7月23日上午10点，爱德华?艾伯尔中将亲自爬上犹它号战列舰标志性的笼式瞭望台上，透过高倍望远镜，他十分仔细的观察着舰队航行方向的尽头，之前靠前的驱逐舰带来了一些让他疑惑的消息，尽管观测到一支中国驱逐舰小队，但并未侦察到预料中的中国战列舰。

    但是，之前水上飞机送回过消息，确认中国人正在向关岛方向逃窜，这让他下定决心前后堵截，毕竟，虽然他也深知中国海军的强势和过硬的素质，但在自己小心翼翼的战略部署下，这才获得了这次局部冲突上的压倒性优势机会。

    一旦完成拦截，以自己7艘战列舰对4艘战列舰的优势，虽然可能无法迅速获胜，但也足以取得优势，而第二分舰队赶到形成夹击态势后，中国人完全不可能有翻盘的机会，而英国人那边虽然有些傲慢，但显然也愿意参与到这场一面倒的围攻！

    中国关岛的舰队陷入这样的攻势中，绝对不可能全身而退，届时，联合舰队将顺势急袭关岛，破坏中国在太平洋上最重要的海军中继站，瘫痪了关岛之后，中国海军控制的太平洋链路将被撕开一个巨大的缺口，从夏威夷到吕宋8000公里的海上航道，将会陷入美英联合舰队随时倾泻的炮火之中。

    急促的脚步跑上笼式瞭望台，一名军官送来来自第一驱逐舰队的消息，“将军，第一驱逐舰编队遭遇中国驱逐舰的炮击，请求我们立刻支援！”

    作为舰队前方的轻骑兵，驱逐舰队之间的战事显然并不奇怪，不过。此刻目力所见，也能看到远处几艘美国维克斯级、考德威尔级驱逐舰正向着远处隆隆射击，不过。看起来显然并不占优，其中一艘维克斯级驱逐舰上浓烟滚滚。正在向舰队飞速逃回。

    突前的康涅狄格级别战列舰堪萨斯号已经脱离战列舰编队迅速扑向前方，这立刻让所谓的驱逐舰交锋变得毫无悬念，没等堪萨斯号进入齐射射程，对面的中国驱逐舰已经一窝蜂的散了，不过，考虑到之前维克斯级驱逐舰对抗上根本无法和中国海军主力的天山级驱逐舰抗衡，赶来增援的美国驱逐舰放弃了追击，而是选择扩大索敌范围……自家的目标可不是跑的贼快的中国驱逐舰队。

    但很快。外围驱逐舰队纷纷遭遇中国驱逐舰的挑衅，天山级驱逐舰上口径的双联主炮，在射程和威力上都显然完全压制了维克斯级驱逐舰，这很快导致外围舰队的搜索效率和速度大幅度降低……不得已，艾伯尔中将派遣战列舰尾随，但完全无法对逃得飞快的中国驱逐舰造成打击！

    持续的骚扰和炮击，让美国舰队出于一种极度的愤怒之中，但苦于中国人打了就跑的战术，至少在短时间内完全找不到发泄的渠道，一众美国海军军官的情绪显然也深受影响。甚至有开始有战列舰指挥官向旗舰报告请求展开追击！

    不过，对于爱德华?艾伯尔中将而言，中国人异乎寻常的举动中。却让他心底竟然开始感到一丝丝的不安……几乎不用去揣测，他都能确信，中国人显然已经发现了自己这支主力舰队，否则，中国舰队向关岛撤离、派出骚扰舰队的做法，显然都难以解释。

    只是，中国人仅仅派出五六艘高速驱逐舰，试图以驱逐舰的骚扰来迟滞自己的拦截，这却多少有些说不通。要知道，虽然中国人的大型驱逐舰在与美国千吨级的维克斯级驱逐舰较量时占尽上风。但面对装备12寸以上主炮的战列舰，完全没有骚扰的能力……

    的驱逐舰主炮。对战列舰而言完全是隔靴搔痒的效果，更何况，在火炮有效射程开火，也意味着将自己送入到战列舰火力投射的高命中区域，别说是12寸主炮那种近400公斤高爆弹的效果，就是120-副炮的威力，对于驱逐舰都会是致命的。

    这个问题让艾伯尔困惑之时，另外一个消息却再次让他不得不离开瞭望台！战列线排在第三位的罗德岛号战列舰忽然发来消息，由于持续的高速运转，这艘1904年下水的前无畏战列舰显然有些超负荷了，一座ptiii型汽轮机出现了故障，需要紧急维护。

    对于4座汽轮机驱动的战列舰而言，这意味着战舰将失去四分之一的推力，但其实并不影响正常巡航，毕竟此刻舰队16节的巡航速度，完全无需动力全开，但如果不停机维护，那意味着一旦接战后，战舰但最多能维持在17节的航速，而不是战列线作战所需要的20节航速。

    棘手的问题竟然