见刁方一死，剩余的铁厂守卫士卒纷纷缴械投降，乐羊命人把他们都绑了。就转身回到库房对着乐昌的尸体发愣。身为军人，乐羊长年在单父任职，只有春社秋社时才能有机会回家看看，今年秋社，许嘉为了安全起见，本不允许他回家。经乐羊百般请求，才得以带着众亲卫，回到故乡成武，乐羊去祖坟祭拜了父母，看望了年迈的叔叔后，他想带着亲卫找兄弟乐昌喝酒，叔叔却说乐昌在铁厂已经几个月都没回家了。

    乐羊很奇怪，铁官又不是多忙的职务，乐昌怎么这么久都不回家看看，疑虑之下，他率领亲卫赶到铁厂来看看，没想到却在铁厂门口撞见了陈汤被骑兵围攻的情景，他想起昨日陈汤阳胜奉命下地洞调查兵器失踪的事，而今天出现在成武铁厂，感到了事情的不妙，赶忙出手援助陈汤。

    他知道六弟乐昌的为人，是不会弃置全家人性命不顾，做出谋反这样伤天害理的事情，那么这样他在铁厂就凶多吉少了。没想到，刁方认为乐昌活下来只会泄露更多的秘密，为了避免夜长梦多，直接干掉了奄奄一息的乐昌。乐羊只晚了一步，顷刻之间，生死相隔。

    毕竟是久经世事的老将，他暂且不顾乐昌的尸体，吩咐亲卫搜遍铁厂和附近山谷，看看能不能找到被盗的兵器，果然，在一处隐秘的凹地中有一个认为凿开的山洞，里面尽是精良的武器，刀弓剑弩，应有尽有，有很多兵器上面都刻着山阳都尉的字样，这是都尉军营中兵器独一无二的标志。

    陈汤和赵益替阳胜包扎了伤口，阳胜即使受伤还是不改口若悬河的本性，讲述了他去成武县府借兵的事。

    为了能顺利借兵，阳胜拿出了许嘉交给他的都尉印，有此印，可以调动山阳郡任何县的兵力，成武县尉没有任何废话，甚至连什么情况问都不问，直接点了一众士卒随阳胜来到铁厂。成武县尉隐藏的太好。陈汤本想让阳胜找来一支援军，没想到却替敌人找来了帮手。

    陈汤让赵益照顾阳胜，自己去审问投降的士卒。从一个什长的口中，陈汤了解到成武县虽然没有露天石炭，但是却在打井时发现了地下竟然藏有石炭，刁方见了眼前一亮，就要挖地洞开采。但是铁官乐昌却坚持称随意动土会触怒了神灵，这件事要上报给郡守决定。两人意见相左，一怒之下，刁方命人囚禁了乐昌。

    说起这刁方，原本是昌邑哀王刘髆任命的铁官，也是刘髆的心腹，刘髆的谋反计划，他是参与者之一，后来刘髆一死，刘贺年幼即位，龚遂把谋反的事压了下来，等到刘贺被废，昌邑国被除，改为山阳郡，铁官也就换了乐昌担任，鉴于刁方熟悉铁厂内事务，被任命为副铁官。所以刁方在铁厂内的势力是根深蒂固，远非后来者乐昌所能制约。

    刁方囚禁了乐昌后，一方面对外封锁消息，先称乐铁官生病，后又称乐铁官去薛县运输石炭，总之以各种理由搪塞众人的疑惑，另一方面，派心腹士卒到处抓人，秘密挖掘地洞，开采地下石炭，他在铁厂外围