且说刘表全军去战王好，留了文聘守大寨。文聘于营中巡视营防，又检视过辎重粮草。文聘自回帐中休息，又派探马前去军前打探战事。

    文聘正于帐中读经史，时值午时过未时初，探马回报言大军已乱，败军即将退回大营。文聘大惊，忙命军士准备，俱上寨墙。

    不多时，文聘望见烟尘起处，败军已到。文聘恐乱军冲撞寨门，南军趁势而入，忙命墙上军士齐喊道：“众军绕寨而走，自有守军抵住南军。”寨外败军听得喊，有绕寨而的，也有直冲寨门的。文聘命军士放箭，连射数名败军，方止住冲势。

    又有南军追到，本欲趁乱夺北军大寨，却被文聘一顿乱箭射回。南军便于射程外，列阵以待后军。

    却说，刘表与蒯越在刘磐、黄忠护送下奔回大寨。忽闻有人道：“不好，反了文仲业，守住大寨不让败军进。”刘表听罢，大吃一惊，忙问蒯越道：“文聘即反，大营已失，我等如何是好？”蒯越回道：“主公勿信留言，文将军乃南阳大族出身，有临危守义之德。”刘表又问道：“那他如何不让败军入寨？”蒯越道：“想是仲业将军恐乱军冲撞营寨，被南军趁势而入，故不令乱军自大门而入。主公我等可至偏寨而入营。”刘表点头称是，遂允蒯越之意。

    刘表至偏寨，军士果迎刘表而入。文聘问得刘表归来，忙来拜见，刘表复问前事，文聘一一答之，果与蒯越所料不差。

    寨外南军，聚得大军，又来攻刘表大寨，刘表命文聘重整败军来迎南军。双方一场混战，直至天黑，王好恐夜战又失，方才命人鸣金收兵。后退数里下寨。

    刘表见南军退去，方来检视损失。共计折了军士近二万余人，又在阵上被擒了王威、黄祖，被斩了黄祖部将陈生，伤了黄忠，乱军中又失了蒯良，损失惨重。刘表听罢不禁垂头叹气，道：“如今，我军连失大将数员，这可如何是好？”边上蒯越道：“主公切勿悲叹，当重整旗鼓，以待再战。”刘表叹道：“我亦有此心，但无此力，南军将猛兵勇，异度今日也见之。”蒯越道：“南军勇猛不可力敌但可智取。”

    刘表忙问道：“异度开始有何良策？”蒯越答道：“南军今日大胜，又连擒我军数将，必然以为我军胆丧，不敢再战，坚守营寨。南军即胜，我军又不复出，定然防备松懈，我军可趁夜前去偷营。南军定然不备。”刘表抚掌连赞，便命刘磐、文聘各率五千兵马与子时上下前去王好大营偷袭。

    且说王好得胜归营，军士俱是欢喜，朱武来见王好道：“主公大胜即在眼前，但主公谨防临胜反败。”王好奇道：“文烈此言何意，刘表主力尚在恐言胜尚早。”朱武道：“刘表主力虽在，但他连失数员大将，连妻兄蔡瑁等人也为主公所擒，军心已失。有南阳袁术在后，江东孙坚在侧，若是刘表大胜，二人必不轻动，若败二人必行渔翁之事。”王好道：“既是如此，不如我修书一份与袁术、孙坚，与二人连结，共取荆州。”朱武忙道：“主公不可，一来主公以州臣之身取荆州有失大义；二来刘表虽败主力仍在，我军若欲胜恐不易，徒令袁术、孙坚取利。且袁术虽矜名尚奇，而天性骄肆，勇而无断，其性叨贪；孙坚虽号忠烈，然其人乘一时兵威，辄害方伯、邻守，又私匿玉玺，岂是人臣所为。是以袁术如狼，孙坚似虎，与虎狼相谋，智者不为。”

    王好听罢，振衣起身，肃手一礼道：“好谨受教。”朱武忙回一礼道：“唯今之计可遣使者一名，前去刘营备诉利害，又将蔡瑁等人俱还与他，与其相约划江而治。”王好喜道：“何人可为使者？”

    “主公我愿为使，望刘营一行。”帐外转进一人答道。王好抬眼望去，真是萧让，王好道：“由叔礼相去，我自安心，只恐刘表相害与你。”萧让答道：“但为主公大业，让岂避刀兵。再者言，两国交兵，不斩来使，刘表素称名士，必然不敢行此事。”王好道：“如此便有劳叔礼了。”萧让谦道：“让为主公略尽绵力，不敢称劳。”

    说罢萧让退在一旁，朱武又道：“主公，眼下之计，当防刘表趁我新胜，将士心生懈怠，夜中袭营。”王好赞道：“文烈所言甚是，传令众军倍加提防，若有懈怠，定斩不饶。”言罢，便令晁盖守