上，您就饶了茗惠吧！……”
康熙板着脸，并不作声。沉重的空气压得人无法呼吸，只有窗下那金色的西洋自鸣钟“滴答滴答”响个不停。
我半昏迷半清醒的伏跪在地上，泪流连连，不停地磕头，跟个上了发条的机器一样。屋子里的宫女、内监们全都跪下了，跟着求情，泪流成河。
所有人都在逼他！所有人都在逼他！！
康熙大幅度转过身，太阳上的青筋突突乱跳，突然箭步冲过来，目光疯狂地扶起了我，大喊：“芳儿，我带你走，我们走得远远的，我带你离开皇宫，离开这个是非之地。”
我浑身发寒，一个冷战，被他突乎其来的疯狂言语吓住了。
康熙的眼神纠结而黯痛，他直直地跪在了我的面前，双手一用力，将我狠狠地搂进怀里，两行滚烫的清泪顺着他憔悴的脸颊滚落下来。
屋子里的空气停止了流动，一时间鸦雀无声，寂静得可怕。
……………………
储秀宫里的一出杀人闹剧很快就传到了慈宁宫老祖宗的耳朵里。
孝庄震惊了，她在悲痛之余，怒叱自己的皇孙，不该太重儿女私情，应以祖宗大业为重，以社稷万民为重。康熙起初是沉默以对，继而羞愧得满脸通红，到后来引咎自责的在祖母面前跪下了。
我当时站在一旁，老祖宗脸色愤懑，语气焦厉，叱骂的话语像沉重的石头，一句一句照玄烨头上砸了过来，而那些话，又仿佛一把无形的大刀，在我和玄烨之间劈开了一片寒冷的汪洋。
“皇阿奶不想让你重复你父皇的过失，他太重情，甚至重过了祖宗江山，到最后竟成魔障，难以自拔。皇阿奶也不希望大清再出第二个董鄂妃，你明白么？玄烨？啊？”
康熙定睛望着悲痛欲绝的祖母，在祖母说出这番话以后，他泫然泪下，跪地不动，木雕泥塑一般，背脊孤独地耸起。
孝庄黯然地叹息，急痛攻心，忽然身子一歪，晕倒了。
消息不胫而走，太皇太后病了，病得很重。
白日里，永和宫，承乾宫、永寿宫的几位主子纷纷前来探望，她们望着我的眼神都有些奇怪。我心绪迷茫，不想解释什么，只是尽心竭力地照顾着老祖宗。黄昏的时候，钟粹宫修行的苏茉儿姐姐也来了，她脸色苍白，眉目冷峻，一缕缁衣的坐在主子的身旁，说了好些悲伤的话。从苏茉儿姐姐的回忆中，我似乎明白了老祖宗为什么会好端端的病倒。玄烨冲动的行为勾起了老祖母伤心的往事。当年皇太极最宠爱的妃子关雎宫宸妃所生的皇八子不幸夭折，宫里传闻说与永福宫庄妃脱不了干系，而当时，庄妃刚刚生下了皇九子福临，皇太极痛怒之下失去理智，竟不顾发妻皇后哲哲的劝阻，执意要杀了庄妃和皇九子给八阿哥陪葬。这件事在当时轰动了整个盛京……
夜半时分，慈宁宫的寝室里灯火荧荧，十分昏暗，我坐在床边，双手支着下颏，正在打盹。
“水……”孝庄在昏迷中，轻轻一呓语。我立刻惊觉，连忙从保温的棉褥子里拿出一把热乎乎的精巧的宜兴紫砂壶，一手抱起她，一手小心地喂茶水。
孝庄虚弱地睁开眼睛，勉强一笑，断断续续地说：“芳儿…夜深了…你怎么还在这里……”我低了低脸蛋，轻轻地柔声说：“老祖宗好生歇着。太医都说不要紧的，养养就好。”
孝庄伤感地摇摇头，注视着我：“傻孩子，皇阿奶怕是不行了……”
我猛地跳起来，嘴唇，极力忍住就要迸出的泪，急急地喊：“老祖宗，您千万别这么说！您怎么也不能走！皇上不能没有您啊！”
孝庄伤心地落下了眼泪，阖了阖眼睛，喘着气问：“……就你一个……在这里？……”
“皇上刚走。他为老祖宗已到神坛祈祷三天了。上天感念皇上的一片赤诚之心，一定会赐福老祖宗……”
“玄烨是个孝顺的好孩子，他从小到大，处事沉稳，样样周全，皇阿奶也一直是放心的。”孝庄意味深长地叹息着，眼睛里含着滚滚热泪，她拍了拍我的手，忽然抽了一口气，哽噎着道：“可是，他的身体里毕竟流淌着跟他父皇一样的血液，爱新觉罗家出来的皇帝都是大有作为的英明之君，可又偏偏各个都是情种。”
我无言以对，感觉到嗓子眼似乎塞了一团棉花，只有用力地深吸气，才不至于表情失控。
“老祖宗，您放心，皇上常常警惕自己要以国为重、以民为先。芳儿坚信，他是一个造福天下苍生的好皇帝，他一定会为大清开创出一片太平盛世。”
“好孩子…有你在他身边，皇阿奶是放心的，皇上哪一天心气不顺了，你要好好劝劝他，他听你的……”孝庄面色惨然，眼神哀伤无力，呜咽着絮语。
我怔怔地点了点头，泪水很快模糊了视线。
……………………
夜以继日的精心照料，一个多月过去了，孝庄的病情总算有了很大起色。
窗外桃红柳绿、莺叱燕咤。
一场宫廷风波渐渐平息了。而我和玄烨之间，却隐隐约约多了一层无形的隔阂。我说不清楚我们之间到底是怎么了。似乎是多了一分夫妻之间的相敬如宾，却少了一分年少时无忧无虑的嬉戏打闹。玄烨最近老是神出鬼没的出现在我面前，加之他又常常一言不发、面色冰冷，搞得我倍感惊恐，活得战战兢兢的。
正午时分，我心情好的时候，不是刺绣就是写字，他悄无声息的出现在我的身边，跟游魂似的。我施礼笑脸相迎。他却不知吃错了什么药，十分无辜又绝望地追问我，到底爱不爱他？在不在乎他？回答他这些问题时，我总是小心翼翼，字字斟酌。我说爱他在乎他，他仍是不肯罢手，正儿八经的要求我给他弹琴，我临窗抚琴的时候，他站在我的对面，居高临下，跟欣赏艺术品似的。我弹得是激扬壮烈的《烈风雷雨颂》，他看的出神，听得入神。我悄然跟他对视，弹着弹着，便觉体力不支，一时头昏目眩，冷汗淋漓，便趴在琴上哭了。
康熙惊呆了，大步走过来，一叠声的说对不起。
我擦干眼泪，仰视着他，抿起嘴儿，努力绽出一丝顽皮的微笑。
“芳儿？朕要你好好的。”康熙的声音打了个磕绊，双手轻轻地、无限爱怜地伸出。他像搂抱孩子似的，把我紧紧搂在怀中。
我低下头，将脸蛋贴在他的怀里，同样依恋的紧紧抱住他。
对不起，我从心里愧疚地道歉。我不想成为玄烨沉重的精神负担，更不肯使他增加新的痛苦。可是，我不知道自己还能支撑多久，也许很快，在某个背对他的角落，我就如阳光曝晒下的雪人一般，轰然倒塌了。
……………………
凄艳的阳光下，御花园里景色秀丽，各宫姐妹陪同老祖宗游园。
目之所及姹紫嫣红，处处盛开着鲜花，绛红的珊瑚映日，粉红的锦帐芙蓉，洁白的寒潭月，墨紫的烟笼紫玉盘，银红色的杨妃春睡，鹅黄|色的大金轮，淡淡轻绿的幺凤新绿，还有一花多色的汉宫春、紫霞仙、胭脂点玉。花香四溢，招得整个园子里充满蜜蜂的嗡嗡声，各色蝴蝶翩翩飞舞，和盛放的百花争奇斗艳。
我搀扶着老祖宗的手臂，一路从花盆间的小路上曲折而行，偶尔停下步子，观赏休憩。
遥远的天际，阳光如水晶石般耀眼，醉人的花香随着夏日煦煦的暖风，弥漫在御花园的每一个角落。假山巍峨，绿树妖娆，盆景如画。各宫姐妹风姿绰约，俏丽如仙，嬉戏玩耍中夹杂着银铃般清脆开怀的欢笑。
我搀扶着老祖宗走进了翠色环绕的万春亭，亭子四周种着竹子，清脆秀美，枝叶高雅。
祖孙俩坐在红栏下，老佛爷叹息一声，怜爱地抚摸我的脑袋，我低下了头，轻轻帮她捶腿。
“……说真的，承祜去了，皇阿奶这心里头……就像割去了一块肉！眼看着皇上也瘦了一圈。倒是你，成天不是照顾我，就是劝慰皇上，照看膳食寝处，忙得不可开交。皇阿奶怕你因为没了儿子会过于悲痛，要大病一场，谁知你像没事儿一样……”
承祜！！
一道强烈的从我的心坎划过，我的嘴角不禁抽搐了一下，但是我很快就控制了自己，勉强笑道：“老祖宗，人非草木，芳儿也不是铁石心肠。老祖宗和皇上，都是身系天下安危的至重至贵的人，芳儿纵然不肖，不能帮着分忧，也绝不能使老祖宗和皇上为我分心。承祜产下后，我常常怕他夭折。他长得越招人爱，老祖宗和皇上越喜欢他，芳儿心里越是不安。如今他果然短命而去，幸而老祖宗自重，没有因悲痛而伤圣体；也幸而皇上自重，没有因哀伤而妨政事，芳儿实觉宽慰，岂敢为此而劳老祖宗和皇上长久挂怀呢？唯愿老祖宗不再伤悼，保重圣体要紧。”
孝庄听了这番话，非常感慨，不由得摇头道：“承祜原要立太子的啊！皇上早有此意，我也想待他满三周岁时行立储之礼。谁想……唉！”
“老祖宗，芳儿早就想明白了。难道非得自己生的儿子为天子才欢喜吗？只要是皇上的骨血，就是爱新觉罗家的后代，立贤立长，不都一样吗？”
孝庄虚弱地皱了皱眉头，一声长叹，强打精神的笑道：“啊！难得你这样深明大义，不顾私戚，以礼自持！皇上常常对我夸你来着……”
不知过了多久，太皇太后用绢子拭去眼角的两行泪水，轻轻阖下眼，歇息养神。我静静的陪她坐着，望着亭子外面的翠竹在日光中轻轻地摇曳，抖落一缕缕窒息的风声。
我在老佛爷的身边度过了一个下午。从慈宁宫出来以后，我脚步轻飘，有如浮云。夕阳已衔在宫殿一角，金黄|色的琉璃瓦抹去了它的金色光芒，于是残阳如血，暮霭被染成凝重的昏红色。
沿途，我又经过了御花园，驻足在假山附近那一片繁丽的花丛中，凝视着落日一点一点地被宫殿山峦蚕食，我感到恼人的黄昏正在一点一点地向我袭来。轻松和舒适在慢慢消失，悲哀和空虚重新占据了我的心。我害怕寂寞的黄昏，黄昏使我更加思念我的孩子。但越是思念，越感到绝望，绝望更带来深深的、无可奈何的凄凉。
我一路越走越快，到最后猛一转身，跑进了那一片玲珑剔透的太湖石山景中。一棵棵西府海棠，开得这样红艳，这样美丽，这样繁茂绚烂！我一头冲到树下，跌跪在花丛中，双手蒙面，失声恸哭！海棠花在风中瑟瑟，抖落下漫天的，洒落在我的肩头……
我的心疼得活不下去了。承祜惨死，我觉得五脏六腑都在大出血，我自己的存在也变得没有了意义。后来，我想到了玄烨，才找到重新站起来的气力。为了他，我得活！不管怎么难，我也不能离开玄烨！为此，我必须在自己全身披上坚厚的甲，既不让内心的悲痛透出去，也不让外来的同情和哀伤透进来。我可以以恬然的神色去安慰老祖宗和皇上；我也可以以绝无戚容的表情去对付那些幸灾乐祸的目光；我必须狠下心，表现出对承祜绝不萦念，才能最有效地帮助玄烨、保护自己。可是，夜深人静时，我无法面对这样支离破碎的自己。
郁积了这么久的哀痛，便象火山一样爆发了，我再也不能忍受了！我哭得浑身发抖，声断气噎。又一阵风过，满树摇颤，扑簌簌，片片红色落英撒了我一头一身……
我歪倒在地，掩面而泣，不料：太湖石后面，仿佛有回应似的，也有呜呜咽咽的哭声传来！
我浑身，猛地从悲痛中惊醒，记起了自己的身分和处境。我迅速地擦干了眼泪，整整鬓发和衣袍，庄重地走过去，平静地问了一声：“谁在那儿哭？”
太湖石后面转出一个十三四岁的小宫女，正是茗惠身边的小丫头雪茜，她为什么哭？
雪茜走过来，跪下了，擦着眼泪叩头请罪：“求娘娘别生气。我见娘娘哭得那么伤心，奴婢心里也难受……奴婢知道娘娘你哭是想儿子，奴婢哭是想妈……”说着，那泪珠子啪嗒啪嗒地又掉了下来。雪茜的妈正是承祜的||乳|母，孩子夭折后没两天，她就悬梁自尽了。
我沉默了好半天，终于说：“别哭了，雪茜。只要你听话，娘娘不会亏待你。今儿个娘娘在这儿哭，对谁也不要说。听明白了吗？”
“听明白了……可是，娘娘，想儿子掉眼泪，跟想妈掉眼泪似的，谁都一样啊，你怎么就不能呢？”
我鼻子一酸，忍了又忍，叹了口气，说：“宫里头的事儿，你不懂。别问了。走吧！”
正文 第75章 踏歌
万绿如海、芳草芊绵的五月天。
紫禁城德胜门外迎来了皇帝出行的浩大队伍。
龙旗猎猎，画角长鸣，仪仗森严、护从如云。
路边的芳草，河边的柳枝，随风摆动，好像是向这支浩浩荡荡的队伍致意。
康熙穿着一身金黄|色的龙袍，骑着他心爱的雪璁马，英姿挺拔，神采焕发。年轻的天子坐在嵌东珠珊瑚的马鞍上，迎着爽劲的凉风，顶着碧蓝无际的天空，纵目四望，宽舒地长长吸气呼气，那满意的神情，竟如孩子一般带着几分恣意闲散。少顷，康熙的手一收，缰绳提至胸前，勒住了马。庞大的侍从队伍也跟着停下。
朝阳如玉盘，寥廓而斑斓，上下一色绯红的戎装窄袖，身后飘扬着玫瑰色的丝质披风，我纵马疾驰，飞奔到了玄烨身边，就要翻身下马向他请安，康熙连忙笑着作手势拦住：“不必了，不必了，上马下马太麻烦。你来得真快。两年没骑马，在宫里又闷了一年多，今儿个带你出来就是为了散散心！”
“皇上挂怀，芳儿不敢当啊！“我婉然一笑，玉手扬鞭，伶俐的催马上前，于是二人并骑，缓辔同行。身后的侍卫宫眷队伍按常规，迅速自动调整。
康熙眉眼开怀，忽然微倾上身，靠近了我，轻声笑道：“你过我马上来好吗？我带你。”
我飞红了脸，嗔怪地瞅了他一眼，低声说：“看你！……”
“哎，我是好心啊！”康熙孩子气地翘了翘唇角，认真地说，“你千万不要太劳累了，看你脸色多白，况且你体质大大不如从前了。你过来吗？我带你？”目光透亮，语气温柔。
面对玄烨的体贴关爱，我笑吟吟的摇晃脑袋，只觉心头仿佛灌满了蜜，甜得有些呼吸困难；一股欢乐在胸间回荡，就要奔突出来。顿了顿，才神采飞扬地笑道：“皇上，你太小瞧我了。赫舍里芳儿是坚强的，是永不服输的人间奇女子！”我气定神闲的自卖自夸。
康熙一瞬不瞬地盯着我，乌黑的眼底翻搅着欲罢不能的炽热光芒，遂即扬头大笑，灼灼的华光在他的脸上闪耀。他一勒缰绳，右手高举那柄镶金嵌玉的马鞭，朝御马后臀一抽，猛松缰绳，雪璁马欢快地一声嘶叫，咻的一声，飞箭一般向南猛冲，尥开四蹄，如一道白色流星，划过黄绿相间的平坦坦的大道。
我心里暗暗着急，连忙鞭马追赶，侍从宫女也紧紧跟上。但玄烨的那匹神骏蹄下就如生风一般，我们哪能追得上！眼看那白色的流星画出一条优美的弧线，向东边弯过去。我灵机一动，掉转马头向东，猛加三鞭，抄直线近路去拦截玄烨。身下的旋风马似乎懂得主人愉悦的心情，跑得又快又稳，风声在耳边呼呼地响，地上的杂草拉出了长线，果然在二里以外，我驾马跑到了玄烨马前数十丈的地方。雪璁马见到了同类，自然而然地追跟在后，当旋风马放慢步速时，它也无意超过可爱的伴侣，并和它一样改用碎步慢跑了。
康熙神情振奋，大笑道：“你真灵巧！竟然抢先一步。”
我得意地扬扬眉，笑着喘过几口气，说：“是侥幸取巧。”康熙审视了我一眼，忽然挨过来，抬起手指替我擦拭额上的汗珠，感叹道：“芳儿你秀外慧中，真令人爱煞！天地钟灵秀，我们满洲也能诞育仙女！”
“仙女？皇上快不要这样说，叫人羞愧死！”我低下脑袋，顽皮地笑笑：“天地无私，并不独爱一族。汉人中也有才貌双绝的女子啊!”
“是啊是啊！只可惜，朕是一叶障目、不见森林咯！”话未落音，雪璁马踩着了一片湿漉漉的草丛，前蹄一滑，马身往前一闪，差点把康熙摔下去。我惊叫了一声，陡然伸手去拉他，却根本够不着，也几乎从马背上掉下来。好在康熙用力一勒缰绳，雪