当下刘贤领着黄忠等一众将校,亲自出城迎接魏延。只见魏延骑一匹枣红马,身穿鱼鳞甲,手持大砍刀,身长八尺,面如重枣,极有威严。
刘贤大喜,上前拱手道:“久盼文长前来,不想今日才到。文长何来之迟也?”
魏延见刘贤极为礼重,慌忙下马拜道:“承蒙将军看重,魏延着实惶恐。前蒙荆南宣抚使桓阶调去平定攸县叛乱,故而来迟。今已斩杀辅匡,平定长沙数县,我这才带领平乱中收服的千余精兵,飞马而来,望将军收录。”
刘贤扶起魏延,把臂进入城中,当夜设宴款待,待之极厚。次日,加封其为中郎将,就统领本部千余兵马。
众将见魏延新来,就升为中郎将,与霍峻、傅彤等多有战功之人平齐,心下多有不服,刘贤也不以为意,礼待魏延如故。
如此过了数日,刘贤每日打理军务,修习剑术,稍有闲暇,便与众将联络感情,众将对刘贤也越加心悦诚服。
正忙碌间,忽听探子来报:“刘备领大军来到,离城十里下寨,其先锋赵云领兵三千,正在城下挑战。”
刘贤闻言,微微一惊,率众将上到城头观看,只见赵云白马银枪青釭剑,十分耀眼,此时正在城下叫战。
众将纷纷请战,刘贤心下却对赵云这个单挑王有些发怵。要知道以赵云的武艺,自己军中唯有黄忠可比,魏延也稍显勉强,其余将领就都差得远了。而赵云在与人单挑时却有个特点,那就是面对武艺比自己差的,往往不过两三回合就瞬间解决掉了。即便是武艺差不多的,也能在二三十招内分出胜负,敌人往往非死即逃,一生单挑,无论是一挑一,还是一挑多,从无败绩。
关羽、张飞虽然也勇猛无敌,但面对同级别的武将多数时候还是力战数百回合而不分胜负,都不如赵云给人的压力大。
故而众将请战,刘贤断然不许,又恐伤了众将颜面,于是只得笑道:“刘备兵多粮少,利在急战。我军有四郡支应粮草,又有坚城可守,相持下去,我军必胜。何必与之交战?众将且稍安勿躁,只坐等其败即可。”
众将闻言,这才沉寂下来。
赵云在城外耀武扬威了一阵,见城内无人出战,只得领兵退回。
刘备闻说刘贤并不应战,也自惊讶,道:“刘贤兵多,又有老将黄忠,甚是勇猛,为何突然怯战?”
旁边张飞闻听黄忠之名,气得哇哇大叫,豁然起身道:“黄忠匹夫,只会暗箭伤人。我自来征战,未受如此重伤。若不杀黄忠,难消我心头之恨。明日我亲自去城下挑战,看他黄忠还如何躲避!”
刘备深恐张飞有失,急忙道:“黄忠箭术如神,二弟切不可急躁。明日你既要出战,可让子龙为你掠阵。交战之时,且要小心,提防冷箭。”
张飞领命,次日领兵三千至城下叫战,一声声点名只要黄忠。
刘贤在城内闻听,不由大为头疼。不多时,果见黄忠一身甲胄,手持宝刀,前来请战。刘贤道:“老将军,我昨日不是说过不要出战吗?”
黄忠道:“虽然如此,但张飞点名叫阵,实施欺人太甚!我若不出战,岂不让他小觑了我?还请将军准我出去教训一下他。”
刘贤沉吟片刻,道:“刘备麾下有关、张、赵三员猛将,如今张飞、赵云都在此处,只恐黄老将军双拳难敌四手,万一有个闪失,我可就悔之无及了。”
黄忠道:“凭我一口刀,一张弓,便是关、张、赵齐至,又能奈我何?将军放心,我此去必然无虞。”
刘贤见黄忠坚持要去,只得道:“黄老将军要去,必须千万小心。我听说那赵云不止枪法如神,箭术也极为高明,将军切切要小心他暗箭伤人。此外,更要提防刘备暗设诡计,若敌将突然撤退,切莫追赶,避免中伏。骑马之时,仔细陷坑石头,谨防马失前蹄。”
黄忠见刘贤絮絮叨叨,虽然有些罗嗦,但关心之意,溢于言表,心下也极为感动,看着刘贤殷殷嘱咐,便想起自己早夭的独子,若是儿子尚在,送自己出征之时,是否也会如刘贤一般对自己牵肠挂肚?
想着想着,黄忠双目之中不禁涌起一阵雾气,随即强行忍住,抱拳对刘贤道:“将军之言,我记下了。还请将军放心,我一定会小心谨慎,绝不会大意犯错。”
刘贤这才点了点头,想了想,还是觉得不放心,当即唤来魏延、霍峻,叫二人随同黄忠一起出战,以防万一。
目送黄忠出城,刘贤随即快步来到城上观战。只见黄忠出城,张飞看