阳春三月，柳絮飞白。

    八水绕长安，荡荡分流，相背而异态，阳春时节若要观柳，以灞水两岸景致最佳，轻舸泛舟固是惬意雅致，从灞西高原俯瞰远景却更能体味山川秀美。

    昔年高祖刘邦尚为汉王，屯兵灞上与楚军对峙，险些在鸿门宴上丢了性命，历代汉帝每每巡视灞上，皆不免驻足远眺新丰鸿门，感叹高祖得国不易。

    灞上大营，早先为细柳营驻地，刘彻登基为帝后重整军制，以五大精锐骑营戍卫京畿，细柳骑营驻地迁往渭水北畔，作为帝都东门户的灞西高原则改由虎贲骑营戍守，进驻了灞上大营。

    大汉拥百万雄师，论及正面迎敌的实际战力，现今无出虎贲之右者，毕竟郎卫和羽林卫的职守驳杂，冲锋陷阵确非其强项。

    虎贲虽位列五大精锐骑营，然世人皆知虎贲乃皇帝陛下亲手创立的嫡系军伍，在汉军中的独特地位便连战功彪炳的细柳骑营都稍逊些许，不少臣民仍习惯将之称为虎贲卫，而非虎贲骑营，视之为天子亲军。

    铁打的营盘，流水的兵。

    虎贲成军已有二十载，征募兵员皆为十五至二十岁的良家子，最早的虎贲卫们多已年近四旬，能活到今日且尚在军中者，多已升任将官。

    汉军早已形成惯例，精锐军伍中那些无将帅之才却忠勇剽悍的军士皆会在年满三十后迁调为禁卫，过上相对安稳的生活，待其正式退伍后，仍能领取优渥的粮饷，无甚后顾之忧。

    多年来，汉军连战连捷，鲜少出现重大的将士伤亡，且对军眷给予特殊优待，伤亡抚恤亦极高，故军中遗孤的数量大为减少，加之各地慈济观在长秋基金的支撑下，对当地的鳏寡孤独者进行扶助，不但将流落街头的孤儿带回养育，凡虚年六岁至十五岁者还会送去当地官学免费就读。

    如此一来，羽林卫也不再如早先般只收虚年十二至十五的军中遗孤，五大精锐骑营的适龄老兵也就成了羽林卫的主要兵源，尤是出身虎贲卫的老兵最为吃香，非但羽林卫想要人，京卫五营亦是每岁向太尉府申报大批调令。

    年过三旬的老兵，身体素质虽已开始走下坡路，然其丰富的实战经验和多年磨砺出的杀伐果敢却非寻常的年轻军士可比。

    马屿，虎贲卫的主掌仆射，早因战功彪炳敕封关内候，却向来是晋爵不加官，任虎贲校尉近愈二十载，压根不曾挪窝，昔年手下现今有不少比他官秩更高，尤是李当户以官居京尉，位列诸卿。

    饶是如此，满朝文武却也无人敢轻视与他，他自身更是全无半分怨忿，虎贲校尉的官秩虽不算高，然在皇权时代，官位高低哪有皇帝的信重来得重要

    骠骑将军程不识年事渐高，太尉郅都须得参与政务，平时并不亲自掌军，待得程不识卸甲告老，秩比三公的骠骑将军之位十有会由马屿接任。

    越级拔擢

    朝堂和军中皆不会有此非议，无论是战功还是资历，马屿皆是最合宜的继任人选，或许骠骑将军还未必是他军旅生涯的至高点，毕竟太尉郅都岁数也不小。

    文武百官从未将马屿当做寻常的骑营校尉看待，王侯勋贵亦不敢轻慢与他，马屿向来严以律己，谨守分际，平日鲜少与旁的权贵往来，对他们府上的亲眷更是不甚熟识。

    今日马屿率营中诸将巡查防务时，碰巧遇着一个擅闯灞上禁区之人，按说倒也不是甚么大事，虎贲骑营虽驻守灞西高原，却不可能将之完全圈禁，不准百姓通行，然这人非但女扮男装，且刻意避开负责巡卫的骑队到得灞上大营附近，这就有重大嫌疑了，自是要押回营中细细盘问。

    “贤王府的翁主么”

    马屿看到那人出示的信物，却仍不打算放人。