“建安三年，袁绍率兵前来攻打，公孙瓒一别将被围，求其相救，公孙瓒却道‘今日我若救她，那日后再有人被围皆指我相救，不肯奋力拼杀’于是不救。后其界桥别营被围，主将自付难以抵挡，公孙瓒又必不肯救于是众人或逃或降。袁绍不费吹灰之力直抵公孙瓒大营，公孙瓒派其子公孙续求救于黑山军，自己于城中坚守一年有余，建安四年三月，张燕与公孙续率大军十万分三路来救，公孙瓒派人约公孙续举火为号，内外夹击，不想书信被袁绍截住，袁绍将计就计设伏于城外大败公孙瓒，公孙瓒只好又回到城中，袁绍挖地道到其城楼下毁坏其所筑望楼，公孙瓒自料必败无疑，乃引火自焚。”

    “纵观公孙瓒与袁绍之战，公孙瓒败于战前。孟子言得道多助，失道寡助，公孙瓒穷兵黩武失民心在前，不听劝阻，攻杀刘虞激民愤在后，见死不救又失军心。如此焉能不败？”

    众人深以为是，曹操道“公孙瓒死了，不足挂齿，只是如何利用此机会，使其对我有利？”

    郭嘉笑道“这有何难？如今袁绍攻灭了公孙瓒全得幽州之地，主公以为袁绍下一步最想得到的是什么地方？”

    “青徐！”曹操不假思索，脱口而出。

    “正是，如今刘备大军大部皆在淮南，一时之间难以整合。刘备又刚灭杀了他弟，如此天赐良机，袁绍又怎会错失？”

    “只是如此一来，岂不是更加助长了袁绍实力？”荀彧担忧道

    “哈哈哈，文若不必担心，袁绍犹疑，其谋臣武将多有不和，即便取得先机也必不能吞灭刘备，二者必将陷入鏖战。我等只要隔岸观火，坐收渔利即可！”郭嘉笑道。

    “那你们说明日朝堂上应如何封赏二者？”曹操问道

    郭嘉上前对曹操耳语道“主公只需如此……”

    次日，朝堂上曹操建议封袁绍为大将军，邺侯，冀州牧督冀青幽并四州事，封袁绍长子袁谭为青州刺史。封刘备为骠骑将军，淮南侯，徐州牧，督徐、豫、扬三州事。田豫为丰亭侯、济南相，关羽为南阳太守、寿亭侯；张飞为新亭侯，征虏将军。赵云为关内侯、平虏将军。张辽为关内侯，合肥太守。陈到为牙门将等。

    曹操奏言一上，焉有人敢生异意。很快便拟成旨意派人宣发去了。往袁绍处的人选容易派遣，但往淮南去的人选却产生了争议。主要是皇帝和曹操的意见不同。曹操想派华歆，皇帝想派董承。原先皇帝是不会在这种问题上与曹操争执的，但今天却异常反常，丝毫不让。