怕娘娘日后受委屈，就拦了此事，后来就算了。”

    皇后此时想起，“哦”了一声，道：“对对，本宫记起来了。为这事，皇上跟太后闹呢，太后还病了一场。”

    皇后突然又愁楚又生疑，说：“这妥当吗？还不知那曹文君婚嫁没有。”

    紫环一想，倒忘了这一处，只得说：“如果曹文君配了人，娘娘再做打算也不迟啊！再说了，皇上近来也没有喜欢的人。曹文君能进宫，她只有让人欺负的份儿，娘娘就不要顾虑了。”

    皇后若有所思地点点头，道：“这话有理。”又笑看着紫环道：“你这丫头，越发鬼点子多了！”紫环不言，只是笑着。二人自去歇息。

    那日，皇上从宫外至福临宫已经过了午时，他换下便装来到了御书房。顺义展纸研磨，皇上提笔在一张纸上写着什么，顺义在一旁垂手侍立。片刻，皇上写毕，将其卷成纸卷儿，递予顺义，吩咐道：“将这东西秘密送与范仲淹，务必亲手交与他。不得给朕出什么岔子。”顺义答应一声，离去。皇上叹口气，走到御书房房门边，抬头望着天空出神，眼下：阳光灿烂，好似圣洁的微笑；天蓝得像一片大海；白云如海中泛起的浪花，又如远方的云帆飘荡，忽近忽远、飘飘扬扬，不知何处是归地……地上，树影斑驳，天上洒下的阳光不停地闪烁跳动，微风抚叶的声音听来美妙，不知不觉中，皇上表情舒坦自在多了。

    三、宫廷巧辩帝妃之事 林中偶遇凡尘之女

    却说霍敏以假醉为由，偷去了皇上的玉佩，她此时在一街巷走着，自笑道：“这块玉岂不比摔碎的那块更好，曹姐姐定会喜欢的。”忽又想起皇上等人的情景，越是觉得好笑，却忘了脚下的路。一块石头像挺尸一般横在路中耀武扬威。霍敏被此石绊倒在地，刚觉疼痛，却听见前方传来一阵乱喊：“抓住那偷玉的贼。”霍敏听言，抬头看时，见一个白影越过眼前，飞上高墙不见了，一群官兵急急奔向这边。此时，霍敏做贼心虚之感如泉水般涌至全身，好是难受，又觉心里像打鼓一样七上八下。

    正急着，早已听到一个官兵欢喜叫道：“这就是宫里要找的玉吧！这臭小子跟那贼是一伙的，快拿下他。”

    霍敏忙飞身站起，见那官兵手中拿着自己从皇上那里偷来的玉，方想到自己摔倒时，那白玉双佩从怀中飞了出来。这时，一群男人蜂拥而上，他们想抓住霍敏，不料他腾空飞起，冲出围困，如箭一般的速度伸手夺回了双佩，遂转身在众人后方站定。

    官兵回头看时，只听霍敏哼声骂道：“哪里来的狗奴才，你们好大的胆子。”带头官兵愣了下，见势作威，将手往前一拂，命众人道：“臭小子不识好歹，抓住他，王爷重重有赏。”众人正欲上前，只听得一个声音从后传来：“慢着。”霍敏见此人，寻思暗道：“原来是他的人。”众官兵转身一看，见阿旺带着一大群人过来了。

    方才带头的官兵更加得意，他对霍敏吼道：“臭小子，你是插翅难飞了，哈哈。”霍敏见人多起来，心里有些着慌，虽如此，他表情却很平静，正想着如何应付这帮人。

    阿旺早已认出霍敏，刚开口道：“哎呀，原来是……”未说完，阿旺眼前人影一晃，定眼看时，一个白影飞来忽又消失了，回过神，霍敏早已不见踪影。

    阿旺气得叫道：“阿二，那白影怎么回事儿？”

    阿二连忙上前笑回道：“旺哥，那白影就是偷玉的，跑得飞快，连鸟都追不到……”边说边做白影飞的手势，阿旺骂道：“你那驴脑袋怎么追得到。你可不许偷懒，小心小王爷把你往冒泡儿里打。听清了吗？”

    “是”阿二小声嘀咕：“是你把我往冒泡儿里打吧！”阿旺未听清，咬牙问道：“嘀咕什么？”

    阿二吓得颤了下，恭维说：“阿二说除王爷外，旺哥天下第一聪明！”阿旺只是笑，忽想起什么，连忙带着众人离去。

    夕阳西下，前方一所破旧宽敞的木房被染成了橘色，暖洋洋的感觉仍浮在大地上空。方才那白影带霍敏来到了此地，细看周围，房屋四周被野草、野花、树木围绕着，正值春天，这些草儿郁郁葱葱，花也争相开放，不知名的鸟从树中飞出，嬉戏鸣叫好不热闹。再看这房屋，有些气派，可惜破旧不堪、蛛网横挂、尘土遍地，想是一家富达之家衰落至此。还要看别处，才觉得自己手腕有些麻木，回过神，霍敏没好气地道：“男女授受不亲，放手啊！”

    这白影惊愕地一愣，顿觉尴尬，他匆忙松开手，速度之快，好像碰到了沸水。

    “臭丫头，神奇什么？要不是我救你，你早就玩完了。”白影的一番话倒惊得霍敏目瞪口呆，她目视此人，见他长得没半点文静样，一头短发好是奇怪，后脑留有很小一股头发且用什么野草绑在上面；身穿一件灰白色大袖上衣，外罩一件似麻非麻的深灰色褂子，褂子下半好像被剪子剪了一般，呈柳条状，一直拖到腰下；下穿宽松灰色裤子，脚上那双灰色鞋子已经沾上许多泥土。

    “喂！还看？没见过我这么帅的吗？”这白影突然伸手在霍敏眼前一晃，嬉笑着吼道。

    霍敏嘟起嘴恨他一眼，冷冷地问：“你是什么人？”

    这人呵呵一笑，诙谐的反问道：“有什么意图吗？我不告诉你。”不等霍敏应答，又道：“你不知恩图报也就算了，还这么凶，而且还是大姑娘。”

    霍敏没气得晕倒，她紧握拳头，狠狠地道：“我救你吧？那贼是你这臭小子没错吧？还敢对我大呼小叫。”说完，伸手道：“把玉交出来，本姑娘绕你不死。”

    “哈哈哈。”这人仰天大笑，“谁有这么蠢呢，臭丫头？你也是朝廷的吧！不过你好像跟这块玉没关系？”

    霍敏低头寻思：“这家伙怎么什么都知道。他身上的玉八成是宫里丢的，我若得到不就……”

    “想什么？想要我的玉吗？诡计还是放一边吧！”这人一句话打断了霍敏的沉思。

    “你……我不稀罕。我不想再见你这无赖。”霍敏气得无计可施，自己的心思居然全被看穿，她干脆打消了夺玉这念头。

    霍敏气愤地转头想走，却听这人喊道：“生气多丑啊！给你瞧瞧怎么样?”回头见这人早已在怀中掏出了玉放在手中。

    霍敏快步上前去看，这是一块纯白色带淡绿的玉片，精巧玲珑，晶莹剔透，形似树叶，一根银白色的细线从玉的尾断穿过，这也奇怪，瞧这银线没有接头居然把玉片系上了。霍敏伸手轻轻拿过来放在手中，只感觉冰凉冰凉的，霍敏自言道：“好清爽、好舒服！”

    这人笑道：“快看啊，我要收回来的。”

    “知道。”霍敏见它可做发饰，便把银线圈在自己头上，玉片恰垂在额头中央。霍敏笑问道：“怎么样，好看吧？”这人“噗嗤”一声笑了，霍敏自觉失言，脸刷的一下通红，她转身一面朝前走一面说：“我是说玉美，笑什么？阳光下，这玉会更美。”这人跟了来。

    夕阳还挂在西边天空，此时射出的光芒依旧呈橘黄铯且闪着金光。霍敏止步回头，对着晚霞微笑，此时，这人睁大眼睛，一脸惊讶，似乎见到了罕见之事。他盯着玉片出神，霍敏扭头对着这人笑，忽见这人身子一摇，倒在了地上。霍敏惊讶得不知如何反应，她匆匆上前，蹲下身子，用力摇了摇这人，不见任何反应；遂伸指探探他的呼吸，还好没死，霍敏总算松了口气。她也不知是何原因，看看四周无人，再望望天空，她暗道：“不会下雨，不用挪动他了。他大概不会这么快醒，我若把玉片还给他，恐有人趁他昏迷之际夺了玉，不如让他自己来找我，那时还他，我也将玉看厌了。”想罢，站起来，将玉片放入自己怀中，再看看这人，霍敏离开此地。

    再说皇上，他命顺义交东西给范仲淹，自己在御书房外望天空、观夕阳，不久，太后派人来请皇上到崇庆殿。崇庆殿正厅，坐着太后、皇后，一位长得比郭盈稍漂亮的妃子（尚桐），其余人皆是侍女。皇上进来请了安，坐下来，又问了太后病情、叙些平日里的家常。太后果真不过问朝政了，她没提半句这类话，皇上倒也高兴，免得太后劳苦伤神。太后今日就是找皇上问话来着，正准备问他，哪知皇上先开口说道：“母后，你是说今后什么事都可由儿臣做主，对吗？”

    太后“嘿”的笑一声：“你又想套哀家什么话呀，又想纳妃了？”

    皇上赔笑道：“母后正道出儿臣心事。”皇上用余光看看郭盈，见她一脸喜色，皇上料到又是郭盈告诉了太后，此时，他心里又怨恨起郭盈来。

    太后见皇上神情，又道：“皇后让哀家顺了皇儿的心，可这纳妃之事也非同小可，盈盈不懂事，皇儿怎么也跟着闹呢？”皇上、皇后听完都吃惊地望望对方，郭盈哪里想到太后将她要说的话说了出来。

    皇上道：“不就是纳妃吗，母后太言重了。儿臣只是想要自己喜欢的女人。”“前车之鉴，有多少君王败在女人的手上！红颜祸水这话说得一点不错。哀家只是为皇儿着想，更是为大宋着想，你不只是一个人，你肩上的担子很沉，不得有半点马虎。”太后慢条斯理地说。

    皇上听得心里生烦，恨不能立即溜走，可自己又不敢大声驳斥太后。他表情很不自在，说：“母后之见，是说这天下没个好女人，朕是昏君，定能败在女人手里。”侍女们暗自好笑，却不敢用声色表示。

    “你，你是和哀家作对！”太后提高声音，语中带气。皇上自觉失言，他将目光移向别处，自己不作声。皇后郭盈忙起身到太后跟前，伸手为太后捶背，说：“母后别动气，皇上只是一时气话。”顿声又道，“母后说得固然有理，可盈盈觉得这君王成败全系在女人身上。”太后闻言转头望着郭盈，目光逼郭盈往下说。皇上茫然地看着皇后，似乎在说，看你玩什么花样。

    郭盈道：“母后你看，那商纣王宠幸无才无德的妲己，这江山能不跨吗？再看李世民，他的那长孙皇后可给他帮了不少忙，还有……”

    “好了、好了，你说的这些，哀家还不知道？你就一心帮着皇上吧！”太后责备地抢白道。郭盈已经看出太后的主意有些转变，心中暗自高兴，此时，尚妃（尚桐）插话道：“母后，郭盈姐也是为皇上着想，母后乃通情达理之人，就答应了吧！”

    皇上见此事已有八、九层把握，紧接着道：“儿臣请母后成全。”说罢，他起身走至厅中，抱拳躬身，对着太后行礼。

    “哎。”太后无奈地叹了口气，说，“好吧，哀家就顺了你的意。”话音刚落，皇上欣喜地拱手拜道：“多谢母后成全！”

    太后起身站定，右手扶了靠椅，她侧身对着郭盈，目视皇上，道：“仅此一次，今后，皇儿不可再胡闹！你告诉哀家，你想要谁？”

    “儿臣……”皇上犹豫之际，郭盈急切地问：“曹文君如何？”皇上惊愕地抬头望着郭盈。

    太后不慌不忙地说：“那个丫头不是皇儿六年前喜欢的吗？这么多年了，

    早已婚嫁了吧？”

    “没有”，郭盈接着说，“自从皇上有纳妃之意，盈盈就在打听曹文君的下落，她没有嫁人，而且她就在京城。”

    太后看着皇上，问：“皇儿，你看曹文君怎么样？曹文君倒是一个不错的人选。”“对对对，曹文君至今未嫁，可见她对皇上的一片痴情。”尚桐乘机道。皇上回到座位上坐下，他若有所思，眼前时时浮现出大雪之夜。

    太后见皇上不作声，便道：“皇儿并不反对，这事儿就这么定了。盈盈，曹文君的事就由你来办吧，哀家也累了，要歇歇了。”皇上闻言回过神，他焦急地喊了声“母后”，郭盈会意，向皇上保证：“皇上放心，臣妾一定把这事办好。”随后听得太后两声咳嗽，皇上起身走近太后，关切地说：“母后没事吧？儿臣让您费心了。”

    太后对皇上挥挥手，道：“哀家没事，你去吧！”

    郭盈扶着太后，对皇上说：“臣妾会好好照顾母后，皇上放心吧！”接着，皇后扶着太后慢慢离开了大厅，尚桐紧跟其后，皇上站在原地目送太后离去。

    夕阳已经落山了，连那片霞光也渐渐淡开，黑夜在逼近。在一个荒草丛生、四周寂静的树林中行走，对一个女子来说，恐惧在所难免。霍敏在林中绕了好几圈也没走出这个林子，眼看夜的降临，她有些慌乱了。

    她在一块青石上坐下，自言道：“该死的家伙，居然把本小姐带到这个鬼地方。天黑之前，我若不能离开此地，你休想要回你的玉片。”正在气愤间，忽闻一阵阵急促的脚步声传来。霍敏起身，施展轻功，飞到一颗浓密的大树上面。但见一位白衣女郎抱着琵琶从远处飘来，渐进，见她：发系白丝绸，直垂后背；额掉银白月，闪着青光；全身洁白，一条丝带绕着后腰系在两手之间；眼明如水，夹杂着无限忧愁；娥眉紧凑，道不尽心中忧愤；似悲似怨嫦娥态，冰清玉洁仙子容。女郎匆匆向前移动步子，如飞似跑，她不时地转头回看；突然，一个男子用轻功赶上女郎，他在女郎前方站定，双手互插怀中，不怀好意