母亲。”少女接话极快。只是这样快，反倒让她的母亲担心，想一想又道：“我知道你们感情好，打小亲近，也没叫你们避嫌，但是如今一年大似一年，你订了亲，他也……就该留心行止了。”

    少女又应了一声：“是，母亲。”那声调比前一声更轻，更软，更委屈。

    做母亲的只得长叹一口气：“到日后你的事定了……再说。”她原本是想告诉女儿，待日后亲事定了，可以教女婿与三郎多多亲近，只是女儿尚未出阁，有些话，到底不好说得太直白。

    少女这次没有应话，嘉敏猜她是抬头看了一眼，眼睛的迷惑让她的母亲做了进一步解释：“平日里瞧着你也不傻，怎么这节骨眼上反而傻了。有空瞧瞧南平王府的那个贺兰氏，愣是从南平王嫡出的姑娘，正经公主手里抢到了宋王殿下，要是她手腕仅止于此也就罢了，如今看来……”

    “如何？”少女声音一紧，嘉敏忽然就知道了她是谁。原来是郑笑薇。她口中的三哥，应该就是郑林了。嘉敏前世见识过这姑娘，倒也没想到，她使在男人身上的手段，在自己母亲身上也一样使得通。

    因听到贺兰初袖，又格外凝神：“……她今儿这风头，就是出给太后看的。我虽然不知道她当日是如何从南平王眼皮子底下抢了他家三娘的心上人，但是也看得出，她如今是打定主意要抱牢太后的粗腿了。”

    这话说得粗俗，意思却明白。嘉敏心里一动，贺兰初袖在通天塔上吐血之后，被扶下去歇着，连午膳都没有出席，但是听郑夫人这意思，如今又在大出风头——她能在什么地方大出风头？

    风头要出给太后看，那自然只有讲经筵了。嘉敏倒不知道，她的这个好表姐，还精通佛理。她这时候有点懊悔，先前没跟去听讲经——早该想到，贺兰初袖不会善罢甘休。只是这时候，苦于脱身不得。

    郑笑薇听了母亲的话，踌躇应道：“母亲说得是。”

    话音才落了，就听得一阵由远及近的脚步声，吵嚷声，从四面八方汇聚而来，又裹挟往前，纷纷扰扰，细听时，像是有人在叫：“落水了！”

    “不好了不好了……有人落水了！”

    站在花丛边上私话的郑家母女被惊动，郑笑薇抓住一个匆匆从身边跑过去的婢子问：“出什么事了？”

    “我、我……我也不知道！”婢子跑得满头大汗，喘息不止：“我、我听说前面有人落水了，我……”话没说完，被身边的同伴推了一把：“快、快跟上……去、去看看，别、别是咱们家的姑娘！”

    婢子马马虎虎行了一礼，匆匆又去了。

    被这么一闹，郑家母女也不便再私话，相携离去。又过得片刻，有个穿素色裙子的婢子悄然前来，左顾右盼，低声叫道：“姑娘、姑娘？”

    良久，没有人应答，也没有人现身。

    难道姑娘不在这里了？还是她记错了姑娘的位置？半夏几乎要急起来，才听得一个细若游丝的声音：“你、你进来，扶我一把！”原来是坐得久了，血气不通，竟不能一站而起。半夏大喜，忙过去扶了嘉敏起身。却听嘉敏道：“走，我们听经去。”

    “可、可是——”半夏回头瞧了一眼。她从厢房里取来的坐具、披帛、酒水和果子，还放在草丛里呢。

    嘉敏歪头看了她片刻，忽而笑道：“没有人落水，对不对？”

    半夏微怔，随即应道：“……是，姑娘明鉴。”

    她早就取了东西归来，只是瞧着郑家母女私话的位置，担心姑娘就在花丛里，不敢贸然近来，所以假作仓皇，说前面有人落水，引人前去，惊走郑家母女。她这样胆大妄为，也不知道姑娘喜不喜欢。

    姑娘刚进府的时候，是不喜欢她的，她知道。那时候姑娘眼里，就只有甘草一个，千伶百俐如竹苓都挤不进去，她也就不费这个劲了。但是后来……幸好后来姑娘进宫一趟，忽然就懂事了。