向刘秀表示效忠。

    （问光武即位，乃西之武关，迎更始妻子将诣洛阳。）

    本来就是本家兄弟，曾经帮助过自己，相互之间从未动过刀枪，还带着前朝遗产来献礼，刘秀对刘赐的表现非常满意。

    为了对刘赐的忠诚表示肯定，刘秀对他礼遇有加，还封他为慎侯。

    这样，吴汉在南阳用兵，如入无人之境，显然跟刘赐不在宛城有关。

    同样在这年（公元26年）夏天，邓王王常来洛阳向刘秀归顺，让刘秀十分高兴。

    由于一直是刘秀的坚定支持者，也观望有日了，现在大军压境，王常觉得自己再不归顺将会失去机遇。

    为了表达诚意，他不仅带着老婆孩子来到洛阳，拜见刘秀时还光着膀子。

    （建武二年夏，常将妻子诣洛阳，肉袒自归。）

    拜见人时光着上身，绝不是衣衫不整、态度傲慢，这跟背着荆条一样是很正式的礼节，表示当事人极其诚恳、歉疚、恭敬。成语“负荆请罪”即是类似的意思。

    对于王常来降，刘秀极为高兴，认为老王是“归来”。我们看看他是怎样接待王常的，可以窥见刘秀的用人之道。

    刘秀儒家出身，待人接物功夫极为深厚。

    他热情接见了王常，掩饰着内心的喜悦，说道：

    “王廷尉辛苦了？！朕经常想起过去共克时艰的时候，什么时候也没有忘记。廷尉说过要常相思念、常相来往，这么长时间不见音信，岂不是有违当初诺言？”

    （王廷尉良苦。每年往时共更艰厄，何日忘之？莫往莫来，岂违平生之言乎？）

    刘秀的这番话很有水平。他首先问候辛苦，表达对王常归来的欢迎；接着即回忆往事，表示深情眷恋旧交之谊；但同时，他又对王常归来太迟略加责备，算是小小地敲打一下。

    刘秀批评人也是太学生出身的水平。他引用《诗经》里的句子“莫往莫来，悠悠我思”，来表示轻描淡写、但态度鲜明的责备。

    王常本是中规中矩的人，听了这番话，一方面对刘秀的善意感到安心，另一方面又觉得现在人家是皇上了，天威难测，不由得诚惶诚恐。

    于是，他叩头谢恩，说：

    “臣承蒙大命，有机会执策追随陛下。先相遇在宜秋，后又相会在昆阳，有赖神灵保佑，臣与陛下及陛下之兄长结为至交。更始信任愚臣，委派臣担任廷尉、代理南阳太守的重任。赤眉进入长安、更始罹难，让人丧气失望，以为天下从此再次失去纲纪。听说陛下在河北承继大位，实在让人心开眼明！今天能够见到陛下，臣死而无憾。”

    首先，王常也顺着刘秀的话儿，回顾了两人当年在战斗中结下的革命友谊。

    同时，他还说，更始也对我有知遇之恩。大丈夫为人处事要讲大节、知进退，我虽然倾心陛下，但更始未败，我不便于跑来投奔陛下，这还要陛下理解。

    末了，他又说，过去的就让它过去吧，我现在能面见陛下，死而无憾，您看怎么安排都行。

    刘秀对王常非常理解，笑着说：

    “朕在跟廷尉开玩笑呢。现在见到廷尉，朕不再担心南方的局势了。”

    （吾与廷尉戏耳。吾见廷尉，不忧南方矣。）

    刘秀对王常的归来喜不自胜，刚才这句话才是发自内心的。

    说着，他立即召集在文武高级干部开会，向大家隆重推出王常，说：

    “王常以普通老百姓的身份兴起义兵，懂得知晓天命，所以被更始封为知名侯。他与朕在战斗中相遇相知，关系特别要好。”

    紧接着，刘秀封王常为山桑侯，任命为左曹。

    不久，在一次大会上，刘秀又当众表扬王常：

    “这个人曾经率领下江兵诸将辅佐汉室，心如金石，是真正的忠臣啊！”

    随即，刘秀提拔王常为汉忠将军。

    由于王常长时间坐镇南阳，熟悉这一带的情况，又很受老百姓爱戴，刘秀就让他征讨南方，南方诸将军，都由他指挥。

    （令诸将皆属焉。）

    这样，更始3王这几个老人，都被刘秀轻松拿下。

    但是，几个新人中的秦丰、董��、许邯虽然也被刘秀拿下了，邓奉却很让他头痛。

    由于刘秀在痛扁秦、董、许时动作和风格了无新意，我们一带而过，重点说说邓奉。刘秀头痛他绝不是因为他是亲戚。

    情况是这样。

    邓奉身为邓晨的侄儿，又骁勇善战，官拜破虏将军。

    公元26年春天，吴汉奉命南征，铁蹄踏破南阳诸县。

    吴汉作战向来阴鸷凶狠，这次用兵帝乡，并没有认识到自己是进入瓷器店捉老鼠，而是延续一贯的风格，放纵士兵肆意抢掠。

    （汉军所过多侵暴。）

    当然，新野也未能幸免。

    这时候，邓奉回家乡新野省亲，一看到处城郭被焚、老百姓生灵涂炭，极为恼怒！

    于是，他立即率领手下兵马，同时又招来地方流民，打出反旗，进攻吴汉。

    顺便插一句，这时候在郾城一带用兵的贾复也是放纵部下胡来，一个部将因此被颍川太守寇恂砍了，贾、寇反目成仇，还是在刘秀的斡旋下才握手言和。

    不过，小邓没有寇恂的耐性，见吴汉在自己的家乡胡来，干脆举兵反了。

    小邓知道自己这一步跨出去就很难再收回来，所以做得很绝：他立即率众直接攻打自己的顶头上司吴汉。

    吴汉猝不及防，很快大败。

    小邓缴了不少军需辎重，拿下淯阳，并以此为据点，迅速跟董��、许邯等其他反刘秀势力建立联合关系。

    （时破虏将军邓奉谒归乡里，遂反，击破汉军，获其辎重，屯聚淯阳，与诸贼合纵。）

    哥儿们，实在气人，我也反了，大家相互帮衬一下啊！

    公元26年11月，刘秀部署讨伐邓奉。

    一开始，刘秀倒没有给予足够重视，只是安排平狄将军岑彭来办。

    这时候，岑彭正奉命在南阳一带董��、许邯等人。

    他用兵神勇，很快收降了拿下杏地、许邯，被提拔为征南大将军。

    （秋，彭破杏，降许邯，迁征南大将军。）

    可是，岑彭讨邓，则没有立即见效。

    刘秀不想久拖、想速战速决，赶紧加派人手。

    恰好这时候王常归来，刘秀就加派朱祐、贾复、耿弇、郭守、刘植、刘宏、刘嘉、耿植等高级将领，在王常指挥下，加快攻击节奏。

    这确实是个超豪华阵容！

    但是，在帝乡打仗，大家还是心存忌惮，战事大开，战绩却不佳。

    岑彭攻打盘踞在堵乡的董��，邓奉不想唇亡齿寒，立即亲自率领1万多精兵过来搭救，两人形成对抗刘秀汉兵的犄角之势。

    邓、董的手下都是南阳一带的子弟兵，正在起事之初，是士气正旺的时候，刘秀汉军以这样的豪华阵容，也拿他们没辙儿。

    战斗打了几个月，并没有什么明显的进展。

    （��、奉皆南阳精兵，彭等攻之，连月不克。）

    这样，战争呈现胶着状态。

    不仅如此，更为麻烦的是，在激烈的战斗中，虎将、执金吾贾复身负重伤，而建义大将军朱祐则被邓奉活捉。

    （祐军败，为奉所获。）

    同时，日前配合王常大军前来讨敌的右将军万修、扬化将军坚镡也出师不利：万修在打南阳时病死军中，坚镡被邓奉、董��南北夹击，独木强支。

    贾复勇猛超乎常人，作战一直所向无敌；而朱祐是儒将，打仗也向来谨慎。

    很显然，这场战役规模也许不是最大的，但非常艰难与惨烈，刘秀的豪华阵容也失去了光彩。

    刘秀焦急地认为：看来，对小邓、董��估计过低了！