当耀州尚覆盖着一片薄雪之时，万里之外的帝都兆京城已是一片黄花嫩柳了。

    前些日子九皇子叶询带着封王的圣旨风光回京，使得兆京的局势又经历了一次小范围的洗牌——身居朝中的官吏都知道九皇子的脾气，隐忍淡漠，计谋加身，对于饱学之士能屈尊礼待，对于政敌他亦能下手狠绝血腥而不留一点破绽。

    因为有穆氏一脉的支持，他在兆京，这个天子脚下的煌煌城池中干尽党派勾结的卑鄙事情，与他政意相左的朝中官员，无论是忠良还是佞臣，皆被他用手段个个去除，干净利落——只是事情做多了，终会夜路遇鬼，一杯被鸩毒的酒让他就此翻了船，几年幸苦累计的成果轰然倒塌，他被千人所指，作为弑君杀父的ji臣逆子贬往苦寒的塞上。

    而今叶询回京，当初的九皇子在贬谪后竟然还因祸得福，以王爷的身份归来，让当初站错队伍的官员恐惧万分。

    叶询自问不是好人，他向来是有仇必报之人，因此在他回京之后，几份言辞激烈的弹劾折子送到了叶正霖面前，罪状条条真实，只需派人一查，便叫这些被弹劾的官员落了马——而这些官员，皆是当初叶询被降罪时，落井下石或是背信弃义之人。

    而在数十位官员被抄斩之时，作为始作俑者的静王叶询，则躲在宫中闭门不出，闲时还将自己种的果蔬给叶正霖送去，表明他这个做儿子的心在田园不在政——那些递折子的言官全全与叶询没有半分关系，有几个甚至还与他的关系不太好，自然不可能是叶询指使上奏的，因此就算获罪的官员曾经得罪过叶询，弹劾之事看似也全然与他没有关系。

    这个幕后血雨的制造者，竟也是离是非最远的一个人。

    因此短短的一个月之内，朝中官员终于全全醒悟过来，风雪关不仅没有磨掉九皇子的锐气，反而让更他变得坚韧，和不择手段！

    “殿下至此打算收手吗？”

    窗外淅沥淅沥下着小雨，微风绵绵，树梢已可见隐隐绿色，让人总算感知到点点温暖的春意。而在窗内的软榻上，一位身着素袍，书生模样的男人将玉石黑子轻轻压在棋盘上，他的目光紧紧盯着棋局，“碍事的黑子还未全全除尽，殿下若想得胜，留下这么多残子可不好。”

    坐在男人对面的叶询微微笑了，他的指尖轻轻摩挲着白玉石子，整个人懒洋洋地靠着波斯软靠上——自他回到兆京后，他又迅速回到了那奢靡无度的生活中去了：孔雀长绒的软靠，玉石打造的棋盘，血色钧瓷的茶杯……他身边的每一样东西，都是经过精挑细选出来的，尊贵无度。当然，在享受着这么奢华生活的同时，叶询也很小心翼翼的不让自己那行事朴素的父皇知道。

    午后的时光似乎特别漫长，叶询早就失去了下棋的耐心。听闻对方这么一说，他索性将棋子丢入棋盅里，淡淡道，“孟大人可知晓兵法？”

    男人抬起眼眸看了叶询一眼，扬起嘴角微笑，“愿听殿下高见。”

    “打个比方吧，我带兵围困了大人你的城池，我兵强马壮，此战必定胜利，但是我在攻城时就只攻城池的三面，独留下一面来，不去动它，这样给城中之人留个念想，不至于将他们逼入绝境。我攻打城池，大人你在城内抵抗，却因为一面墙未受进攻，因此存了侥幸活下来的心，本来可出十分力防守，如今却只能使出五分力。”

    “殿下的意思是，避免困兽斗？”

    “孟大人不愧是父皇赏识的红人，果然机敏，”叶询随口赞扬了一句，又道，“若死死相逼，只怕城中之人背水一战，生死不顾啊。我此番作为就是为了震慑那帮畜生，若逼得太紧，使得他们转过来反咬一口怎么办？所以见好就收，说不定还让那帮死里逃生的畜生对我感激涕零呢。”

    “殿下一番高见，让臣受益匪浅。”男人亦是一声赞扬，随后他话锋一转，又盯着棋盘说道，“让臣，提高不少棋艺呢。”

    “孟大人谦虚了，说到棋艺你才是高手呢——你看，你