回去。被那两个青衣仆人背后推了一把，好歹稳住，踉跄向前，出了门。

    出门才发现天已经大亮了，阳光刺进眼睛了，不由自主眯了起来。好半晌才适应眼前情形，是一条回廊。两个人被推搡着，踉踉跄跄走了有近千步，转个弯，被推进一个偏厅。

    谢家的偏厅，布置得颇为雅致，有极淡极淡水仙的香——然而这时节，却哪里来的水仙？

    堂上正中坐着一个中年男子，眉目清俊儒雅，颌下一把美髯，打理得整整齐齐。束发，没有戴冠，随意插一根旧银簪子。灰蓝色袍子，袖口和领口，隐隐泛着光——想是纹绣里掺了银线。

    “这位大约就是谢祭酒了，果然好气度。”元家兄弟虽未能语，却不约而同作如是想。

    昭诩更是手心里沁出汗来。

    谢祭酒漫不经心瞧了他们俩一眼：“醒了？”

    元家兄弟在他的注视下，不约而同低头去，齐齐应道：“醒了。”

    “怎么老夫觉得，两位还没醒透呢？”谢祭酒道。

    “啊？”元家兄弟不知道谢礼什么关子，又齐齐抬头来，迎面一盆冷水，从头浇到脚，又sh透了。

    昭诩：……

    元明炬：……

    两人昨日劳神，夜里醉了酒，被绑了整晚，正腹中空空，冷不防再一盆浇灌下来，双双打了个寒颤，脸色里都透出青白来。

    谢礼从昨晚淤在心里的一口气，到这会儿才稍稍散发出来：这两个兔崽子，敢爬他家的墙败坏他女儿的名声，还真不给点厉害瞧瞧，是不知道马王爷生了三只眼！

    口气却温和得紧，谆谆如教导学堂学子：“方才是谁说的，我女儿约了他来？”

    “我！”

    “我！”

    问声落，却是两个人抢着应了声。

    谢礼被气笑了：还抢着认——合着以为是有什么好处么！

    昭诩看了元明炬一眼，元明炬却不看他。昭诩道：“九哥不必为我顶罪，我说的话，自会负责。”

    元明炬想的却是：瞧着这谢祭酒棘手。十四郎之前为了脱身，拿这话激他，怕是想差了。他是孤儿，全无家底，婚姻之事，原本就艰难，坏了名声，不过是更艰难一点罢了。当然如果仕途上有所作为，那又两说了。

    毕竟他是男子，最多是罪过，无伤大雅。倒是十四郎，这要捅出去，南平王能饶了他？就不说南平王妃并非他生母了——他是以己度人，因自个儿嫡母手段狠辣，便道全天下的嫡母都是如此。

    他愿顶这罪，一方面固然是因为永安宫里昭诩的义气，另一方面也未尝不是忧心，一旦昭诩出事，失爱于南平王，他接下来想要收服羽林卫的一番心思，可又成空了。

    原来这两个小子是兄弟，也对，瞧着眉目里是有那么一星半点的仿佛。谢礼饶有兴致地想，要不是牵扯到他女儿，他这会儿恐怕还有心情赞一声手足情深。

    谢家如今就只有谢云然一个及笄的小娘子，谢礼对这个长女极有信心，自然不会信什么她约他们当中哪个夜来相会的鬼话——虽然这两个小子确实长得一表人才——他也和元明炬一样，料想这不过是他们为了脱身，情急编出的鬼话——糟践他女儿的名声来脱身，可恶、可恨！

    果然，当中那个年长的开口便道：“是小子鬼迷了心窍胡说八道——”

    “我来……是为了见谢娘子不假！”昭诩却打断他，大声说道。

    元明炬：……

    谢礼：……

    “我家姑娘哪里得罪世子了，世子要这样血口喷人！”一个清脆的声音从谢礼背后的屏风后传来，饱含了忧愤，也许还有更多的伤心，调子高得近乎尖叫了，歇斯底里的尖叫。

    是四月。

    只出了这一声，戛然而止——显然屏风后还有其他人。

    谢礼目光犀利地直劈过来，片刻，却笑道：“看来，是还没醒啊。”微抬手，昭诩和元明炬还没反应过来，又一盆冷水从天而降。这盆水质地似与先前不同，昭诩耸了耸鼻子，失声叫道：“酒？”

    自然是酒，还是好酒，酒香芬芳，扑鼻而来。

    谢礼冷哼一声，手上火光一闪——元家兄弟到这会儿才看清楚，原来他一直握在手里把玩的，竟然是一只火折子。“咔！”火光又闪了一下，昭诩和元明炬额上都淌下汗来：这要有个失手——

    谢礼温和地道：“我再问一次，是谁说的，昨儿晚上，我女儿约了他来？”