“知道，您赶紧进去换官服吧。”

    ……

    换上官服，乘车跟大头一起风风火火地赶到淑春园南侧的集贤院已是傍晚，结果没见着肃顺，而是被一个笔帖式请进了后院儿的一间花厅。

    笔帖式恭恭敬敬地说肃顺大人不晓得什么时候才能过来，不过中午走前交代过，让他到了之后先看看案子上堆着的奏疏公文。甚至晓得大头也会来，居然准备了好几碟点心，让大头先垫垫肚子。帮着点上蜡烛，躬身退出花厅时，还不忘介绍这座宅院是乾隆朝时英夷使臣马戛尔尼下榻过的地方。

    “皇上这会儿该歇息了，肃顺大人也不晓得啥时候才能过来，四哥，我估摸着你今儿个不光见不着皇上，恐怕都回不去了。”大头边吃边嘀咕道。

    “有点心吃还堵不住你的嘴，哪来这么多话的！”

    “哦，我不说话了，你看你的。”

    大头意识到他有正事要办，不敢再吱声。

    肃顺留在这儿的全是桂良、花沙纳、僧格林沁、瑞麟、何桂清、黄宗汉等大员上的密折和皇上命军机处廷寄给他们的密旨，韩秀峰甚至怀疑其中有不少密折，连文祥那个军机大臣都没见过。

    之前以为皇上和几位王公大臣及两广、两江等地督抚这次又是故技重施，先把洋人哄走，然后接着跟洋人打太极拳，能拖一天是一条。

    但从桂良等人上的密折和军机处下发的密谕上看，皇上和几位王公大臣不但不像之前般没把洋人放在心上，而且通过这几个月的折奏密谕往来，商定出一个让人暗暗心惊的应对之策，并且看上去很周全。

    归纳起来就是先把闯入大沽口的洋人哄走，然后由两广总督黄宗汉等召集团练，“以粤东为盘马弯弓之势”跟洋人周旋，如有把握就一鼓作气收复广州城，达到“一天以粤事为籍口，令夷人一天不得进京，迟而久之，把前约化了”的目的。

    与此同时，由两江总督何桂清会同钦差大臣桂良在江苏以商订通商细则为借口，稳住英、佛、咪、俄等邦公使和大兵头。而僧格林沁则赶紧修筑被西夷毁坏的炮台，调兵遣将布置防堵。

    用两江总督何桂清的话说，“如尚有未便准行之处，则非剿不可。而此时仍宜不动声色，使之不疑，我则先将天津海口水陆预备齐全，臣便竭力筹画，稍助军饷，俟其来年换约之时，聚而歼之”。

    他何桂清身为两江总督，不但跟洋人打过交道，一样见识过洋人的厉害，韩秀峰能看出他的本意是想委婉的提醒皇上，欲改和约得先有武备。但皇上显然没看出这层意思，竟在折子上朱批“与惠亲王等同看，此折颇有关系，著悉心商酌。昨日惠亲王面奏办法，事属可行，朕思迟则有变，莫若先以发制”。

    僧格林沁的奏请皇上全照准了，他打算在被洋人拆毁的炮台原址上重建炮台五座，在北岸炮台北约一里许的地方，兴建石缝炮台一座。并且打算新建的炮台要比之前的更高大，同时打算在炮台前后修筑连线式的营墙和兵营，开挖壕沟，以防洋人登陆包抄。

    由于大沽口等处的炮尽失，打算在通州等处铸一万二千斤、一万斤、八千斤等大小铜铁炮，并从京师各处调集铜铁炮运往天津海口。

    大沽口的军制也要改，大沽协原本只设左右二营，额兵一千六百，现在要扩充至六营，驻守兵勇不能少于三千，此外还要从包括京师、蒙古和关外等地调兵。

    皇上不但全照准了，甚至命于顺天通州设立粮台，专门办理僧格林沁军营需饷。而户部肃顺一样没闲着，因京师和天津办理防堵需用较繁，奏请所有四川、山东、山西、河南、陕西、应解京饷。著王庆云、崇恩、恒福、英桂、瑛棨、曾望颜等，各按部拨银数，督饬各该藩司，迅速筹拨，派委妥员，陆续解京，毋许延误！

    总之，要打仗了，不但要攻广州，还打算将明年来换约的洋人“聚而歼之”！

    韩秀峰顾不上想皇上为何传召他来，也顾不上想肃顺为何让他看这些，只晓得开战容易善后难，就算来年这一仗能侥幸打赢，也定会招来洋人更猛烈的报复。

    韩秀峰是越想越害怕，喃喃地说：“兵者国之大事也，没有必胜把握，怎能说开打就开打？”

    大头愣了愣，不禁回头问：“四哥，你是说大沽口的事儿吧？”

    “嗯。”韩秀峰心不在焉地敷衍道。

    让他倍感意外的是，大头竟擦擦嘴，站起来理直气壮地说：“四哥，大沽口那一仗，咱们也不算输。守炮台的拢共就那两营兵，可洋人来了多少？他们要不是人多势众，能占到这便宜！”

    “是吗？”

    “郑亲王他们都是这么说的。”大头想想又说道：“再说洋人这仗打得不地道，朝廷本就没打算跟他们打，桂良大人跟他们谈好好的，他们就冷不丁开打了，所以说咱们这次吃亏就吃在太讲究了，没想到洋人这么蛮不讲理。”

    “也是，你说得也对……”

    韩秀峰暗叹口气，起身走到门边仰望着夜空，心想大沽口一战是打输了，但无论皇上还是文武百官都输的不甘心，都想打一个大胜仗一洗前辱。只是他们光晓得输了，却没去亲眼瞧瞧究竟是咋输的，更不会去想再打会不会又输。