也不禁微微颤抖起来。罗艺却缓缓转头，望向罗成，低声道：“成儿，还有些事，要转告你……”叔宝见罗艺身受重伤，又不肯进瓦岗救治，生命垂危之际，定有许多话要对妻子和儿子说，当下强忍住心头悲痛，跪在地上向罗艺夫妇躬身道：“姑父、姑母，受叔宝一拜！”说罢拿起双锏，起身离开。罗夫人早已泪水涟涟，泣不成声。罗成见了父亲情状，又听到母亲的哭声，心寒更甚，惊悸无比，不敢相信父亲竟就要离自己而去，眉毛紧紧拧成了一团，颤声道：“爹，不要啊……爹！”慌忙将罗艺的身体轻轻放倒在地，好让他更舒服一些。只这么动得一动，罗艺便已喘息不止，面色更加苍白。罗成紧紧握着罗艺的手，只是一声声唤着爹。罗夫人低头垂泪。十八骑静默无声，在旁边跪成一排静静地望着罗艺。罗艺的眼神开始虚浮涣散，他望向儿子，声音轻的好似要飘散到空气中：“你和叔宝一样，有自己的理想，有自己判断是非的标准，爹都明白……当今皇上失德……咳、咳……但身为朝廷重臣，最重要的……就是尽忠……皇上有何不对的，我们可以上书……咳咳咳……为什么一定要抛头颅……洒热血……大动干戈，生灵涂炭……难道这些……就是你们年轻人的理想吗？”罗成双眼红肿，一想到对父亲讲过的那些话，又是后悔又是心痛，手中握得更紧，轻轻摇头：“爹，成儿没你说的那种伟大理想，我不过……来这里是……”罗夫人见罗成停住了不说，又见他神情痛楚，以为他有不得已的苦衷，轻声问道：“什么？”“只是为了个‘情’字……我不辞辛苦，背井离乡，只是想和冰冰在一起，因为跟她在一起我很开心。我知道，我这么做，太自私……”罗成眼神酸楚迷离，呆呆地望着虚空，越说越是痛心，越说声音越小，到最后几至不闻。罗艺眼中突然多了一抹柔色，向罗成道：“成儿，你爹我虽然愚忠，但你不要以为，我不知道什么是侠义心肠……拿出来……”说着眼睛望向了罗夫人。罗夫人轻声道：“我知道。”从身旁包袱里又拿出了一个小包裹，递向罗成。罗成接过正要打开来，罗艺突然激烈地大咳几声，挣扎着想要坐起来。罗成忙停了手里的动作，扶起罗艺，让他靠在自己怀里。罗艺的眼皮渐渐沉重，强撑着一口气道：“成儿，里面装的，就是单雄信家人的骨灰……我将其家人的尸体火化了，你交给他们……还有，我自小长于大漠，我死后，你将我葬于大漠……”罗艺的声音越来越低，渐渐干涸嘶哑，听来令人心惊。罗成大声痛哭，一面伸手抚着罗艺的胸口一面道：“爹，爹……你不会有事的！”罗艺喘息几声，续道：“成儿，你要记住，千万不要做有辱家门的事……要造反，都要造的有声有色……”一行泪水在罗成脸颊缓缓流下，罗成胸闷气堵，极力忍住，点头道：“我知道了。”“忠义两难全……忠义……两难……”罗艺喃喃叹着，还未说完，双眼阖上，头一偏，已然气绝。“爹——”“老爷——”罗夫人和罗成同时悲声大叫，紧紧搂住了罗艺的身子，罗成痛哭道：“爹，成儿不孝，成儿不孝啊——”十八骑默默地站起，向罗艺跪拜敬礼，即使心头哀痛，可此时此刻也是井然有序，丝毫没乱了分寸。夜色如此浓重，两人凄绝悲惨的哭声回荡在上空，久久不散……次日凌晨，罗成才红着双眼将罗艺的尸身带回了瓦岗，因罗艺宁愿死也不进瓦岗城，担架就只停在了城门口。而罗夫人悲痛之下昏倒，被送入了瓦岗城内救治。瓦岗众将早已得到消息，在城门前一字排开，均是沉默不语。罗成抱着骨灰盒走到单雄信兄妹身前，沉声道：“单将军，这是你家人的骨灰。”单雄信和妹妹对望一眼，缓缓接过，心神激荡之下眼圈微红，一言不发，带着单冰冰从罗成身边走过，在罗艺尸体前跪了下来。罗成看着两人，心里又是一阵抽痛，正呆立不语，徐茂公捧着一面旗帜走过来道：“罗将军，这是我们瓦岗对老侯爷的一番心意。”罗成沉默着接过，将大旗迎风展开，旗上鲜红的“隋”字随着大旗烈烈鼓舞，随风起伏。罗成忍痛肃容，将大旗盖在了罗艺的尸身上。十八骑一直笔直地挺立在罗艺的尸身旁，前后守护，一动不动。罗成想起罗艺的遗言，低声道：“燕云十八骑听令，将侯爷的尸首送往大漠安葬，立墓——大隋靖边侯罗公艺之名讳，以慰他老人家忠贞之愿。立墓以后，你们就地解散，回家吧！”“遵命，主公！”十八骑齐声应道，抬着担架转身，缓缓离去。罗成望着十八骑的身影越走越远，双腿一弯，直直跪了下来。心中蓦然大恸，身子猛烈地颤抖，低低地呜咽起来。紧咬银牙，牙根生痛也浑然不觉，极力忍住眼泪，身子渐渐弯下，伏倒在地……魏文通战死，隋军大败，剩余隋兵尽降瓦岗的消息传入长安，朝野震惊。杨广大怒，在朝堂上大骂已经死去的魏文通：“废物！白白损失了几十万的精兵！就算他不战死瓦岗寨，我一样会将他凌迟处死！”杨广眉间积着一层厚厚的阴云，沉着脸道：“传令下去，将魏文通一家卖身为奴……等等！年轻女子传召入宫！”瓦岗虽没被剿灭，但宇文化及听到杨林的四太保折损、全家获罪，心里却甚是高兴。杨广又喃喃骂道：“这个罗艺！忘恩负义！朕刚刚恢复他的兵权，他就将一十八骑的精兵全部投靠瓦岗寨！”他越想越怒，只觉瓦岗不除，难以消解心头之恨，冷声命令道：“传旨！召令靠山王，率领所有杨家太保；宇文化及，率领所有大内骁骑精兵，全国的精英，铲平瓦岗寨！！！”堂上众臣都是一惊，杨广此番恨瓦岗恨到了家，这样一来大隋兵力几乎是倾巢而出！宇文化及略一沉吟，心中已有计较，上前一步淡淡劝道：“皇上息怒，臣以为命靠山王前去征剿瓦岗，必然是徒劳无益，成都又走不开要保护京城……”杨广闻言恨恨地一拍大腿，不耐烦问道：“还有什么人选啊？”宇文化及道：“裴世基有个儿子叫裴元庆，尚未封官，皇上可命他为先锋，让裴世基带子出征，定能剿平瓦岗！”“裴元庆？”杨广疑惑地嘀咕一声，“朕怎么没有听说过？”“裴元庆年岁不大，可是力大无穷、武功盖世，有万夫莫挡之勇，在我大隋朝中，除了犬子宇文成都之外，他可为天下第二大勇士啊！”宇文化及很少这样极力夸赞一个人，更何况是一个尚未成年的少年，杨广稍稍有了一丝兴味，道：“朕居然不知道大隋有着这样的人才！好，宣旨，任裴元庆为神勇大将军暨大隋第二勇士，命裴世基为统帅，裴元庆为先锋，克日攻占瓦岗寨！”正在此时，堂下却突然闪出一人道：“臣宇文成龙有事要奏！”却是宇文化及的长子宇文成龙。杨广和宇文化及都微感吃惊，杨广道：“讲！”宇文成龙拱手道：“臣自就位以来尚未为皇上立功，今愿挂帅征讨瓦岗寨，请皇上恩准！”宇文化及一听，眉毛倏地皱了起来，眼睛扫向宇文成龙，隐含怒意。杨广却哈哈大笑道：“好！丞相一家人果然对朕忠心耿耿！难得你主动请缨，朕就改封你做元帅，统领裴世基父子，铲平瓦岗寨！”宇文成龙大喜，忙低头谢恩。他沾沾自喜，本以为这番定能得到父亲的赞许，没想到下朝刚一回家就遭到了宇文化及的一顿斥骂。宇文化及拍案大骂：“你这不知天高地厚的东西！如此贪功，你这不是白白去送死吗你？！”宇文成龙心中甚是不忿，委屈道：“爹！我和成都都是武将，成都立了那么多的战功，而我连仗都没打过，你就给我一次机会吧！”宇文化及伤神地叹了口气，道：“你只不过凭着我的势力，在朝中混了个一官半职，就凭你出去立功，你这不是白白送死是什么呀你？！”宇文成龙胸口大力起伏，极是不服，大声道：“爹，哼，您不要瞧不起我，我武功虽然不好，可裴元庆的武功不在成都之下，此次有他跟我出征，胜利十拿九稳，我也能立些战功，替爹爹增光啊！”“你懂什么啊？”宇文化及没好气道，“瓦岗这帮反贼极难对付！就是魏文通或是老杨林，跟他们打，也捞不到什么便宜啊！”宇文成龙顿时又是气愤又是不解：“那你为什么推荐裴元庆？”“我推荐裴元庆是为了坐山观虎斗，如果他立了功，就会加官进爵，就会感谢我，就会为我所用，可你这么一闹，把我的计划全打乱啦！”宇文化及越说越气，抖手跺脚，不住叹息。宇文成龙一怔，随即大喇喇道：“爹，你放心，我一人做事一人当，绝不会连累您的！”“什么一人做事一人当！”宇文化及怒喝一声，“你死了不要紧，你可别毁了我宇文家的名声！”“我……”宇文成龙见父亲说来说去就是不信任自己，加上平日被宇文成都的名头压制得久了，心里烦闷欲破，大袖一摆，气呼呼地坐在椅上，再也不发一言。宇文化及见宇文成龙不说话了，也不再责骂他，背着手在房里走来走去，神情肃穆，像是在想些什么。过得片刻，一个军士进来报道：“启禀相爷，您要准备的锦缎五十匹，黄金三千两，西凉大马十匹现已准备妥当，现在放在外面。”“好。”宇文化及微微点一点头，“马上备轿，我亲自托赵大人给送过去。”宇文成龙一时没听清楚，大为不解，等那军士走后问道：“爹，赵亮只不过是传旨钦差，你干吗要送这么贵重的礼物给他呢？”“唉——不是送给赵大人的，是通过赵大人送给裴世基裴大人的！我要他好好照顾你！”“哦——”宇文成龙意味深长地拖了一声，满腹疑惑顿时化为无名怒火，堂堂一个元帅竟然要手下将领来照顾，这成何道理？点头道：“好啊好啊，您不用瞧不起我的，我一定会证明不必成都差的！哼！”说罢拂袖就走。宇文化及看着宇文成龙离去，无奈地摇了摇头。山海关总元帅裴世基是一个世故精明的人，收到宇文化及的贵重礼物及亲笔信，当即知晓是什么意思，心里暗叹了一口气。他的儿子裴元庆却是个直性子，年少气盛，好武争强，因着武功高强难逢对手，又有些恃强而骄。裴世基还有一女，唤作翠云，听说父亲和弟弟又要出征打仗，不知去往何方险地，心里担忧，便到偏厅里看望父子两人，问道：“爹，我听说您跟弟弟又要打仗啦？”裴元庆一脸骄傲，道：“是啊，姐，皇上还封我为神勇将军，大隋第二勇士，这回我的武功有用武之地啦！”他突然眉头一皱，问裴世基道：“哎，可是爹，我不明白，你打了那么多仗，立了那么多功，皇上为什么不封你为元帅，却找一个武功又不好，又不会打仗的宇文成龙来做元帅呢？”裴世基无奈道：“谁叫他爹是当朝丞相，又是皇上脚下的大红人呢？”裴元庆一想，稍稍明白了些，道：“是啊！哎，爹，宇文化及为什么要送礼物给你，他信里都说些什么？”“还不是要求我保护他儿子,尽量不让他上阵交锋。”裴元庆一听甚是恼怒，道：“那还得了？我们保护他这个元帅，倒不如你做元帅！哼，跟这种脓包打仗，我不干了！”说着一挥披风，站起身来背转了身子。裴翠云看看弟弟，又看看父亲，几番张口，却不知如何劝慰。裴世基喝道：“你就是这个脾气！怪不得老跟上头翻脸呢！算了吧，皇上已经封了你的官，你就忍一下吧！”裴元庆鼻子里“哼”了一声，不屑道：“才是大隋第二勇士，我才不稀罕呢！我倒要跟宇文成都比一比，看谁比谁强！”裴世基霍然站起：“武功谁强我不清楚，反正他爹比你老爸强！”“哼！又是裙带关系！”裴元庆斜眼往后一扫，心里大是反感。“你……”裴世基无言以对，他知这个儿子性格强、脾气冲，不喜这些官场作风，偏偏还伶牙俐齿，每每争吵到最后，都会弄得僵住。裴翠云见状，忙站起身劝道：“哎呀，爹，你们就别吵啦！你们争了那么久，我都不知道出征去哪里，是高丽啊还是百越啊？”裴元庆转身道：“都不是，是瓦岗！”这时，他的面色才微微缓和了些，隐隐带了一丝兴奋。“瓦岗？”裴翠云一听，大是心仪，脸上露出神往的表情，恍然大悟道，“哦，就是那一帮为民请命，圈地为王，和朝廷作对的那班人对吧？”“是啊！”“哦——”裴翠云突然道，“那岂不是自己人打自己人？”裴元庆一愣，大是不解，“哎，怎么会自己人打自己人呢？我们是兵，他是贼！”裴翠云甚感不忍，道：“我们都是炎黄子孙，何必大动干戈呢？有什么不能坐下来谈谈吗？”裴元庆哑然失笑，“姐，你不要老这么天真好不好？如果天下的事情都能用谈话来解决的话，那我练武干什么？依我看，拳头就是道理，谈不过就打！”说着拳头一举，眼锋向拳头扫去。裴翠云耐心说道：“弟弟，你不觉得，打仗是件很残忍的事吗？你们带兵打仗可以封官进爵，可是，受苦的却是老百姓啊！你不知道，有多少人就是因为有你这样的想法，反而被害死了！”裴元庆说不过她，眼里突然带了一丝狡狯的光芒，“姐，你老是这么悲天悯人，什么都可怜一番。我看，你还是先担心你自己吧，万一你再嫁不出去，下半辈子还要让我来养你啊？”“哎……”裴翠云话被堵在口里，嘴巴委屈地一撅。原来裴翠云身材甚是肥胖，裴元庆私下里经常以此取笑姐姐，此时看到她神情几番变化，正待笑出声，却被裴世基一声喝道：“元庆，你怎么能这样说你姐呢？”裴翠云得到父亲支援，登时冲裴元庆得意地一扬头。裴世基走到女儿身边安慰道：“翠云啊，你不要怪他，他不养，爹养，啊？”裴翠云向来疼爱这个弟弟，对于他的玩笑话自然不放在心上，笑道：“爹，他老是这样说我，我都习惯了。”一家正说笑间，一家仆突然进来禀道：“老爷，征讨大元帅派人传令，命你和二公子马上到城外大营相见。”裴世基一挥手：“好，知道了！告诉传令的人，我们马上就到！”当即吩咐裴元庆收拾行装，半个时辰之后出发。裴氏父子到得营外求见时，宇文成龙正在营内和主簿下棋，听到通报头也不抬道：“我一个时辰前派人叫他，怎么现在才到？你去告诉他们，就说本帅现在有军机要事商讨，让他们二人在营外跪候，直到本帅传召为止！”那通传士兵正待出去传令，主簿却道：“慢！”向宇文成龙道：“元帅，裴氏父子怎么说也是有身份之人，让他们跪在外面不太好吧！”宇文成龙喝道：“你懂什么？这叫治军之道！这裴世基是沙场老将，必定会倚老卖老，今日初见，如不对他施个下马威，让他折服，日后又怎么会服我这个元帅呢？”那主簿不敢再说，但眉头微皱，心里还是甚感不妥。宇文成龙见主簿不说话了，还道自己的方法颇有功效，向通传士兵喝道：“还不出去！让他们跪下！”“是！”那士兵应了一声，出营向裴世基父子道：“元帅有令，命你父子二人在帐外跪候，没有命令不准起来！”“什么？跪候？！”裴元庆一听大怒，“他算什么东西啊？！”裴世基眉心紧蹙，突然喝道：“算啦，跪就跪吧！”说着左膝一弯，已然跪下。裴元庆见父亲下跪，也不好再说什么，强压怒气，单腿跪了下来。这一下跪，周围士兵登时议论纷纷，都不知为何竟然让总兵下跪。这些言语传到裴氏父子耳中，自然是极损面子的事，裴世基心志坚韧，不发一言，裴元庆虽满腹怒火没处发，却好歹还是忍住了。那通传士兵听到众兵议论，当即让他们闭嘴散开，四周虽安静了下来，但那一双双的眼睛盯在身上，比这灼热的阳光照在身上更是难受。天气本就炎热，裴氏父子身穿盔甲跪在外面，很快就汗流浃背，浸sh内衫。更没想到的是，这一跪竟然从大白天跪到了晚上，宇文成龙躲在营里，不知在干些什么，竟久久没有下令让两人起来。裴元庆只觉得膝盖又酸又麻，从左腿换到右腿，又从右腿换到左腿，不禁抱怨道：“爹，我们还要在这跪多久啊？宇文成龙在里面干什么啊，从午后跪倒现在，我们还要跪多长时间啊？”裴世基轻叹一声：“先别管，跪一会儿再说吧！”一个士兵端了酒菜从两人身旁经过，送入了营里。裴氏父子从午后到现在一直没吃东西，早已饿了，闻到酒菜香气，肚子登时咕咕叫起来。裴元庆看着那士兵走过，低声问道：“爹，你饿不饿？”裴世基道：“宇文成龙他们可能要吃完饭再跟我们见面，候着吧！”裴元庆大怒道：“哼！我们跪了一天，一口水都没喝过，他们却在里面大吃大喝的！”气冲脑门，性子发作，突然大喝一声道：“我不跪了！”站起身就向营帐冲去。“元庆，元庆……”裴世基大惊之下，也不顾什么军令了，爬起来就紧跟在裴元庆身后追去。裴元庆身形如火似电，奔进营中眼光一扫，凛然大怒，冲到案前揪起主簿的衣领一扯一推，接着一把掀翻了桌上棋盘。营内众人只见身影一闪，一个英挺少年已经逼到了跟前，不由惊得呆了。宇文成龙更是吓得魂不附体，结结巴巴道：“你……你什么人？”裴元庆随手从旁边筒中抽出一根令箭指向宇文成龙胸口，一脚往桌上砰的一踏，双眉倒竖，身子前倾逼向宇文成龙喝道：“你就是宇文成龙？！我告诉你，我就是霹雳火裴元庆！原来你是在这下棋啊——爹，他让咱们跪了一天——我看你是欠揍！”宇文成龙只感到裴元庆身上一股灼热气息迎面扑来，吓得一动不敢动，只张开嘴巴大叫道：“来人，来人，来人啊！”已经跟进营来的裴世基赶忙喝道：“元庆，滚下去！”拉住裴元庆手臂将他拖下桌来，急忙向宇文成龙抱拳道：“山海关总兵裴世基拜见元帅！还请元帅多多包涵！”裴元庆自被裴世基拉下来后一直背对着宇文成龙，咬牙切齿，极是不服。裴世基用胳膊肘撞撞裴元庆肩膀道：“元庆，还不快赔罪！”裴元庆怒火未消，霍然转身怒目相向：“赔罪？我赔什么罪啊？！”宇文成龙初时的惊慌已慢慢减淡下来，又见裴元庆有裴世基管着，稍稍放心，但还是畏惧裴元庆神勇，手一挥道：“算啦，大人不计小人过，但如果再犯，军法处置！”裴元庆瞪着双眼不答话，裴世基忙道：“谢元帅开恩！”宇文成龙道：“好啦，既然你们已经来啦，我们的人就齐了，那我们明天五更出发吧！”“遵命！末将先行告辞！”裴世基一抱拳，正欲带着裴元庆离开，裴元庆却猛然回头，满脸怒气，向宇文成龙指道：“宇文成龙，我告诉你！今天，算你走运！”裴世基伸手重重打在裴元庆臂膀上，握了他手向外拖道：“元庆，快走！走！”临到门前，裴元庆又回头狠狠瞪了宇文成龙一眼，这才随父亲走出门去。