曹操急问是何人相助，那人绰枪下马拜至曹操面前到“末将李通，拜见丞相！”这李通乃江夏平春人官拜镇威中郎将讲字文达。曹操问道“将军何故至此？”李通答道“末将近守汝南，闻丞相与张绣、刘表战特来接应！”曹操大喜乃封李通为建功侯，守汝南西届，李通拜谢而去！李通就这样只在战场上露了一面就捞了个侯爵回去，这就告诉我们办事的时机很重要，成功的桃子可以被种树以外的人摘掉。

    曹操回到许昌，表奏孙策有功乃封其为讨逆将军，赐爵吴侯。遣使宣诏又谕令其防剿刘表。郭嘉又入前禀报道“袁绍遣使送来书信，欲要讨伐公孙瓒特来向主公借粮借兵！”曹操冷笑道“袁绍这厮好没脸皮！吾闻其欲图许都，今见我回又生他意！”曹操乃拆书观看，见绍在信中言语傲慢，心中深恼之乃对谋士道“袁绍傲慢无礼，我欲讨之，恐力有不及！如此该当如何？”郭嘉道“刘项之争，主公深知也！高祖惟智胜，项羽虽强终被所擒。如今公有十胜绍有十败，绍兵虽强亦不足为惧！袁绍看重繁文缛节而主公体任自然，此道胜也；绍以逆动，公以顺率此义胜也；如今天下政失于宽，而绍以宽济公以猛纠此治胜也；绍外宽内忌，所用之人多为亲戚而主公外简内明唯才是用，此度胜也；绍多谋少断而主得策辄行此谋胜也；绍专好名誉而主公以至诚待人此德胜也；绍恤近忽远，多致不公，主公思虑周全，内外一心此仁生也；绍听馋惑乱公浸润不行此明胜也；绍是非混淆，公法度严明此文胜也；绍好为虚势不知兵要，公以少胜多，用兵如神，此武胜也！有此十胜，主公败袁绍必矣！”曹操虽然于厚黑学深有造诣但被郭嘉这一顿马屁拍的不觉老脸一红，羞笑道“如公所言，公何以当之！”荀彧也道“奉孝所言，正与愚见相和，绍兵虽众，何足惧之？”郭嘉又道“徐州刘备实乃我等心腹之患，其雄据青徐帐下更有关张二将相助刘德然相佐，今日其与袁术缠斗，他日必为我等掣肘！不如趁势取之以扫清东南方可取绍！”郭嘉说完不及曹操开言，荀彧先道“奉孝之言不妥，刘备乃陛下钦封大汉皇叔，受命征缴袁术，我等无故而讨之岂不失信于天下，如此以后谁还会听皇命？”郭嘉正欲开言，却见曹操道“公若所言有理！虽说如今礼乐崩坏但毕竟天子尚在，吾既为丞相不可不顾朝廷威严！”又道“不过孤已有一计，可保无虑！”二人问道“何计？”曹操道“吾听探马报说刘备用刘德然之计不日即可荡平淮南，擒拿袁术。吾等不妨先助袁绍待其灭了公孙瓒，二人必有一场恶斗！如此吾等便可坐收渔翁之利！”曹操说完。郭嘉、荀彧