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    吃罢早饭，王世充正准备到关上转一圈，关口西门守将来报，说是开远候张锐在城下请求过关。王世充听闻这个消息，猛然一惊问：“他不是在番州剿匪么？来这里作甚？”

    西关守将回答说：“据他说，他已被朝廷调回上都任职。此次途经潼关，是去洛阳考察那边的制造司的情况。”

    王世充狐疑，又问：“情况可属实？”

    西关守将将一份诏令递上，说：“这是开远候派人送来的朝廷调令，从诏令上看，他说的是实话。”

    王世充接过诏令来看，果然上面是解除张锐番州战区主将职务，命其返回上都主管军机调配处的调令。王世充又惊又喜。他惊的是，朝廷现在已经开始全面清算异己了，向张锐这类在内战中一直保持中立之人，也没有逃过清算。被解除了军权，回上都赴任闲职。

    喜的是，他当初离开番州时，曾发誓要报张锐的囚禁之仇。后来由于他的立场改变，又认为是上天在假借张锐之手点醒自己，所以他对张锐的怨恨也大大减弱。今日上天又一次眷顾他，给他这个机会在昔日畏惧的上司前面扬眉吐气，他当然欢喜不已。

    王世充当即下令放张锐及随同人员入关，并让西关守将转告张锐，请他务必来总部一见。

    西关守将离去，王世充又收拾了一番衣装，然后站立在大厅门口等着张锐到来。他不去亲自迎接张锐，就是要以平等的身份接见张锐，要让这个昔日红极一时的帝国勇将明白，现在自己才是胜利者，而他不过是被朝廷弃用之将。

    大约十几分钟后，王世充看见百余名佩戴着飞骑军标志的骑士，来到府院门口，并与自己的亲兵一道担任起防务。暗暗皱眉，心想：没想到疯虎被朝廷解除了军权还如此嚣张，带着这么多飞骑军护卫一同行动。但转念他又一想：洛阳虽说被我军占领，但还是局势还不稳定，疯虎带些护卫前往也算合理。

    接着他熟悉的高大身影出现在院落门口时，王世充的心不争气地猛跳了几下。然后，在一双锐利的目光注视下，他不由自主地抬手对张锐行了个军礼，想也没想地就说：“欢迎殿下光临潼关，属下不胜荣幸。”说完后，他一愣住了，脸也猛然转为通红。

    “哦，是世充啊！”等他行礼问候完毕，张锐像是才看见他，随意地回了一个军礼，然后昂首挺胸地从他身边走进大厅。

    王世充也只好尴尬地跟着进了去，他此时恨不得扇自己几巴掌，怨自己如此没有出息，已经决定以平等的身份接见张锐，临到头又不争气地说出“属下”之类的话。

    “坐吧。”张锐径直走到主位上坐下，又对王世充指了指下首的座位，让他也坐下。此时王世充仿佛又向回到在番州战区时一样，正襟危坐，准备聆听主将的吩咐。

    王世充也不知道自己为何要这样听张锐的话，只觉得自己实在没有勇气反抗。张锐发怒时是什么样子，当年他可是见过的。张锐连朝廷的使者都敢打，而且打过之后还没有被朝廷追究。心想，此时如果自己敢反抗他，说不定就会遭他暴打，得了，还是老实点儿吧。

    “你怎么到潼关来了？”张锐盯了王世充两眼又问。他严肃的表情像是在追问没有向自己请示、汇报便擅自行动的部下一样。

    “是这样的……”王世充不敢隐瞒，老老实实把自己离开番州后的经历对张锐说了一遍。

    “这么说，你现在已经是八军团的指挥官了？真是恭喜了。”张锐虽然口中说着恭喜，但脸上没有露出丝毫喜色。

    “下官也是托您的福啊。”到这时王世充再也强硬不起来，索性自降身份，以下官自居。并自我安慰地想：张锐虽说被解除了军权，但论其在朝中的职务，他还是高自己几个等级。我以上官相待，也不为过。

    “你在此处，可听说洛阳方面的情况？”几句话后，张锐便提到了王世充不愿意回答的问题。

    “这……”王世充犹豫了，心里盘算着该不该对张锐讲周延在洛阳大搞屠杀之事。

    “怎么？是你不知道，还是知道不肯对我明说？”张锐紧盯着王世充追问。

    王世充不敢回视，低着头把自己知道的事情说了一遍。他心想，反正张锐要去洛阳，我就是不说那边的情况，他到了也会自己看到。谁知他以后有没有机会再次翻身，与其这时说谎骗他被他记恨，还不如如实相告与他搞好关系。

    待王世充讲到一些世家家眷也被周延屠杀时，张锐问：“你可知高平侯一家可遭屠杀？”

    王世充想了想回答说：“下官听说，好像被杀人中是有高平候一家……”

    王世充话还没有说完，只听“彭”得一声巨响，吓得他猛然跳起身来。抬眼看，只见座位间的茶几被张锐拍得粉碎，再看张锐脸已变得铁青，眼中冒着寒光。他还没弄明白张锐为何发怒，只听张锐喝骂道：“周延小儿，还虐杀我家侄女，我必不饶他!”

    王世充挥手让闻声赶来的护卫们退下，又小心翼翼地问：“殿下，高平候与您有何关系？”他以前并没有听说过高平候与张锐有什么关系，连胡公家族最近几代也没有与高平侯家族结过亲，这时，听张锐说他的侄女被周延杀了，不由心里好奇。

    “我大姐家的长女，去年嫁于高平侯的世子。”张锐虽然怒火中烧，还是忍着怒气回答了王世充的问题。

    王世充知道现任胡公是张锐的哥哥，那么张锐的大姐，也有可能是现任胡公的大姐。只是他不知道张锐的大姐是嫁给哪家？她的长女又怎么嫁给了高平侯家的世子。

    这不仅是他不清楚其中缘由，就在吏部中也只有极少人能把汉帝国各世袭家族联姻关系彻底搞清楚。剩下之人，能知晓其中一二也算十分不易了。

    王世充不知也不敢多问，只是在心里为周延默哀。心想，现在就有疯虎在叫嚷着要取周延的性命，除了疯虎之外，帝国内还不知有多少世家贵族与周延结仇。看来，我想的没错，周延活不了多久了。

    “听说刘武周将投降的史万岁等人留在了洛阳？”王世充正在低头深思，忽然又听张锐问。

    “是，下官听说刘武周过河作战之前，把史万岁等在潼关投降的北军将领都留在洛阳，准备让后续部队押他们去上都。”

    “那他们怎么也被周延所杀？史万岁手上可有天佑帝颁发的特赦令，难道他没有拿出？”张锐问这句话的时候显得语气平缓许多，似乎之前的怒气全消了。

    “下官听说，史万岁是拿出了陛下的特赦令。不过特赦令被一个十五军团的下级军官当作是伪造之物，给扔进火里给烧了。所以，周延并没有看到特赦令，就把史万岁等人也给杀了。”王世充也没多想，把自己知道的情况如实道出。

    “史万岁也被凌迟处死？”

    “是，他与张定和、刘文常、王药等将军以上军衔的，都被周延凌迟处死。”

    王世充回答完张锐这个问题后，久久不见张锐说话，偷眼去看。只见张锐神情说不出来的痛苦，口中似乎也在喃喃自语，不知说些什么。

    王世充想起史万岁与张锐以及胡公家的关系，再结合是张锐劝降史万岁一事，一下子明白了张锐现在的心情。也不由暗自摇头，心道，看来疯虎对周延之恨又更深了一步。估计疯虎一有机会，就会第一个取周延的性命。

    只不过，他想的太简单。张锐喃喃自语了好一阵子，突然对厅外的亲兵下令说：“吹号角吧。”

    王世充还没有反应过来，厅外的号角声便响起，同时他的亲兵护卫全数被张锐带着的亲兵拿下，推到大厅外的偏房里捆绑起来。

    “开远候殿下，您这是何意？”王世充见之惊恐交加，用颤抖的声音问张锐。

    张锐这时已经恢复平静，轻描淡写地说：“放心，只要不反抗，我不会对你怎样的。”王世充脑子一片混乱，显然他已经猜出张锐将要做什么，但此时他敢反抗么？别说勇名远扬的张锐，此时就是张锐的亲兵动手，他也只有死路一条。王世充不想死，只能站立不动，向张锐表明自己没有恶意。

    城内号角声响起的同时，跟随张锐一同入关，而一直停留在西关城门附近的程节营火速抢占了潼关西门，并打开了城门。在城外不远处的数万北军降军一拥而入，并在程节营的配合下占领了城中的武器库，不到一个小时重新装备起来。

    这期间，潼关守军将领不断派人来询问王世充发生什么事情，结果尽数被张锐的亲兵拿下。城中万余八军团的守军分散在各处，面对突如其来的巨变，又没有主将的调配，很快被重新武装起来的数万北军降军各个击破，仅仅半天时间，潼关城便易主。