天明，景歌一行人继续赶路，他们并非直线赶往西北边境，而是沿着景歌预先计划的线路呈之字型行进。了解大秦的风土人情和名山大川也是他此行的目的之一。

    “这一带是益城的属地，明明是秋收季节，耕田不少，怎会有如此严重的饥荒？”余韵说道，隔着面纱看不出她的表情，但可看到她皱起的眉目。

    过来的途中碰到了不少骨瘦如柴的尸体，像是被饿死的。

    “去找个人探探情况。”景歌吩咐。

    手下府卫甲士上前拦住一个人，把他带到景歌面前。

    “见过大人。”那人深深伏在地上，干瘦的身体不由自主地颤抖，显然很害怕。

    有十来个披甲的将士护卫，想必又是哪位大老爷，多半是不好惹的主。

    景歌下马，把他扶起来。

    “不必惊慌，起来说话。”

    “小的不敢。”那人死活不肯起来。

    景歌也不再勉强，直接问话。

    “你们这里为何有这么多人饿死？这些作物分明长得很好，应当不会饥荒才对。”

    “回大人，是那些刁民该死。”那人哆哆嗦嗦地回答。

    “嗯？！”

    “我们并非本地官员，是自帝都而来，在你面前的是镇国公世子殿下，大秦飞扬候。”千雪心思玲珑，直接说道。

    这人如此害怕，再加上一路所见，想必是这地方的官员欺凌所致。

    “你如实道来，他自会为你做主。”韵儿马上补了一句。

    “什么？我们只是路过。”景歌一脸懵比，大秦的官员归属首相府管理。一般王侯除非有圣谕或者相令在身，否则是无权调任官员的。

    “我们是要去西北边境来着，不”

    韵儿只是定定地看向他，眸子清澈如水，不含一丝杂质。

    “不不不会袖手旁观。”景歌讪讪地把那句不要多管闲事噎了回去，改口道。“说一下怎么回事吧。”

    韵儿眉角弯起，面纱下的俏脸带着笑容。他那么善良的人儿，怎可能不管。

    那人闻言慢慢抬起头，看着眼前这几人似乎跟城里的那些官员有些不同，看上去要和善很多。

    他咬了咬牙，鼓足勇气在地上磕着几个响头。泣道“要是大人真能做主，让城主老爷征收的税少一点，小的做牛做马也愿意呀。”

    城主征收多少粮食？”景歌问道。

    “八成。”

    “八成？！”

    “那你们自己开拓荒地耕田所收要上交多少？”景歌继续问道。

    “也是八成。”

    “那你们知道首相颁布的新法令，新拓的耕地可以归自己所有，只需交一成税收吗？”千雪插了一句。

    那人摇头，“不知道。”

    “这搜刮得也太狠了吧，不给人活路了。”玉珏愤愤说道。

    “这益城城主有多少手下？”景歌询问。

    “回大人，有很多，没一千也有八百。”

    “嗯，我已知晓。你回去静候消息便可。”景歌点头，让下人给他拿了些食粮。

    “益城城主名叫张毅，是半年前大殿试中的佼佼者之一，被分派到此处担任城主，一个读书人怎会做出这等事。”余韵说道，她在帝都曾看到任命名录，过目不忘，到如今仍能清晰记起。

    “进去看看便知晓。”景歌纵马驰向城门。

    城门处有几个彪悍的大汉把守，衣甲穿的松松垮垮的。极随意，目光凶狠，脸上有着疤痕刺青，瞪着来往平民，稍有不顺眼就喝骂踢打。

    “来者何人。”他们看到景歌一行人，显然有些不同。

    为首那个是一个相貌平凡的公子哥，很年轻，旁边三个蒙着面纱的女子，身段玲珑，不需看脸就知道是国色天香。

    几个门卫眼神在三个女子身上游移，一时间忽视了景歌，**毕露。但他们也看到了四人身后跟着十多位训练有素的甲士，多半是有些来头。

    “大秦飞扬候，速叫你们城主出来迎接。”千雪说道，霜华长剑抱在怀中，目光冷冽。

    “这几人不像是正常的守卫，倒像是山林匪徒。”玉珏嘀咕。

    “他们就是山匪。”景歌端坐在马上淡淡说道。

    “快去通报城主。”

    其中一人迅速跑进城去禀报。

    “老大，城门外来个飞扬候，可能是帝都那边派来的。”城门一身匪气的守卫冲进城主府报告。

    “啊？带有多少人马？”那个被称作老大的人一把推开怀中衣衫不整的歌妓，跳起来一脸紧张的问道。

    “十来个人。”守卫说道。

    “哦，才十来个人，吓得老子一跳，还以为带了几万军队过来。”他环顾四周大笑道，松了一口气，脸上的横肉随着笑容抖动。

    左右附和，跟着哄笑起来。

    “走吧，出去看看是何方神圣。”他带头走出去，拖着一把硕大无比的砍刀，刀锋在地上划出一道深深的痕迹。

    “怎么还不来？”玉珏耐不住性子。

    “来了。”千雪看到一群人零零散散的披着不怎么合身的战甲从城内走出来。

    “哪位是城主张毅？出来说话。”景歌随从的府卫开口问道。