就在说话间，玄关口突然传来大嗓门：

    哈哈，明智大人，盼星星盼月亮，总算是把您老人家给盼过来了！

    这声音，明智小五郎太熟悉了，正是佐久间盛政，他正带着一大群柴田家臣，从玄关走了出来。

    不过这样倒也能说明他的地位自从府中三人众全灭之后，他就成为了柴田家最有实力的军事干将，再加上他是柴田胜家的外甥以及螟蛉义子，所以在柴田家的地位有多高，可以想象了。

    不过，看到人家浩浩荡荡的前来迎接自己，明智小五郎反倒感到有些脸红了自己和山崎幕一只有两个人，而且穿的还很普通，人家全是鲜衣怒马，大队相迎，算是给足了己方面子，相比之下，自己这个样子，倒是很对不起人家了。

    抱歉啊，我原本只想安安静静的过来，在柴田大人这里，舔着脸蹭上两杯酒喝就走的，没想到各位竟然如此热情，实在是……

    话还没说话，他的手就被佐久间盛政给拉住了。

    诶！别这么说嘛，什么叫舔着脸啊，您和我家主公同朝为官，身份相当，就给用最上等的规格来招待，走，我来给您介绍，这是我们柴田家的人。

    顺着佐久间盛政的话，明智小五郎一一和柴田家的家臣们打了个招呼。

    还没有进入本城，城主的小儿子柴田胜里、家臣佐久间安政、金森长近、山路正国等人，都已经列队迎候。这种待遇顿时让明智小五郎有种受宠若惊的感觉。

    他自问自己和柴田胜家的关系并不深，但是后者对自己的重视，远比自己想象的要高，几乎把所有能撑场面的人物，都派出来了。

    来到预定为明智小五郎招待处的本城，年过六旬的柴田胜家已经站在大门前。他一看到明智小五郎，便叫道：

    噢，终于来了！小五郎君，老夫可是……可是等你好久了！

    他的声音不再暴烈、急躁，好像是自内心地欢迎这位他等候已久的贵客。

    明智小五郎规规矩矩施了一礼。

    好久不见，柴田大人，在下来得鲁莽，大人你就多多包涵吧。

    对于他来说，踏入这个门，就已经是从此和柴田胜家攀上了交情，而且还不是在织田信长所授意的情况下生的。

    如果这件事传到安土城，那么一直在不断平衡家臣势力、竭力避免结党营私的织田信长，会怎么想？

    可能会重新审视自己女婿的地位？

    一想到这个，明智小五郎即使想笑，也笑不出来了，一片乌云，从他的心中升腾起来。

    但是另一方面，

    柴田胜家真情流露的好意，让自己内心，又备觉温暖。

    可这是柴田胜家的真心吗？这位出身斯波源氏的名门望族，织田家的两朝元老，而且脾气还不怎么好的老人，居然双眼红地拉着明智小五郎的手，把他迎了进去。

    万不可大意，他可能是故意如此，以让自己放松警惕，说不定已暗中作好了在招待席中抓住自己的语言话柄，回头呈报给织田信长的准备。

    不是自己想得太多，而是，自古以来，只有同行之间，才是赤1uo裸的仇恨，更何况两人不仅是同行，而且还是同僚，知己这些年被称为第一家臣，在某些层面上，已经冒犯到身为笔头宿老的柴田胜家了。

    如果他想借这个机会敲打我，或者说，干脆就给我个下马威，我该怎么办呢？

    这些翻云覆雨之事，历史上早已屡见不鲜。

    在脑洞大开的明智小五郎看来，笔头宿老柴田胜家主动邀请作为后进生的自己到上野来，本身就已经很奇怪了，因为这并不是织田信长的意思，而且自己也很怀疑柴田胜家今天会是否真心只是把这个见面当成了见面。

    他昂挺胸，做出一副不卑不亢的样子，不过是为了尽可能地掩饰自己复杂激烈的心理活动。

    当他们进入本城的书院，金森长近说道：

    这里是本家给小五郎君安排的下榻之处，明智大人，还有这位山崎大人，可以放心在此歇息。

    一切劳烦各位大人了。

    到我这里来，就被这么多规矩了，来，咱爷俩喝酒去！……

    来！小五郎君，我敬你一杯！

    当不得，当不得，您是前辈，按理应该是我向您敬酒。

    明智小五郎之前还带着几分戒心，不断揣测着柴田家的用意，不过等到几杯酒下肚之后，他整个人就放开了。

    什么笔头宿老，什么第一家臣，人家是货真价实的老江湖，难道还会跟自己一个小鬼过不去不成？

    反正自己是织田信长的人，柴田胜家也不能拿自己怎么样。

    如果他真的把自己给惹急了，自己就……算了