马车来到书院门口，沈康走下马车，进入书院。

    “沈三！”身后传来呼喊声，沈康转头看去。

    眼见三个青年人走上前来，一时间却没能认出来。

    三个少年皆是一身儒衫，其中一个略显瘦削，目光中带着些精光，沈康一愣的功夫，笑着问道：“宋兄？”

    宋渊笑笑，拱手道：“沈三啊沈三，你何时回了汝宁府！竟然不告诉昔日同窗一声！”

    沈康笑着道：“大年那日回来，想着别坏了你们阖家团圆，便没有告知。”

    一旁的蓄胡青年撇嘴笑笑，道：“你这小子不仗义，今日下学，定要罚你满饮三大杯才能解气。”

    沈康仔细看看他，赫然笑了：“王兄，你怎么蓄胡子了？”

    王陆安捻捻胡子，笑着道：“此乃清癯儒雅！哈哈哈！”

    沈康大笑道：“哈哈哈！只怕王兄蓄胡是为招惹姑娘家的倾慕吧？”

    王陆安扬着头，挑着眉，显得很是得意，道：“三郎此话和贱内真是不谋而合。”

    沈康咧嘴笑道：“嫂夫人聪慧，这叫英雄所见略同啊。”

    “你啊你。”王陆安指着沈康笑着。

    又看看旁边的人，笑着道：“孙兄！别来无恙。”

    孙周笑着道：“还以为你认不出我了。”

    沈康看着发福的孙周笑着道：“孙兄的确膨胀了许多啊。”

    孙周哑然失笑，道：“你还是嘴上不饶人啊！”

    这时候，从书院里面走出来一个斯文青年，拱拱手道：“宋贤弟，王兄，孙兄，该进去了。”

    沈康拱手道：“张兄，别来无恙。”

    张阁凝眸看向沈康，瞠目结舌了半晌，抬臂拍了沈康的手臂一下，喜出望外的道：“你回来了！”

    他惊讶一瞬以后，紧接着拱手道：“沈三郎！”

    沈康与张阁感情向来很好，见他如此动容，自己羞愧极了，拱手道：“高台兄，沈某没有及时拜见，还望兄台不要怪罪。”

    张阁扶起他的双手，道：“你平安回来便好，王兄与江贤弟呢？也与你一同回来了吗？”

    沈康点点头，道：“是啊，他们还没来书院吗？”

    张阁道：“我并未见到二人。”

    宋渊笑着，显得有些得意，问道：“沈三郎，你可还记得我当日立下的誓言？”

    沈康畅然一笑，道：“当然记得！当日宋兄在酒桌上立下誓言，待我游学归来之日，定考取秀才功名。”

    宋渊微笑着道：“愚兄，考中了！”

    宋渊眼眶略微泛红，挺直了腰背，就如同当日院试考场外，他发现自己没有上榜时候一样。

    当日，他是故作坚强，也是因为少年人的不屈，他曾经挺直了腰背，涕泪横流的离开院试考场。

    他发奋读书，废寝忘食，四年多，他写断的笔，有一盆多，就连书院中的老师也佩服他的毅力，时常多加点拨。

    终于，在去年，让他一举考中秀才。

    他没有辜负自己立下的誓言，他可以昂首挺胸的对沈康说：“愚兄，考中了。”