上回书说到为取刘武周项上人头，徐茂功让程咬金再走一趟。程咬金问：“三哥，你让我上哪儿去？”徐茂功说：“太原北边有个大镇子叫百井，又叫镇，你到那儿把咱那俩兄弟请来。”“噢，我想起来了，您是不是让我去请神偷赛白猿候君集、地里飞星尚怀忠啊？”“对了，请他们哥儿俩深入定阳州，这刘武周的人头还不能到手妈？”“行了，我这就走。”程咬金嘱咐尤俊达、张青去青龙山把留下的喽罗都接到介休县来，那座山寨就不要了。然后归置归置，带上徐茂功给侯、尚二位写的一封书信，上马出了介休县北门，就奔镇去了。军务紧急，不敢怠慢，程咬金打马疾走，非止一日，来到了镇。他走得又累又饿，进了镇子，赶紧找了一座大饭馆吃饭。这个馆子名叫“二和轩”，特聘南北厨师，各样名莱都做得出来。程咬金拣了楼上一间雅座坐下，把菜牌子上的好菜要了个遍，又要了一嘟噜曲酒，好酒好菜，足这么一通解馋。末了伙计过来一算帐，一共花了十四两七钱四。他往褡链里一摸，所带银子不多了，都倒出来，只有九两二钱一，还差五两多银子。伙计把了事的掌柜的请来了。堂拒的说：“这位爷，看徉子您是打外地来，您这银子花冒了，不知您在这镇上有亲戚朋友没有？要是无亲无故，对不起，我们先得把您这匹马扣下，您多咱有钱再来赎。”经掌柜的一提醒，程咬金想起来了：“有，有，我这儿有两个把兄弟，一个叫侯君集，一个叫尚怀。”掌拒的听了一愣，说：“哟！敢情是东家的好朋友来了，失礼，失礼！快快到后边把两位东家请来！”伙计到后边去了，一会儿工夫，侯君集、尚怀忠来了，看见程咬金，口称“四哥”，赶紧施礼。程咬金用手相拦：“哈哈哈，小侯儿喂，你一向可好哇？”侯君集说：“别玩笑，别玩笑，我说哪阵香风把您给刮到这儿来了？”“我奉秦王派遣，特意请你们哥儿俩来了。”“那您往后院请。”哥儿仨来到后院上房，程咬金把瓦岗山离别后自己从洛阳到唐营所经过的事情说了一遍，最后说到尉迟恭不见刘武周人头不降唐，所以特意前来搬请二位贤弟，说着掏出了徐茂功的书信。侯君集接过书信一看，说：“四哥，这个忙我们是一定要帮的，早就听说大哥、二哥、三哥和您都归了大唐，尉迟恭至死不降唐的事这儿也嚷嚷动了。北边不远就是定阳，您先在这儿住下，我们哥儿俩核计核计怎么去取刘武周的首级，大功成就，咱们一块去见秦王。”尚怀忠说：“不但见秦王，还去见秦二哥徐三哥，我真怪想他们的。”就这么着，程咬金在这儿住下了。那哥儿俩一琢磨，借刘武周二次招兵的机会，一个打里，一个打外，两、三天一会面，看事行事。主意已定，二人就奔定阳城了。这时定阳城风声很紧，刘文静听说尉迟恭不见定阳王首级不降唐，生怕城里混进刺客刺杀刘武周，就在定阳工府周围布满了亲兵，三十人一堆，一共十堆。城门关得早，开得晚，遇到外地来人，当兵的定要严密盘查。侯君集乔装改扮，混进城南门。东边靠城墙这儿有个招兵站。他来到营门前，当兵的问道：“嘿，你是干什么的？”他说话改成河南口音了：“老爷，俺投军来了。”“你候着。”等了一会，当兵的把他领了进去。到了屋中，正好刘文静在。刘文静一瞧，此人身高不满七尺，没法再矮了，骨瘦如柴，头戴一顶随风倒的帽子，穿一身灰市布的裤褂，腰里系一根骆驼毛绳，足蹬扳尖大叶把靸鞋。往脸上观看，嘬脑门，扎腮帮，细眉朗目，就这眼睛有点精神。蒜头鼻子，薄片嘴，细米银牙。有点胡子，就七根，左右嘴犄角一边两根朝上滋着，下巴那儿有三根朝下，这叫燕尾髭须。一脸黄土泥，眼角挂着眵目糊，看样子也就四十来岁。当兵的说：“这是招军的军门大老爷刘先生，你给磕个头吧！”侯君集跪下磕头“大老爷，俺给您磕头哩！”“你起来，你姓什么呀？“姓王。”“你是哪儿的人哪？”“俺是河南颖阳的！”“那你怎么到河东来了？”“俺七岁上爹妈就死了，是在朔州张庄舅舅家长大的，舅舅、舅妈一死，他们没儿没女，就剩俺一个人啦！俺想当份差，有碗饭吃就知足了。”“那你叫什么名字啊？”“俺坐地就没有大名，小名叫嘎柱儿。”“你会干什么呀？”“俺在张庄是打更的，打了十来年哪！”“噢，正好这儿第三堆缺个打更的，你补上这缺得了。”就这样，侯君集就补上打更的了刘文静背地跟三堆的头儿说：“让嘎柱儿打更，你们要试探试探他，有什么可疑的地方赶紧禀报我。”到了晚上，四个人打更，每个人嫂里掖把单刀，一个打灯笼，一个打梆子，一个打锣，后头这个拿着杆大枪。因为嘎柱儿是新来的，就让他打灯笼。定更天，嘡、梆！就打开更了。这个嘎柱儿一撺儿啦：“我说诸位，你们这梆子打不出点儿来呀！”“噢，打梆子还有点儿？”“你们瞧俺的。”他把灯笼交给打梆子的，把梆子接过来，拿褪在梆子上一划拉，嘁得嘁，嘁得嘁，嘁得嘁梆！“打梆子打不出花点儿来，还叫打更的！”轮到打二更，他听着这锣又不对了，说：“俺一个人打给你们听听。”他跨起锣，托起梆子，嘁得嘁，嘁得嘁，嘁得嘁梆！梆！嘡！嘡！大伙一听，真有点意思。到了天亮，他一扎脑袋就睡，一睡就是一天，到后半天起来，吃完饭，精神又来啦！这些打更的爱耍钱，那天该打二更了，这儿正开宝，嘎往儿说：“诸位，该打二更了，俺一个人替你们三个人得了。”大伙说：“四个人的活你一个人干，那合适吗？”“到天亮，你们谁赢了谁请俺壶酒喝，就齐啦！”“行啊！”嘎柱儿托着梆子挎着锣，点上灯笼斜插在脖子后头，嘁得嘁，嘁得嘁，……梆！梆！嘡！嘡！他就打开更了。就这样，侯君集天天夜里一个人顶四个人打更。这天他正在街上打更，赶上刘文静查街。刘文静问：“嘎柱儿，应当四个人打更，怎么改成你一个人啦？”这个嘎柱儿说：“先生，不瞒您老说，他们拿骨牌在顶牛哩！俺说了实话，您老可别抱怨他们。俺替他们打更，他们谁赢了请我一壶酒喝，您老睁一只眼、闭一只眼就完了。”“哎呀，你们这可不对呀！”“先生，您老马马虎虎吧！”正这儿说着，忽听南边房上嘟！一声呼哨响，噌！下来一个人，脑袋朝下，快到地面了，一折腰，双足落地。这人身高七尺上下，一身青缎子衣服，紧缠利索，青包头，青靴子，背后十字袢上扎一口雁翎刀。嘎柱儿喊：“先生，有贼，你躲开吧！”说着把灯笼、梆子、锣全扔了，噌！从腰上抽出单刀：“我说贼呀贼呀，你遇见我，就算倒蓊了。休走，看刀吧！”他一刀砍去。那个贼闪身躲开，抽刀在手，往嘎柱儿胯下扫了一刀。嘎柱儿纵身一跳，反手一刀，那个贼合刀一挂。两人打在一处，打了有这么十来圈。刘文静在旁边瞧愣了，心说来者恐怕是唐朝派来的刺客！这时忽见嘎柱儿把那个贼的刀挂飞了，上前卧腰一腿，把他踹了一个滚儿，上前扬刀要砍。那个贼旱地拔葱爬了起来，回身一塌腰，嗖嗖嗖往南就跑。嘎柱儿在后边紧追。南边有间房子不太高，那个贼一纵身，两手扒到上头，一跃上了房。嘎柱儿冲房上嚷：“好你个小毛贼喂，定阳城有俺嘎柱儿打更，你闹不出圈去。你勾人去吧，勾他十个八个俺不在乎，全要你们的命！”这时刘文静也赶到了，说：“嘎住儿，你这能耐不错呀！该歇着头了吧？”嘎柱儿说：“哎，俺走了。”第二天，刘文静到王府把闹贼的事一说。刘武周说：“这会不会是唐朝的刺客呀？”刘文静说：“我看着象。要没有嘎柱儿，我这命就完了。”“看来这嘎柱儿能耐不小，就让他给找看家护院吧！”“我看可以，可是他要也是刺客呢？”“可也是啊！我看这么着，你给嘎柱儿叫来，让他先在我这儿干着，对机会我试试他。”工夫不大，刘文静把嘎往儿带列王府。见到王爷，嘎柱儿跪倒确咖喇磕头，说：“王爷，俺这儿给您磕响头嘞！”刘武周说：“嘎柱儿，我听刘先生说你这能耐不错，想让你给我看家护院，夜晚可要多精神点，不知你乐意不乐意？”“那俺太乐意嘞！干何事是何理，俺每天白天睡一天觉，夜里请神着呐！”刘武周让家人领着嘎柱儿到王府里各个院落都走了走。家人对他说：“后院出廊带厦那五间北房是王爷住的，你要特别注意。”嘎柱儿说：“行了，你老放心吧！”打这儿起嘎柱儿每天白天睡大觉，夜里两眼跟两盏灯似的，特别精神，挎着腰刀，在王府里巡夜。过了几天，这天清早，嘎柱儿睡得正香，有人把他叫他，带他到上房去见王爷。嘎柱儿给王爷施了礼。刘武周一指桌子上摆的洒席，说：“嘎柱儿，你看见了没有？”嘎柱儿说：“王爷，您老摆桌酒席，叫俺来干吗呀？”“你天天夜里受累，这桌酒席我吃不了，让你来帮助我吃，一边坐下。”嘎柱儿说：“哈哈，王爷，俺长这么大也没吃过这个呀！今儿俺可就算过了年哎！上了天喽！”他坐了下来，“王爷，俺可不客气啦！”他自己斟上一盅酒，往嘴里一送就下去了，接着咣咣咣这么一吃莱，刘武周说：“嘎往儿，你看这几个碟碗，里边盛着胡椒盐、卤虾油、酱油，要吃炸丸子什么的，得醛蘸着吃。”嘎柱儿一笑：“还得蘸着吃？这么吃就够香的啦！”“你蘸蘸试试。”“好嘞！”刘武周留神观看，该蘸胡椒盐的他蘸酱油，该蘸卤虾油的他蘸胡椒盐。最后他把各个盘里的剩菜往自己大碗里一呼噜，说：“得了，俺这酒喝得太足了，都搂过来完啦！”刘武周说：“煎炒烹炸，挺好的东西，你这么一搂，不就成杂合菜了吗？”“王爷，甭管怎么着，都到俺肚子里就行了。”嘎柱儿足这么一通胡吃海塞，把一桌酒席吃了个净光净，然后跟王爷告辞，睡觉去了。第二天，刘武周把刘文静找来，对他说了说昨儿晚上用酒席试探嘎柱儿的情形，“兄弟，你不要多想了，依我看，这嘎柱儿纯粹是乡下一个打更的，绝不会是唐朝的刺客。”刘文静说：“哥哥，听您这么一说，我也就放心了。”这样，嘎往儿的差事就算干下去了。单说这一天，夜里天气炎热，刘武周在屋里睡不着觉，让伺候他的两个童儿支开外间屋的两扇立窗，搬把椅子，自已面窗而坐。嘎柱儿正在院里走遛，往北房这儿一瞧，说：“王爷，这么晚了，您怎么还不歇着呀？”刘武周说：“天热睡不着，我说嘎柱儿，你会讲故事吗？”“您问这千吗呀？”“给我解解闷儿。”“中。”王爷让童儿给他搬了把椅子。嘎柱儿坐在窗外，说：“王爷，俺给您说段书怎么样？”刘武周说：“你还会说书？”“会呀！”“会说什么书？”“俺会说（三国》。”“我还就爱听《三国》。”“王爷，《三国》上有个诸葛亮吧？”“不错，有个诸葛亮。”“有个孔明吧？”“不错，有个孔明。”“您知道诸葛亮和孔明他俩是谁的徒弟吗？”“噢！”旁边童儿一听，说：“你别这儿胡说了，诸葛亮、孔明是一个人，怎么成俩人啦？”嘎柱儿说：“这由得着你么！俺说就得听俺的么！”刘武周说：“你们别搭碴儿，他说的对，他说俩人就俩人吧！嘎柱儿，你说这俩人究竟是谁的徒弟呀？”他们俩跟卧龙先生那儿念书。这卧龙先生把满肚子才学都传给两个徒弟了。老先生可就说了：‘徒儿，你们都学成了，如今天下大乱，各为其主，你们要挑明主扶保，将来成名露脸，师父脸上也光彩呀！’俩徒弟听老师的，都去挑选明主，这个诸葛亮他帮了刘备了。孔明一想，你保刘备，好嘞，俺就保曹ca喽！”童儿一听，说：“王爷，您听这干什么，这都乱了！”正这工夫，从嘎柱儿上边廊檐那儿刷！蹦下一个人来。书中暗表，此人正是尚怀忠，适才他潜入王府，在廊檐下边绷着呢。尚怀忠提刀说道：“哥哥，咱们哥儿们动手的时候到了！”嘎柱儿说：“好嘞！”仓的一声，拔出腰刀。刘武周见势不好，哎呀一声，转身就往里间屋跑。两个童儿吓得钻桌子底下了。刘武周这才知道嘎柱儿是化名的更夫，原来正是刺客。侯君集跳进房内，闯进里屋，一把抓住刘武周的后背，把他一转，来个照面。刘武周说：“嘎柱儿，不，这位壮士，你慢下手。我有被屈含冤之事，请容我禀明。”尚怀忠在窗外说：“哥哥，你先撒手，让他说说有什么被屈含冤之事，咱们也好回禀秦王。”侯君集松开了手，说：“刘武周，你说吧！”刘武周这才把自己独生女儿被建成、元吉抢去，逼得她跳楼身死的事哭诉了一番。接着又说他怎么扯起反旗，自立定阳王，因为深知大唐国救万民出水火，武德天子和秦王是以仁德